赵石头走到桌前，将手掌在衣服上用力擦了擦，这才按在印泥里。
文使抬头看了他一眼，递过一块木牌：“西境勘探三队。小子，王爷等着看你的图。”
赵石头接过木牌，贴身收好，点了点头：“一定。”
........
次日清晨，北州城外。
寒风依旧料峭。
寒门学子们背着行囊，早早地在城门口列队，大家都默默检查着背包里的炭笔、尺子和干粮。
不远处，富家子弟们的马车队也到了。
一众富商士绅子弟登上一辆辆装饰豪华的马车，
李文博掀开车帘看着那边瑟瑟发抖的赵石头等人，叹了口气：“何苦呢。”
就在这时，地面突然颤动起来。
“咚！咚！咚！”
沉闷而整齐的脚步声，由远及近，一千二百名工程兵团士兵，列着方阵，踏步而来。
他们身穿特制的黑色皮甲，在关节处覆着铁片，既轻便又不失防御。腰间左侧挂着唐刀，右侧别着一把工兵铲，背上背着连弩，手里还擎着一杆长枪。
那股肃杀之气，让拉车的马匹不安地打着响鼻，被这股气势惊得往后退。
李文博，眼珠子差点瞪出来：“这……这是工程兵？这装备，比朝廷的禁军还精良吧？他们要去哪打仗？”
李文其咽了口唾沫：“堂哥，你看他们走向……”
这支钢铁洪流在寒门学子的队伍前停下。
“立定！”
一声令下，一千二百双战靴同时砸向地面，发出一声巨响，震得地上的碎石子都在跳动。
一名身形魁梧的千夫长走出队列，看向赵石头等人，高声道：“奉王爷令！工程兵团第16营，全副武装，一路护卫各位学子前往东西两境勘探！谁敢动你们一根毫毛，便是与王爷为敌！”
赵石头愣住了，看着眼前的士兵，眼眶猛地一热。没想到王爷竟然会派出工程兵团的士兵来给他们当护卫！
“分队！”千夫长大手一挥。
士兵们迅速散开，每三百人护住一支勘探小队。
紧接着，每队的队长小心翼翼地捧出几个罩着黑布的笼子，交到各队学生代表手中。
队长语气严肃道：“这是王爷特意交代的信鸽。遇到不可敌之险，放鸽子，我们负责杀人，你们负责跑。”
“放出此鸽，哪怕千里之外，王爷也会派大军来援！”
那些原本坐在豪华马车里优越感十足的富家子弟，突然觉得身下的软垫有些扎屁股。
这就是差距吗？
他们去南境，是去实习；人家去东西两境，那是王爷的心头肉！
....
城墙上。
夏侯玄负手而立，挥了挥手。
“出发！”
四支队伍在精锐士兵的护送下，向着东西两个相反的方向远去。