阿贾克斯扣动扳机的手指猛然顿住。杰克逊的提醒像一盆冷水，浇醒了他。是的，黑卡蒂擅长此道，利用对手的情绪，制造陷阱。
真正的猎物，往往比猎人更有耐心。他们现在需要的是冷静，而不是蛮干。
“你的腿怎么样？”阿贾克斯强迫自己冷静下来，声音恢复了平时的低沉。
“还连着在身上！”杰克逊喘着粗气，“移动有点麻烦，但开枪没问题！妈的，这仇老子记下了！”
阿贾克斯目光扫过战场。深渊小队在“幽灵”小组受挫和水塔狙击的间歇后，又开始重新组织进攻。烟雾渐渐散去，形势依旧危急。
“杰克逊，向我靠拢。我们得进仓库，依托地形。”阿贾克斯做出决定。
“明白！给我十秒！”杰克逊回应道。
很快，阿瑞斯看到杰克逊拖着一条伤腿，动作有些踉跄但却异常坚定地从侧翼废墟中撤了回来，他的作战裤腿上浸满了深色的血迹，但手中的“雷吼”依旧握得稳稳的，眼神中的凶悍丝毫未减。
两人迅速退入仓库幽暗的内部，沉重的铁门在身后缓缓闭合，将外面的大部分枪声隔绝。但危机并未解除，他们只是暂时躲进了另一个更坚固的牢笼。
杰克逊靠在一个板条箱上，快速给自己受伤的腿进行紧急包扎，牙关紧咬，冷汗从额角滑落，但他一声没吭。
阿贾克斯看着自己兄弟苍白但坚毅的侧脸，看着他那条几乎被打穿的腿，胸腔里那股毁灭一切的冲动再次翻涌，但这一次，被他强行压了下去，转化为更加冰冷、更加专注的杀意。
猎杀远未结束。他和他的疤脸兄弟，这两个被逼入绝境的悍徒，必须在这最后的堡垒里，与那个隐藏在暗处的猎人，进行一场更残酷、更考验耐心和意志的较量。而杰克逊的存在，他的坚韧和他的提醒，是阿贾克斯此刻除了武器之外，最重要的支撑。
仓库厚重的铁门在最后一次剧烈震颤后，外面那令人头皮发麻的能量武器嘶鸣声，突兀地开始减弱，如同潮水般迅速退去。
阿贾克斯背靠着冰冷的墙壁，布满刮痕的猩红目镜死死盯着门缝外。他庞大的身躯依旧紧绷得像一块铸铁，握着“碎骨者”的手指关节因用力而发白。旁边，杰克逊单膝跪地，靠着板条箱，粗重地喘息着，他那条受伤的腿已经被他用撕下的布料和战场急救包勉强捆扎，但暗红的血渍仍在不断渗出，将他半条裤腿浸得湿透。他手里紧握着那把泵动式霰弹枪“雷吼”，枪口对着大门，眼神像受伤的狼一样凶狠而警惕。
死寂，一种比枪炮齐鸣更让人心悸的死寂，如同冰冷的蛛网，缓缓笼罩下来。
只有火焰燃烧的噼啪声，远处建筑残骸偶尔坍塌的闷响，以及他们自己如同破风箱般的喘息和擂鼓般的心跳。
“头儿……”杰克逊压低声音，带着难以置信的沙哑，“动静……没了？”
阿贾克斯没有回答，他侧耳倾听了片刻，那原本清晰、步步紧逼的脚步声和短促冰冷的战术指令，确实在迅速远去。他猛地抬手，示意杰克逊保持绝对安静，自己则缓缓移动到门边另一侧，用“低语者”的枪口小心翼翼地将门缝顶开稍大一些。
时间在极度紧张中缓慢流逝。每一秒都像是绷紧的弓弦，随时可能断裂。是陷阱？是佯装撤退诱使他们暴露？黑卡蒂的狡诈和耐心，他们用鲜血领教过。
五分钟……十分钟……
