“可以。”叶云鸿爽快答应，“我们会在会议开始前四小时抵达预定位置。届时，莱娅会建立专用通讯频道，共享所有情报。”
“明白。”
通讯结束。
弗雷德看向手中的技术员。
“你都听到了？”
技术员疯狂点头，眼中满是恐惧。
“那么，”弗雷德说，“给你两个选择：第一，我现在杀了你。第二，你帮我们一个小忙，然后我让你活着离开——当然，是昏迷着离开，等一切结束后你会醒来。”
“我选二！选二！”
“很好。”弗雷德松开他，“把这个节点的监控系统，调成循环播放一小时前的画面。另外，伪造几条管道异常的警报，发送给控制中心。做得自然点。”
技术员连滚带爬地回到控制台，手指飞快操作。
五分钟后，所有监控画面都变成了静止的、一小时前的影像。警报系统显示三条管道出现“轻微泄露”，建议派遣维修机器人检查——这是常规操作，不会引起怀疑。
“做完了。”技术员颤抖着说。
“谢谢。”弗雷德说。
然后，他一掌劈在技术员后颈。
技术员软倒在地，昏迷过去。
弗雷德将他拖到角落，用束缚带捆好，嘴里塞上布团。至少能昏迷六小时，足够了。
他回到通风口下，向上攀爬。
回到管道时，尤文正紧张地等着。
“队长，刚才是……”
“增援。”弗雷德简短解释，“计划有变。通知克西姆斯，加快清理速度。我们要在四十八小时内抵达预定位置，然后等待玄武门的人。”
“玄武门？”尤文惊讶，“他们真的来了？”
“来了。”弗雷德看向黑暗的管道深处，“而且，带来了一场豪赌。”
他重新背起枪，继续前进。
身后，尤文跟上。
两人再次消失在黑暗的管道中。
像两滴水，融入无边的黑暗。
而在他们上方两百米的地表，熔炉峡谷的边缘，三架暗青色的动力装甲正蹲伏在岩石的阴影中。
叶云鸿和莱娅坐在第一架装甲的驾驶舱里，看着屏幕上弗雷德小队的位置信号。
“他真的同意了。”莱娅微笑，那道疤痕在屏幕蓝光下显得柔和了些，“我原以为‘林中人’会更固执一点。”
“他是战士，不是莽夫。”叶云鸿说，机械左手的手指在控制面板上轻轻敲击，“知道什么时候该坚持，什么时候该妥协。这样的人，才活得长。”
“你觉得他能成功吗？”
“不知道。”叶云鸿诚实地说，“但至少，他给了我们百分之四十二的成功率一个机会。”
他看向窗外。
夜色中的不朽王座，像一座黑色的山峰，矗立在平原的尽头。城市里灯火通明，防空探照灯的光柱扫过天空，偶尔有巡逻机的引擎声掠过。
那里，地下七层，一群疯子正准备启动一个可能毁灭整个大陆的装置。