“这一百六十二人，从现在起听您调遣。直到GBS的威胁解除，或者……直到您不再需要他们。”
雪地闲谈
伐木屋外五十米，卡车旁。
四支特遣队的队长并没有聚在一起。他们分散在车队周围，像是某种默契的布防阵型，但彼此间保持着足以迅速支援的距离。
“人间失格客”靠在一辆卡车的轮胎上。他没穿外骨骼，只套了件厚重的深灰色战术夹克，敞着怀，露出里面黑色的紧身作战服。那把改造过的RpZ火箭筒立在身旁，像一根风格诡异的权杖。他从口袋里摸出个扁铁盒，打开，里面是手工卷的烟——烟纸粗糙，烟丝黑褐色，散发着一股混合了草药和硝石的味道。
他叼起一根，没点，只是咬着，细长的眼睛半眯着，望着伐木屋的方向。
“摸金校尉”不知何时溜达到了他旁边。这个身形纤细的队长抱着P90，头盔已经摘下，露出一张年轻得过分的脸，皮肤苍白，眼睛很大，瞳孔在雪地反光下呈现浅灰色，像玻璃珠子。
“头儿说，咱们以后听屋里那位了。”摸金校尉的声音很轻，带着点少年人特有的清亮，但语气老成得反常，“你怎么看？”
人间失格客没回头，依旧咬着没点的烟：“给钱就行。”
“这次不只是钱吧？”摸金校尉蹲下来，从雪地里抠出一块小石子，在手里抛着玩，“老爹连‘船票’都拿出来谈了。他很少这么……坦诚。”
“怕死而已。”人间失格客终于拿出打火机——是个旧式的Zippo，外壳磨得发亮，刻着看不清的纹路。他擦燃，火苗在风中摇晃。他用手拢着，点燃了烟，深吸一口，吐出青灰色的烟雾。“他怕GBS赢，怕北境输，怕自己押错宝。所以多下注，多买保险。”
摸金校尉歪头看他：“那你怕吗？”
人间失格客沉默了几秒。烟头的红光在他脸上明明灭灭。
“我？”他吐出烟圈，声音混在烟雾里，有些模糊，“我怕的东西，早就死在另一个地方了。”
这时，“战斗模式102”从另一边走了过来。这位全能队长脸上没什么表情，像戴了张人皮面具，只有眼睛在扫视环境时，会流露出鹰隼般的锐利。他手里拎着个军用水壶，拧开，喝了一口——是热水，冒着白气。
“侦察机报告，西北方向三十公里，有小型车队移动。六辆车，民用改装，但热信号显示有重武器。”他平静地汇报，像在说天气，“可能是流寇，也可能是同盟军的残兵侦察队。”
人间失格客终于转过头：“多少人？”
“热源约四十个。”战斗模式102说，“要处理吗？”
摸金校尉跃跃欲试：“我去？十分钟搞定，保证安静。”
人间失格客没立刻回答。他抽完最后一口烟，把烟蒂按灭在雪地里，碾了碾。
“等命令。”他说，“现在咱们‘听屋里那位’的了。”
摸金校尉撇撇嘴，但没反驳。他继续抛着石子，忽然问：“‘农村人’呢？从刚才就没见着。”
战斗模式102指了指远处一片针叶林：“散开了。按照老习惯，半径五公里布控。如果那支车队是诱饵，现在应该已经被他们标记了。”
“啧，还是那么神出鬼没。”摸金校尉嘀咕，“上次在南部废城，我差点被他布置的诡雷炸上天。”
“你活该。”战斗模式102淡淡道，“谁让你不听警告，非要去‘探索’那栋标记了的建筑。”
三人之间陷入了短暂的沉默。风卷着雪沫从他们中间穿过，吹动了人间失格客敞开的衣襟，露出腰间一排整齐的飞刀刀柄，以及更下方——战术腰带扣上，挂着一枚小小的、已经氧化发黑的银质吊坠，形状像半片破碎的叶子。
摸金校尉盯着那吊坠看了会儿，突然说：“你说……屋里那位，真像传闻里那么厉害？”
战斗模式102瞥了他一眼：“你在试探什么？”
“好奇嘛。”摸金校尉耸耸肩，“都说他是‘北境之虎’，带着一帮矿工和流民，硬是把黑金赶出了北境。现在又要打GBS……听起来像旧时代的英雄故事。”
“英雄都死得早。”人间失格客冷不丁开口。他已经重新靠回轮胎，闭上了眼睛，像是要休息，但声音清晰传来：“活下来的，都是知道怎么在泥里打滚的。”
他顿了顿，补充道：“看他眼睛。”
“眼睛？”
“没疯。”人间失格客说，“也没傻。更没把自己当英雄。”
摸金校尉想了想，似懂非懂地点点头。
战斗模式102忽然抬起手腕，看了看上面一块多功能战术表：“屋里结束了。”