那里有一个老旧的通风口，锈蚀的铁栅栏已经松动。
“改变路线。”他做出决定，“从通风系统走。克西姆斯，你带利奥和其他人继续清理通道，作为备用路线。尤文，你跟我来。我们两个先走。”
“队长，这太危险了。”克西姆斯说，“通风系统可能更复杂，而且……”
“我知道。”弗雷德说，“但这是唯一的选择。”
他走到通风口下，跳起，抓住铁栅栏，用力一拉。
锈蚀的螺栓断裂，栅栏被整个扯下。
黑暗的通风井向上延伸，深不见底。
弗雷德从背包里取出攀爬工具，看向尤文：“能行吗？”
尤文点头，尽管脸色苍白。
两人开始向上攀爬。
通风井很窄，只能勉强容纳一人。内壁湿滑，长满了苔藓，每爬一米都要耗费巨大体力。而且越往上，空气越稀薄，温度越低。
爬了大约五十米后，弗雷德停下来。
前方出现了分支：向左，向右，向上。
他拿出地图，用手电照亮。但地图上没有通风系统的详细标注。
“尤文，能探测到信号吗？”
尤文打开便携扫描仪，屏幕上的数据快速滚动。
“左边管道有微弱的气流，可能通向地面。右边……有电磁信号，很弱，但规律。像是……通讯电缆？”
“走右边。”弗雷德决定。
他们转向右侧管道。
这一次更窄，几乎要匍匐前进。管道内壁有尖锐的金属毛刺，划破了护甲，在皮肤上留下血痕。但弗雷德仿佛感觉不到疼痛，只是沉默地向前爬。
又爬了三十米。
前方出现了光亮。
不是自然光，是暗红色的应急灯光。
弗雷德放慢速度，悄无声息地接近。
管道尽头是一个通风口，透过栅栏可以看到下方是一个小型通讯节点站。房间里摆放着几台闪烁的设备，墙上挂着监控屏幕，显示着管道各处的实时画面。
一个黑金的技术员背对着通风口，正在操作控制台。
没有警卫。
弗雷德对尤文做了个手势：你留下，我下去。
他轻轻推开通风栅栏——没有上锁，幸运。然后像猫一样滑下去，落地无声。
技术员还在专注工作，完全没察觉到身后有人。
弗雷德上前，左手捂住他的嘴，右手短刀抵住颈动脉。
“别动，别出声。”他低声说，“我问，你答。明白就眨眼。”
技术员疯狂眨眼。
“这个节点控制哪些区域？”
“地、地下三层到五层的监控和通讯……”技术员颤抖着回答。