“距离？”
“直线距离四百公里，实际路程至少六百。要穿越辐射区、变异生物巢穴，还有可能有黑金或GBS残部活动的区域。”
人间失格客看着那个红点，体内的神骸能量似乎感应到了什么，开始轻微躁动。那些古老的符号和低语在脑海中浮现，这一次，他隐约听懂了几个词：
摇篮……起源……错误……
他握紧拳头，让疼痛使自己保持清醒。
“那就去那里。”他说，“但出发前，我们需要更多准备。武器、药品、防护装备、还有……学习。”
“学习？”萤问。
“学习如何成为‘强者’。”人间失格客说，碎金色的眼眸扫过每一个人，“不是肉体上的强，是意志上的强。因为接下来的路，会让我们看到这个世界最真实、最残酷的一面。如果心智不够坚韧，会疯的。”
他走到石板前，用炭条写下两个字：
强
者
“‘强’字，是弓与疆的组合，意味着用力量守卫家园。”他解释，“‘者’字，是火与口的组合，意味着用言语传播光明。”
“真正的强者，不是能杀死多少人，而是能在黑暗中守护多少光明，能在绝望中传递多少希望。”
他放下炭条：
“从今天起，识字课继续，但内容改变。我们学习历史，学习科学，学习哲学，学习一切能让我们理解这个世界、并找到自己位置的知识。”
“因为只有这样，当我们站在北境的法庭上，当我们面对那些‘正常人’的审视时，我们才能平静地说：”
“我们不是怪物，我们是历史的见证者，是灾难的幸存者，是……人。”
山洞里一片寂静。然后，萤第一个开始鼓掌，接着是其他人。掌声在洞穴中回响，像心跳，像誓言。
而在山洞外，夜色中，一个穿着暗青色斗篷的身影悄无声息地离开。他胸前别着一枚玄武徽章，手中拿着记录仪，屏幕上显示着刚才山洞里的一切。
他对着耳麦低语：
“局长，确认目标位置。游离者营地，总计三十一人，包含通缉犯人间失格客小队五人。他们计划前往铁脊山脉‘摇篮’遗址。是否执行逮捕？”
耳麦里传来叶云鸿平静的声音：
“继续监视，不要暴露。等他们进入遗址区域后，再行动。”
“明白。”
身影融入夜色，像从未存在过。
镜子的背面
焦土边缘，深夜。
张天卿独自站在那片被神骸能量永久改变的土地上。脚下是结晶化的土壤，踩上去会发出玻璃碎裂般的声响。空气中弥漫着臭氧和某种更深层的、令人不安的“存在感”。
斯劳特在那里等他。
混沌神柄掌控者还是老样子：身形修长，穿着简单的灰色长袍，暗金与星辉交织的眼眸望着夜空，嘴角那抹永恒的微笑加深了些。
“你来了。”斯劳特说，没有回头。
“我来了。”张天卿走到他身边，“你说该看看镜子背面。镜子在哪里？”
斯劳特抬起手，指向焦土深处。那里的空间似乎在微微扭曲，像隔着一层滚烫的空气看东西。
“镜子，就是历史。”斯劳特说，“但历史有很多面。你们北境记载的那一面，光滑明亮，照出英雄和正义。而我要给你看的，是背面——粗糙，布满污渍，照出人性的所有褶皱和阴影。”
他转身，看向张天卿：