叶云鸿站起身。那只红色的机械臂在灯光下反射着冷硬的光泽。
“我接受任命。”他说，“但有几个条件。”
“说。”
“第一，监察总局的人员选拔，我要亲自把关。不要官僚，不要关系户，只要真正想做事、不怕死的人。”
“第二，办案经费独立核算，不受财政部节制。贪腐案往往牵扯资金流向，如果经费被卡，查不下去。”
“第三，”叶云鸿的声音压低了些，“我要最高权限。可以调查任何人，包括在座各位，包括你，司长。”
最后这句话像一块冰扔进会议室。
张天卿看着他，许久，点头：
“可以。但你的调查必须有确凿证据，不能凭猜测。而且，如果你错了，你要承担后果。”
“自然。”叶云鸿说，“如果冤枉好人，我辞职谢罪。如果造成损失，我用命赔。”
这话说得很重。会议室里再无人质疑。
“那么，散会。”张天卿起身，“各部门按照纲要，三天内提交实施细则。一周后，我要看到第一批改革成果。”
人们陆续离开。叶云鸿和莱娅留在最后。
“你真的要查所有人？”莱娅轻声问，左眼的疤痕在她皱眉时微微牵动。
“必须查。”叶云鸿说，机械手指无意识地摩挲着UMP45的枪身，“权力就像神骸能量，用好了能照亮世界，用不好会炸毁一切。而监督，是唯一的安全阀。”
他看向窗外——那里，圣辉城的废墟正在被清理，新的建筑骨架在阳光下反射着金属光泽。
“张天卿是个理想主义者，但理想主义者最容易犯的错误，就是相信人性本善。”叶云鸿低声说，“而我见过人性能恶到什么程度。在东方，在沦陷区，在卡莫纳的底层……人为了活下去，什么都能做。”
莱娅握住他的手，人类的手温暖，机械的手冰冷。
“所以我们来当那个恶人。”她说，“查贪腐，抓叛徒，做所有不讨好的事。让张天卿可以继续当他的‘光明象征’，而我们在阴影里，确保光明不会熄灭。”
叶云鸿笑了，那笑容里有苦涩，也有坚定。
“是啊。总要有人做脏活。”
他们离开会议室。走廊里，一个年轻的技术员抱着文件匆匆走过，看到叶云鸿时明显瑟缩了一下——监察总局局长的任命已经传开了。
叶云鸿视若无睹。他知道，从今天起，他将是北境最令人畏惧的人之一。
但这正是他想要的。
因为畏惧，有时比爱戴更有用。
荒野的尺度
北方峡谷深处，游离者营地迎来了第一个识字班毕业典礼。
说是典礼，其实就是在山洞中央的火堆旁，二十多个游离者轮流在一块磨平的石板上写下自己的名字。笔是炭条，纸是硝制过的兽皮，但每个字都写得极其认真。
年轻的女游离者——她给自己取名“萤”——最后一个写。她的复眼在火光下闪烁着七彩的光，改造过的手指握着炭条，一笔一划写下：
萤
自 由 选 择
人间失格客站在她身后，看着那些歪斜但坚定的字迹。他体内的神骸能量今天相对平静，碎金色的眼眸在火光中显得柔和了些。
“很好。”他说，“现在，你们有了自己的名字，也有了写下自己历史的能力。”
老卡站起身，那只机械义眼扫过每一个游离者。
“三个月前，我们还是一群在荒野里等死的怪物。”他的声音沙哑但有力，“三个月后，我们学会了认字，学会了算数，学会了……思考。这要感谢人间失格客老师，感谢笑口常开队长，感谢战斗模式102、摸金校尉、农村人。”