外面除了风声、火焰燃烧声和隐约传来的、似乎是载具引擎启动并远去的低沉轰鸣，再无其他异响。那股如同实质般压迫着神经的冰冷杀意，也仿佛被夜风吹散，只留下满目疮痍和浓重的死亡气息。
“特维拉，”阿贾克斯终于再次接通几乎被遗忘的加密频道，声音干涩得像是砂纸摩擦，“外部情况？我要确认。”
频道里沉默了几秒，随后传来特维拉带着明显疲惫和一丝困惑的声音：“……确认。阿贾克斯，深渊小队的能量信号和生物标记正在快速远离农场区域，移动轨迹显示他们登上了高速运载艇，方向是黑金国际的控制区核心地带。他们……真的撤退了。原因不明，但我截获到一段非常短暂的、加密等级极高的广域广播，源头指向黑金国际高层，关键词似乎包含‘优先级变更’和‘回收协议’。”
优先级变更？回收协议？
这两个词像冰锥一样刺入阿贾克斯的脑海。黑卡蒂和她的深渊小队，是接到了更高优先级的命令，才放弃了即将到手的胜利？是什么东西，比剿灭他阿贾克斯和夺取农场（或者说，确认“冈戈尼尔”部件的状态）更重要？
“为什么？”杰克逊忍不住问道，他试图挪动伤腿，立刻疼得倒吸一口凉气，脸上那道疤都扭曲起来，“那疯婆子会甘心就这么走了？她明明再加把劲就能把咱们都埋在这儿！”
阿贾克斯缓缓站直身体，推开沉重的铁门。刺眼的火光和浓烈得化不开的焦糊味、血腥味扑面而来。农场，他经营许久的据点，此刻已化为一片冒着青烟的废墟。幸存下来的寥寥几名战士，此刻才敢从各自的掩体后小心翼翼地探出头，脸上混杂着劫后余生的茫然、深入骨髓的疲惫，以及无法消散的恐惧。
危机并未解除，它只是像幽灵一样暂时隐入了黑暗。黑金国际的突然撤退，非但没有带来安心，反而像一片更浓重的阴云笼罩在心头。这背后隐藏的东西，可能比直面深渊小队更加可怕。
……
深夜，残破的农场仓库深处。
一小堆用破碎木料和废弃油料点燃的篝火，勉强驱散着角落的寒意和黑暗。火焰跳跃不定，映照着阿贾克斯和杰克逊疲惫而沉重的脸庞，在他们身后拉长出扭曲晃动的影子。
两人中间摆着一个半瘪的、表面布满凹痕的金属酒壶，还有两个沾着油污和血迹的铁杯。杰克逊忍着腿上传来的阵阵钻心疼痛，额角渗着冷汗，咬紧牙关，给自己和阿贾克斯各倒了小半杯浑浊不堪、散发着浓烈刺鼻气味的私酿烈酒——这是卡莫纳底层最常见的“烧喉焰”，能短暂麻痹神经，让人忘记伤痛，也忘记恐惧。
“敬还没死透。”杰克逊举起铁杯，声音沙哑，带着他特有的、混合着自嘲与悍勇的调子。他甚至试图挤出一个笑容，但扯动了脸上的伤疤，结果看起来更像是在龇牙。
阿贾克斯没说话，只是拿起杯子，和他重重一碰。冰冷的金属边缘磕在牙齿上，发出轻微的响声。辛辣滚烫的液体如同熔岩般顺着喉咙一路烧灼到胃里，带来一阵短暂的、近乎野蛮的暖意，也让他因过度紧张而隐隐作痛的太阳穴稍微舒缓了一些。
两人沉默地喝着这劣质却救命的酒精，仓库里只剩下柴火偶尔爆开的噼啪声。仓库外，负责警戒的战士偶尔走动的脚步声，更凸显了内部的寂静和压抑。