“赵处长，”他说，“你口袋里那个加密通讯器，最后一次通话是在下午五点十七分。对方号码是加密的，但信号源我追踪到了——圣辉城旧城区，第七区，周记粮店附近。巧不巧？周老板今天早上‘心脏病突发’死了。而他的粮店地下室，有一套旧帝国时期的‘夜鸮三型’通讯设备。”
赵明的脸白了。
“更巧的是，”博雷罗继续说，“那套设备最后一次通讯的接收坐标，在焦土X-7区。而焦土，正是墨文院长最近在调查的事。”
他向前走了一步，枪口稳稳对着赵明：“所以我现在很疑惑。到底是谁在叛国？是调查真相的老人，还是……和焦土里的不明势力通讯、又试图灭口的官员？”
巷子里死寂。
晾衣绳上的床单在风里啪嗒作响。
疤脸的手在抖。他看了一眼赵明，眼神在问：怎么办？
赵明闭眼，再睁开。然后，他做了一个决定。
他开枪了。
不是对着墨文，而是对着博雷罗。
“砰！砰！”
两枪连发。子弹打在博雷罗刚才站的位置，但博雷罗已经侧身翻滚，躲到一堆废弃木箱后面。木箱被打穿，木屑纷飞。
“动手！”赵明吼道。
疤脸也开火，对着巷口那几个人影扫射。消音器的闷响在巷子里回荡，像捶打沙袋的声音。
博雷罗的人反击了。枪声密集起来，子弹打在砖墙上，打出一个个白点。晾衣绳被打断，床单和衣服飘落，盖在碎石上。
墨文蹲在墙角，双手抱头。子弹从他头顶飞过，打在墙上，碎砖掉下来，砸在他背上。
五点三十八分。
博雷罗从木箱后探头，一枪打在疤脸的肩膀上。疤脸惨叫一声，枪脱手，人倒下去，血从指缝里涌出来。
赵明趁机冲向巷子另一头——那里有个缺口，能翻墙出去。但博雷罗的人已经堵住了。
两个便衣从两侧扑上来。赵明转身，开枪，打中一个人的大腿。那人倒下，另一个扑上来，抱住他的腰。两人滚倒在地，枪脱手，滑出去两米远。
赵明肘击对方肋部，一下，两下。那人吃痛松手，赵明爬起来，去捡枪。
手刚碰到枪柄，一只脚踩住了。
博雷罗的脚。
赵明抬头，看见博雷罗站在他面前，枪口抵着他的额头。
“结束了，赵处长。”博雷罗说。
赵明盯着他，然后，忽然笑了。
“你确定？”他说。
话音未落，远处传来引擎的轰鸣声。
不是汽车。
是更沉重的声音，像金属关节在摩擦，像液压系统在加压。
巷口，那辆黑色公务车被整个掀翻。一只机械手从车底伸出来，把车壳像撕纸一样撕开。
然后，它站了起来。
三米高的外骨骼机甲，漆成深灰色，表面有斑驳的划痕和弹坑。关节处是裸露的液压杆，随着动作发出嘶嘶的排气声。机甲的右臂是焊接上去的加特林机枪，枪管还在转动；左臂装着一面厚重的防爆盾。
驾驶舱里，坐着一个男人，戴着全覆盖式头盔，看不清脸。
机甲迈步，一步，两步。沉重的金属脚掌踩在地上，碎石被碾成粉末。它走到巷口，低头，头盔上的光学镜片扫过巷子里的所有人。