“巴德士尔康。”他说，“北镇协司‘人间神祗’计划第……妈的，编号太长记不住。你就叫我巴德。我是来打架的。”
女性技术人员关掉终端，站起身，拍了拍防护服上的灰尘：
“你可以叫我‘绘卷师’。风信子公会异常现象研究部，特派战场记录员兼……嗯，临时战术支援。中间这位是——”
她看向那个半透明的人形。
人形没有动，但一个声音直接在三人的脑海中响起：
“我是‘回响’。我是一段记忆的投影，一个承诺的具现，一次错误的反省。我来这里，是因为这里需要我。”
声音很温和，没有性别特征，但带着一种深沉的、近乎悲悯的沧桑感。
巴德士尔康挠了挠光头——他的手指敲在金属头骨上，发出铛铛的响声：“说人话，老兄。”
“我是阿曼托斯博士留在世间的一个‘备份’。” 回响的声音解释道，“不是完整的意识，只是一段人格数据、一部分知识库、加上一小块神骸作为载体。我的任务是辅助斯劳特，在他使用混沌权柄时，维持他意识的稳定性，防止他彻底失控。但我的存在时间有限，能量耗尽后就会消散。”
绘卷师补充道：“所以我们需要抓紧时间。斯劳特两小时后会再次使用混沌权柄，范围覆盖十公里。我们需要在这之前，把战线上的友军全部撤出去，同时……给黑金准备一份‘惊喜’。”
卡内基曼的机械义眼锁定回响：“你能做什么？”
“我能暂时扭曲小范围的现实法则。” 回响说，“比如，让黑金的能量屏障失效三秒，让他们的通讯频道里充满噪音，让他们的弹药在炮膛里哑火。但每次使用都会消耗我的存在时间。所以，我需要你们帮我找到效率最高的使用时机和位置。”
巴德士尔康哈哈大笑——笑声像破鼓在敲：
“有意思！那还等什么？走吧，先去把前面那些黑皮狗崽子的阵线撕个口子，让咱们的人撤出来！”
他迈开大步，朝着鹰喙崖主峰方向走去。每一步都沉重得像打桩，在地面上留下深深的脚印。
绘卷师跟了上去，一边走一边在终端上快速操作，调出最新的战场态势图。
卡内基曼看着回响。
半透明的人形也“看”向他——虽然没有眼睛，但卡内基曼能感觉到被注视。
“你体内的控制芯片残留，我可以帮你暂时压制。” 回响的声音在他脑海中响起，“但完全移除需要时间，需要设备，需要……你愿意承受人格解体的风险。你确定要现在做吗？”
卡内基曼沉默了几秒。
他想起了女儿的笑容，想起了妻子最后看他的眼神，想起了那些被芯片控制时，自己亲手杀死的、无辜的人。
“做。”他说。
回响抬起手——那半透明的手，轻轻按在卡内基曼的额头上。
没有触感，但卡内基曼感觉到一股清凉的能量流涌入大脑。那股能量像精准的手术刀，找到芯片残留的位置，切断它的能量供应，用一层薄薄的混沌能量将它隔离、包裹。整个过程很快，只用了三秒。
芯片残留的警报声，那个在他脑海里响了七年的、催促他杀戮的刺耳噪音，突然……安静了。
完全的、彻底的安静。
卡内基曼愣住了。
七年来第一次，他的思维里没有那个声音。没有“执行命令”，没有“消灭目标”，没有“优先级”。
只有他自己的思考，他自己的回忆，他自己的……痛苦。
他跪倒在地，双手抱头，机械义眼疯狂闪烁，喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。
绘卷师回头看了一眼，想说什么，但巴德士尔康按住了她的肩膀，摇了摇头。
回响收回了手。
“芯片还在，我只是把它‘静音’了。” 它说，“要彻底移除，需要斯劳特的混沌权柄，或者……更高级别的神骸操作。但现在，你至少可以自由思考了。”
卡内基曼抬起头。
他的机械义眼不再闪烁红光，而是变成了平静的蓝色。脸上的伤疤在微微抽动，但那是他真实的表情，不是程序模拟。