巷战在这里呈现出与卡内基城不同的风貌。没有那么多的坚固永备工事，但环境更加复杂混乱：狭窄曲折的街道、迷宫般的贫民窟、高大的废弃仓库、四通八达的下水道系统……“海岸联合体”的武装人员如同城市里的蟑螂和老鼠，从意想不到的地方钻出来开火，然后迅速消失。
狙击手是最致命的威胁之一。他们使用加装高倍镜的旧式大口径步枪或反器材武器，隐藏在废弃建筑的窗户、水塔、烟囱甚至广告牌后面，冷血地狙杀北境军的军官、通讯兵、机枪手和坦克车长（通过敞开的舱盖）。虽然北境军装备了先进的单兵护甲和头盔，但面对大口径子弹的直接命中，防护依然有限。
路边炸弹（IED）和诡雷无处不在。垃圾桶、废弃车辆、甚至儿童的玩具和尸体下面，都可能隐藏着爆炸物。工兵部队的排雷车和扫雷机器人几乎不间断地工作，但仍然防不胜防。
最血腥的战斗发生在“旧鱼市”区域。这里建筑低矮密集，巷道狭窄如毛细血管。北境军一个连的步兵在装甲车的支援下试图清剿盘踞于此的一股顽敌，却陷入了残酷的逐屋争夺。敌人在墙壁上凿开枪眼，在屋顶布置机枪，在巷道里埋设拌雷。战斗在几米甚至十几米的距离内展开，自动武器扫射的声音震耳欲聋，手雷在狭窄空间内爆炸的破片肆意横飞。双方士兵的尸体堵塞了巷道，鲜血染红了破碎的石板路。最终，北境军依靠绝对的火力优势和后续增援，付出了数十人伤亡的代价，才勉强肃清了这片区域，而敌人大部分战死，小部分通过早已准备好的地道逃窜。
卡特亚克里米亚的巷战，如同一场肮脏、漫长、消耗鲜血和耐心的泥沼战。它拖慢了“怒涛”集群沿海岸线推进的速度，也让北境军高层意识到，南方的抵抗形式多样，并非所有敌人都适合用重锤直接砸碎。
而在整个“南指”战役的宏大版图上，一个起初并未被赋予最高优先级，但地理位置却极端要害的地点，正悄然成为风暴的焦点——乌嘴岭。
乌嘴岭，位于南部丘陵地带向中央平原过渡的咽喉位置。它并非险峻的高山，而是一片相对平缓、但隆起的台地，控制着两条重要的旧公路干线和一条还能使用的铁路支线。向北，它是北境军“雷霆”集群深入南部腹地后，最重要的后勤补给线枢纽；向南，它是通往南方最富庶的“金穗平原”和几个尚未表态的大势力的门户。谁控制乌嘴岭，谁就扼住了南部战场的“气管”。
起初，由于乌嘴岭地势相对开阔，且侦察显示附近并无重兵集团，北境最高统帅部只派遣了第132师——一个拥有两个装甲团（约三百辆坦克）、总兵力四万人的加强机械化步兵师——前去占领并警戒此地，保障后勤线路畅通，同时作为下一步向“金穗平原”展开的出发阵地。
师长卡特亚克斯，年仅十八岁，是共和国军队中最年轻的师级指挥官。他并非凭借家世或运气上位，而是在统一战争和军校中，以惊人的战术天赋、冷静的头脑、身先士卒的勇气以及对士兵如同兄长般的关怀，赢得了上下一致的信任与尊敬。他麾下的132师，虽然不是最老牌的王牌，但装备精良，训练有素，士气高昂。
卡特亚克斯率部轻取乌嘴岭，并未遇到有力抵抗。他迅速部署防御：以乌嘴岭台地为核心，依托几个起伏的丘陵和废弃的村庄，构建了一个纵深约十公里、层次分明的防御体系。两个装甲团作为机动反击力量，部署在防线后方隐蔽处；步兵则依托地形挖掘战壕，设置雷场、铁丝网和火力点；师属炮兵团和防空营占据有利阵地。
在他看来，这只是一次例行的占领和警戒任务。南方的敌军主力要么已在灰烬谷地被歼灭，要么正被“雷霆”主力和“怒涛”集群牢牢吸引、分割。乌嘴岭，至少在短期内，应该是安全的。
他错了。
南方残存的、最具实力和野心的势力之一，掌控着“金穗平原”大部、拥有古老贵族头衔和庞大私军的“古兰-斯诺克里斯托弗斯”家族，其当代家主——克里斯托弗斯公爵，敏锐地看到了乌嘴岭的战略价值，更看到了一个千载难逢的机会。
北境主力被牵制在其他方向，乌嘴岭只有一个师！
若能集中优势兵力，以雷霆之势拿下乌嘴岭，不仅能切断北境深入南方部队的后勤命脉，更能极大鼓舞南方各势力的抵抗士气，甚至可能迫使北境暂停或调整其南进计划。届时，他克里斯托弗斯公爵，将成为拯救南方的英雄，拥有无与伦比的政治资本。
于是，一场针对乌嘴岭的、规模远超北境军预料的庞大攻势，在暗地里迅速酝酿。克里斯托弗斯公爵动用了家族几乎全部的力量：十五万训练有素、装备了帝国时代遗留甚至部分黑金技术的精锐私军；五百辆各型坦克（其中甚至包括百余辆性能接近旧帝国一线水平的“骑士”系列主战坦克）；大量的火炮和火箭炮；以及来自其他观望势力的、或自愿或被裹挟的仆从军。总兵力，很快超过了三十万，坦克数量超过一千两百辆。这还不包括可能动员的更多辅助力量和民兵。
一张针对132师、针对年轻师长卡特亚克斯的天罗地网，正从南方缓缓张开。而乌嘴岭那座看似平静的台地，即将成为整个“南指”战役中，最惨烈、最持久、也最考验意志的——铁砧与磨盘。