“吾等奉法规而来。寻求能够承载帝国遗志、扞卫卡莫纳荣光、并值得吾等手中之剑为之效命的……‘当权者’。”
他微微一顿，问出了那个注定将载入历史的问题：
“张天卿主席，北境之主——”
“您，以及您所建立的这个‘共和国’，是否承认并愿意践行《骑士法规》所载之精神：保护弱小，秉持公正，扞卫尊严，并为这片土地上所有人的福祉而战？”
“您手中的‘大炮’，所划定的‘真理’，是否包含了这些古老的誓约？”
问题如重锤，砸在庭院冰冷的石板上，也砸在在场每一个人的心头。
特斯洛姆屏住了呼吸。雷蒙德皱紧了眉头。所有人都看向张天卿。
张天卿看着奥古斯特·冯·霍亨索伦，看着他那双承载着两百年帝国骑士荣光与誓约的湛蓝眼睛。他脑海中飞速闪过病区内那些被幻觉折磨的老兵，闪过焦土盆地那不祥的脉动，闪过泽洛斯皇帝的箴言，也闪过自己父亲临终的嘱托。
真理只在大炮射程之内。
尊严只在剑锋之间。
但这“真理”与“尊严”，究竟该如何定义？由谁来定义？是赤裸的武力，还是包裹着武力的道义与誓约？
他缓缓开口，声音不大，却同样清晰，带着不容置疑的力量：
“奥古斯特团长，北境，以及我本人，不承认任何凌驾于人民意志之上的、世袭的或自封的‘贵族特权’与‘神权天授’。这是底线。”
他看到奥古斯特的眉头几不可察地动了一下，但骑士的涵养让他保持了沉默，等待下文。
“但是，”张天卿话锋一转，冰蓝色的眼眸中，金色的火焰炽烈燃烧，“《骑士法规》中所载的——保护弱小，秉持公正，扞卫人的尊严（无论其出身），为所有人的福祉而战，诚实，勇敢，不背对敌人……这些精神，并非某个皇帝或神灵的专利。”
他向前一步，拉近了与奥古斯特的距离，目光如炬：
“它们是跨越时代、种族、制度的，属于‘人’的闪光！是任何一个自诩文明的社会，都应该追求和扞卫的基石！”
“北境要建立的，不是一个复刻帝国贵族体系的新牢笼。我们要建立的，是一个让这些闪光的精神，能够真正照耀到每一个普通人身上的国家！”
“在那里，保护弱小的，不应只是少数骑士的义务，而应成为整个社会的共识与律法！”
“在那里，扞卫尊严的，不应只是骑士的剑锋，更应有劳动者手中的工具、学者笔下的真理、母亲怀里的温度！”
他的声音在庭院中回荡：
“所以，我的回答是——”
“北境承认并愿意吸纳《骑士法规》中那些属于人类共同美德的精髓！”
“但我们不需要‘骑士贵族’，我们需要的是‘具有骑士精神的公民’！”
“我们不需要只为特定阶层服务的‘禁军之刃’，我们需要的是为全体卡莫纳人民而战的‘共和国之剑’！”
他直视奥古斯特的眼睛：
“如果骑士团的诸位，愿意放下‘帝国禁军’的旧日荣光与特权，愿意将你们的剑、你们的装甲、你们两百道试炼淬炼出的意志与技艺，用来践行这些普世的美德，用来守护这片土地上所有努力生活的人——无论他是农民、工人、学者，还是士兵……”
张天卿深吸一口气，一字一句，如同誓言：
“那么，北境的大门，将向你们敞开！”
“你们将成为共和国武装力量中，最锋利、最沉重、也最值得尊敬的一部分！”
“你们的‘真理’，将与共和国的‘真理’——即为人民服务——同频共振！”
“你们的‘尊严’，将与每一个卡莫纳劳动者、保卫者的尊严，并肩而立！”
话音落下，庭院中一片死寂。
只有寒风掠过哨塔的呼啸。
奥古斯特·冯·霍亨索伦静静地听着，脸上没有任何表情变化。那双湛蓝的眼睛，仿佛深不见底的寒潭，倒映着张天卿年轻却坚毅的脸庞，也倒映着身后哨站外，那肃杀的、代表着旧时代终极武力的钢铁森林。