僧尼近三十万。会昌二年（842年），始限佛：
勒令有罪、违戒者还俗，禁朝廷布施寺院。
四年（843年），拆毁无敕小寺，勘检僧尼财产。
五年（844年）达高潮：40岁以下僧尼悉令还俗，50岁以下及手续不全者亦罢；
共拆大寺1600余所、小寺4万余所，还俗僧尼26万余人，
没收良田数十万顷，释寺院奴婢15万为两税户。
佛教八宗除禅宗外皆衰，直到宣宗即位后才下旨恢复佛教。
第四次灭佛事件是世宗灭佛
后周世宗柴荣于显德二年（955年）下诏灭佛，措施较理性：
废无敕寺院，禁私度僧尼；禁止烧臂炼指等毁身行为；
令有才勇者可应试从政从军；没收民间铜佛像铸钱；
每年造僧帐两册，无籍者还俗。共废寺3000余所，还俗僧尼7万余人。
直到六年柴荣卒，宋太祖赵匡胤于陈桥以一袭黄袍加身，
建立他老赵家的大宋王朝，佛教这才勉强恢复。
尽管此次灭佛重在整顿而非摧毁，但佛教已元气大伤。
“阿弥陀佛，我佛慈悲。”
想到典籍上记载的灭佛之惨烈，一众老僧的脸上全是化不开的悲苦。
“各位师兄，我等不能坐以待毙，必须拿出行动来！”
浑身肌肉虬结，满脸横肉，像屠夫多过像和尚的罗汉堂首座
受不了这样凝重的气氛，瓮声瓮气的开口说道。
“阿弥陀佛。当今天子不信我佛，就连宫中的诸位娘娘也无人信我佛，
我等就是想要迂回的改变天子的心意都做不到。
天子心意不改，如何能让他收回成命？”
一个和肌肉虬结的罗汉堂首座形成鲜明的对比，
枯瘦无比，浑身上下没有几两肉，似乎只要一阵清风、
就能马上把他吹去西天极乐世界见他信奉的佛祖的老僧苦涩不已的开口。
“阿弥陀佛！”
众僧双手合十，低诵佛号，脸上的悲苦快要化作苦水流下来。
天子心意已决，他们这些和尚拿什么去改变？
是皇帝大，还是佛祖大这个问题一直徘徊在历朝历代的一个个和尚的心中。
或许在那些小和尚看来当然是佛祖大！
毕竟从来只有皇帝拜佛祖，哪里见过佛祖拜皇帝？
可惜他们这些历经世事的老和尚都知道，
这其实就是世间最大的一个障眼法。
无论佛祖在佛经、典籍中是如何的伟大、无所不能，