一间完全被柔和的淡金色能量场笼罩、布满了各种最先进生命维持和神经监测设备的静室内，一张特制的医疗床上，静静地躺着一个身影。
雷诺伊尔。
这位曾经的农场协议的参与者、因未知精神感染而昏迷多年的老人，此刻，他的眼皮极其轻微地颤动了一下。床边，一个身形高大、半张脸和部分躯干覆盖着泛着冷光的机械结构、眼神却异常坚定的男人——沃伦，猛地屏住了呼吸，紧紧盯着监测屏幕上那突然出现的一丝微弱却规律异常的脑波活动。
而在医疗中心外，刚刚结束与龙域使者会谈的张天卿，也几乎在同一时间，收到了莱娅博士的紧急报告：“司长，雷诺伊尔将军的神经活动出现异常波动，模式……与他昏迷前记录的、以及我们后来在南方某些‘感染区’检测到的残留信号，有部分相似，但似乎多了一些……有序的‘抵抗’或者说‘净化’倾向。另外，根据沃伦转述将军昏迷前最后的呓语碎片，结合我们最新破译的部分阿曼托斯遗留资料，我们怀疑，将军当年遭遇的，可能不仅仅是精神感染，而是某种更深层次的……‘印记’或‘共鸣’，其源头或许与焦土盆地的最核心秘密有关。他的苏醒，可能会带来至关重要的信息，但也可能伴随着不可预知的危险。”
张天卿站在窗前，望着南方天际。那里，战火正炽。克里米亚平原的决战即将上演，而更深处，关于“神骸”、关于古老污染的真相，似乎也随着雷诺伊尔的微妙变化，即将揭开冰山一角。
他收回目光，对通讯器那头的莱娅沉声道：“全力确保雷诺伊尔将军的安全与稳定。在他完全恢复意识、能够提供有效信息之前，相关情况列为最高机密。南方战事，交给前线的将士。而我们要准备的，或许是比战争更加复杂和危险的……另一场战斗。”
雷霆一击与第一阶段终局
克里米亚平原决战，在杰克逊率领一支由175师最精锐的特战连队、部分熟悉地下行动的工兵以及少数自愿参加的风信子老队员组成的奇袭分队，悄然潜入“幽影小径”后的第四天拂晓，全面爆发。
北境军主力在阿贾克斯的统一指挥下，于平原北、东两个方向，向斯诺克里斯托弗斯家族的防线发起了排山倒海般的总攻。数百辆坦克、上千门火炮、无数步兵，在“暴风雨”集团军群于西线施加的巨大压力和频繁佯动掩护下，如同三把巨大的铁钳，狠狠咬向敌军阵地。
战斗从一开始就进入了最惨烈的消耗阶段。炮火覆盖，装甲对冲，步兵绞杀。平原上空战机呼啸，导弹穿梭。大地在无数爆炸中颤抖，天空被硝烟和火光染成暗红色。每前进一米，都要付出鲜血的代价。
斯诺克里斯托弗斯公爵站在其位于平原中央、经过层层加固的“铁王冠”移动指挥车上，面色铁青地看着战况显示屏。北境军的顽强和战斗力超出了他的预计，暴风雨集团军群的侧翼威胁更是让他如芒在背。但他依然相信，凭借己方优势兵力、坚固工事和家族数百年的战争底蕴，足以将北境军拖垮在这片平原上。
然而，他万万没有想到，致命的威胁并非来自正面。
潜入“幽影小径”的杰克逊分队，历经艰险（包括与变异生物、古代陷阱和少量敌军巡逻队的遭遇战），最终成功通过错综复杂、部分已经坍塌的地下矿道网络，渗透到了距离“铁王冠”指挥车所在核心区域不足两公里的地下废弃排水枢纽。
通过携带的微型无人机和生命探测仪，他们确认了目标位置和守卫情况。
“就是这里了。”杰克逊抹去脸上的污迹和汗水，眼中闪烁着决绝的光芒。他看了看身边同样疲惫却目光坚定的战士们——有年轻的共和国特种兵，有经验丰富的风信子老兵。他们都知道，这次行动九死一生，但若能成功，将可能改变整个战役的走向。
“按计划，A组负责制造混乱，吸引外围守卫；B组清除沿途暗哨；C组，随我直捣黄龙！记住，首要目标：敌军指挥中枢！次要目标：破坏其通讯和能源节点！”杰克逊低声下令，“为了共和国！”
“为了共和国！”战士们压低声音，坚定回应。
几分钟后，核心区外围突然发生数起爆炸和激烈的交火声——A组行动了！
守卫部队的注意力被吸引过去。几乎同时，B组以精准的弩箭和消音武器，悄无声息地清除了几条关键通道上的暗哨。
杰克逊带领C组，如同暗夜中的幽灵，从排水口冲出，利用爆炸和交火引起的混乱，快速接近“铁王冠”指挥车！
警报终于凄厉地响起！但为时已晚！
杰克逊一马当先，用AP25突击步枪扫倒了指挥车入口处的卫兵，一枚FA42手雷滚进车内！爆炸声中，他和战士们冲了进去！
指挥车内一片混乱。斯诺克里斯托弗斯公爵在警卫拼死保护下试图从紧急出口逃离，但被杰克逊一眼锁定！
“公爵！投降吧！你们的抵抗毫无意义！”杰克逊举枪指向他，厉声喝道。
公爵脸上闪过一丝惊愕、愤怒和绝望的混合表情，他猛地拔出一把装饰华丽的古董手枪，但杰克逊的动作更快！
“砰！砰！”
两声精准的点射，击中了公爵的手腕和膝盖！古董手枪掉落，公爵惨叫着倒下。周围的警卫要么被击毙，要么被制服。
“控制指挥车！立刻向所有敌军广播：公爵已被俘，命令他们停止抵抗！”杰克逊对通讯兵吼道。
很快，通过缴获的敌军最高指挥频道，公爵被俘、命令投降的消息，传遍了整个克里米亚平原战场！
虽然并非所有敌军部队都立刻服从（许多部队由家族其他军官或死忠分子控制），但指挥中枢被端、最高统帅被擒的消息，无疑给斯诺克里斯托弗斯家族大军的士气造成了毁灭性打击！许多部队陷入混乱，指挥失灵，抵抗意志迅速瓦解。
正面战场上，阿贾克斯敏锐地捕捉到了敌军的变化。
“敌军指挥系统混乱！全线加压！突击！”他果断下令。
北境军各部士气大振，攻势更加猛烈！而暴风雨集团军群，也在特斯洛姆的命令下，从西线发起了决定性的总攻！
兵败如山倒。
失去了统一有效指挥的斯诺克里斯托弗斯家族大军，在正面强攻和侧翼致命打击下，终于彻底崩溃。士兵成建制地投降，装甲车辆被遗弃，防线土崩瓦解。