下午三点整。
阿特琉斯走到金属桩前。
他没有拿扩音器，但声音通过某种声场增强技术，清晰地传到了广场的每一个角落：
“我们站在这里，不是因为胜利，不是因为荣耀，甚至不是因为悲伤。”
他的声音很平静，平静得像在陈述一个与己无关的事实：
“我们站在这里，是因为我们还活着。而他们，死了。”
他抬起手，指向周围废墟般的城市：
“约尔城保卫战，持续二十七天。守军四万三千人，平民志愿者一万两千人。阵亡三万八千，重伤不治四千，平民死亡无法统计。黑金投入八个整编师，最终被击退时，伤亡超过六万。”
“鹰喙岭阻击战，十五天。北镇协司第七、第九步兵师，风信子公会第三、第五精锐团，总兵力八万。阵亡五万四千，失踪一万余。黑金损失两个装甲师，一个机械化步兵师。”
“约木克尔会战，三天。北旅者主力三万，风信子公会支援两万，北镇协司侧翼牵制部队一万五千。阵亡四万两千，黑金仆从军崩溃，主力被迫后撤。”
“约尔特港保卫战，四十一天。海军陆战队残部两万，港口守备队八千，平民武装三万。阵亡四万五千，港口设施完全摧毁，黑金登陆部队被全歼。”
“殴尔秘尔山谷会战，最后的高潮。风信子公会二十万精锐反包围穿插，北镇协司主力正面强攻，北旅者游击袭扰。阵亡……”他停顿了一下，声音第一次出现微弱的波动，“阵亡人数尚未完全统计，但预计超过十五万。黑金北境主力，八十万大军，被歼灭、击溃、俘虏约七十万。剩余的，逃了。”
他放下手，看向人群：
“这些数字，很快就会变成档案里冰冷的记录，变成历史书上轻描淡写的一笔。但对我们来说，它们不是数字。它们是父亲再也不会回来的夜晚，是妻子空了一半的床铺，是孩子永远等不到的拥抱，是朋友留在战场上的最后笑容。”
广场上死寂一片。
只有风穿过废墟缝隙的呜咽声。
阿特琉斯继续说：
“我知道，有人会说，这场战争不值得。用几十万人的生命，换来的只是一片更加破碎的土地，一个更加绝望的未来。黑金国际还没有被彻底打败，他们的核心力量还在大陆的另一端虎视眈眈。‘日焉协议’的威胁依然存在，‘深渊’组织还在阴影中蠢蠢欲动。我们付出的代价，似乎……太大了。”
他顿了顿，目光扫过人群，扫过那些沉默的脸：
“但我想问，什么才叫值得？”
“当黑金的钻探平台撕裂我们的地脉，当他们的净化队屠杀我们的平民，当他们的改造体践踏我们的祖坟——我们选择忍耐，选择妥协，选择苟活，那才叫值得吗？”
“当我们的孩子被征入仆从军，当我们的语言被禁止使用，当我们的历史被系统性抹除——我们选择顺从，选择遗忘，选择背叛自己的血脉，那才叫值得吗？”
他的声音逐渐提高，不是呐喊，而是一种更加沉重的、仿佛从大地深处涌出的力量：
“不。有些东西，比活着更重要。有些代价，必须付出。有些战斗，即使明知会死，也要打。”
“因为如果我们不打，我们的孩子就要打。如果我们不付出代价，我们的子孙就要付出更惨痛的代价。如果我们今天在这里退缩了，那么卡莫纳这个名字，就会永远从历史中消失，变成黑金国际资源报表上的一个矿场编号，变成‘日焉协议’实验场里的一个数据点。”
他指向中央那根黑色金属桩：
“这些人，他们选择了战斗。他们选择了付出代价。他们用生命，为卡莫纳换来了一个继续存在的可能。这个可能很渺茫，很脆弱，可能明天就会被新的战火吞噬——但至少，它存在。”
“而我们的责任，就是让这个可能，变成现实。”
他后退一步，转向张天卿：
“张司长。”
张天卿走上前。
他没有说话，只是从腰间解下那把刀——他父亲张卿佑的遗物，斯劳特最后使用过的那把刀。刀身依旧暗哑，但内部有混沌能量的残留，偶尔会闪过一丝彩色的微光。
他双手捧刀，走到金属桩前。
然后，他做了一件让所有人都没想到的事。
他将刀尖向下，双手握住刀柄，用力——