并州通往沙州的官道上。
英雄营已经走了八天。
近两千里的路程，按每天六十里的行军速度，至少还需要十五天。
但王铁山把速度提到了日行八十里。
三千人的队伍在戈壁上拉成一条长蛇。
前后侦察兵各前出二十里，两翼哨骑各延伸十里。
整支队伍无声前进，除了靴子踩在砂石上的沙沙声和偶尔响起的水壶碰撞声，什么都听不到。
一个月的沙漠训练不是白练的。
节水、防沙、夜行军、沉默行军，这些科目已经刻进了每个士兵的肌肉记忆里。
但问题也在慢慢浮现。
第八天的午休，王铁山把副营长叫到指挥帐里。
“水还够用几天？”
副营长翻开账本。
“按目前的消耗速度，淡水储备还能撑六天。但前面五十里内没有标注水源。如果下一个补给点是干的……”
“干的？”
“这条路上的泉眼不稳定。去年有水不代表今年有。向导说了，要看老天爷的脸色。”
王铁山皱着眉看地图。
从并州到沙州，这条路他没走过。
英雄营里没有一个人走过。
他们靠的是陈山从劳改营提供的漠北俘虏向导。
这些向导走过草原、走过戈壁，但走的是蒙古人的路线，不是大唐的。
路线差异意味着水源信息可能不准确。
“让向导再确认一次。”
王铁山说。
“如果下一个泉眼是干的，我们就要启动应急预案，把行军速度降到日行五十里以减少水分消耗。”
副营长点头出去了。
王铁山独自坐在帐篷里。
他摸了摸腰间的加兰德步枪。
弹匣里压了八发子弹。
全营每人三十二发，加上他的私人储备，一共九万七千发出头。
听起来很多，但三千人的队伍，一旦遭遇战打起来，十分钟就能打光。
“把每一颗子弹都看得比命还重。”
这是出发前他对全营说的话。
子弹不够，就用刺刀。
刺刀不够，就用拳头。