“绕路需要多长时间？”
“绕路得多走两天。”
向导说。
“不绕。”
“直接穿过去。”
王铁山毫不犹豫地拍板。
向导急了。
“将军，那地方叫鬼门关，白天热得能烤熟人，晚上冷得能冻死人。”
“直接穿过去，会死人的！”
王铁山一把揪住向导的衣领，把他提了起来。
“大唐的兵，不怕死！”
“你给老子带好路，走错一步，老子先毙了你！”
王铁山恶狠狠地说，眼神像刀子一样。
向导吓得连连点头，不敢再说话。
下午，队伍进入了盐碱地。
地面上全是白花花的盐碱，踩上去咯吱作响，反光刺得人眼睛疼。
太阳像个大火炉一样烤在头顶，地面温度高得烫脚。
士兵们的汗水流出来，很快就被风吹干，在衣服上结出一层白色的盐霜。
有人开始掉队。
一个年轻的士兵脚下一软，摔倒在地上，半天没爬起来。
旁边的人赶紧过去拉他。
“别管我……我走不动了……”
士兵虚弱地说，嘴唇都白了。
王铁山骑马走过来。
他翻身下马，走到那个士兵面前，居高临下地看着他。
“站起来。”
王铁山声音冰冷。
士兵努力挣扎了一下，又倒了下去。
王铁山拔出腰里的指挥刀，刀尖指着士兵的鼻子。
“大唐的规矩，战场上掉队，按逃兵论处。”
“你想当逃兵吗？”
王铁山问。
士兵眼泪流了下来，混着沙土在脸上冲出两道沟。
“营长，我不想当逃兵……”
“我真的没力气了……”