朕，也是投了钱的。朕的利益，自然也不能受损。
想到此，夏启凌坐直身子，沉声道：“萧使臣，朕虽为北夏之主，也无权干涉皇子们的私事。”
“他们既未触犯北夏律法，更无谋逆之心，所行之事，皆在规矩之内。”
“朕，身为父亲，不好插手。身为君主，更不能偏袒。”
“至于割让一州之地，年年上贡之事，既然朕帮不了你，这厚礼，自然也不能收。就此作罢。”
他龙袍袖口一甩，站起身。
“朕乏了，退朝。”
话音未落，夏启凌已转身，头也不回地快步走入后殿。
……
太和殿内，龙椅已空。
李德明，李岩，刘程等几个带头的大臣，互相看了一眼。
百官们三三两两地退出大殿，连之前嚷嚷着要给夏侯玄请赏的事，也忘得一干二净。
萧律洪还躬着身子，高举着国书，呆愣在原地。
王德福走上前，低声道：“萧使臣，请回吧。贵国君的要求，陛下……是真的做不到啊。”
萧律洪的手臂一软，国书“啪嗒”一声掉在地上。
他弯下腰捡起国书，低着头，一步一步挪出大殿。
站在殿外台阶上，他仰望天空，一片灰蒙。
北齐，完了。覆灭，只是时间问题。
不行，我不能坐以待毙！
整个北夏，尚未建国称帝的，只剩下四皇子夏侯武、五皇子夏侯黎、六皇子夏侯渊。
若北齐真要覆灭，未来的新君，必定出自这三人之中。
我萧氏一族，必须提前站好队！
萧律洪眼神一凝，他加快脚步，向着宫门外疾行而去。
……
与此同时，远在千里之外的北钰境内。
从钰都通往梁州青梁县的土路官道上，尘土飞扬。
五百名北州工程兵团的士兵，身着统一的黑色皮甲，腰间唐刀，手持长枪，骑在马上，护卫着中央一辆宽大的四轮马车，疾速前行。
连续三天的急行军，队伍在第四日清晨，抵达青梁县地界。
地平线的尽头，青梁县那坚实的城墙轮廓，缓缓浮现。
隐约间，一阵阵嘈杂的叫嚣声顺着风传来。
赵大牛策马靠近马车，低声道：“王爷，青梁县快到了。隔着这么远都能听到动静，看来真是山匪围城。”
车厢内，传来布帘被掀动的轻响。
夏侯玄身穿玄色常服，略显慵懒地倚着车窗，打了个哈欠。
“本王耳朵没聋，自然也听见。”
“大牛啊，你说奇不奇怪。张莽那粗胚平时带人修路，那是雷厉风行，做事挺靠谱的。”