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青州通往北州的官道上，黄土漫天。
王二麻子背着他骨瘦如柴的儿子，深一脚浅一脚地走着。
他身边的婆娘，嘴唇干裂，怀里死死抱着一个空了的水囊。
他们已经三天没见过一滴水，没吃过一粒米了。
身后，是瘟疫和饥荒蔓延的家乡。
身前，是望不到头的绝路。
“他爹……要不，把蛋儿……放下吧。”。
“他……他快不行了，别让他再跟着咱们受罪了。”
王二麻子，停下脚步。
他回头，看着背上双眼紧闭，气息微弱的儿子。
这是他唯一的种。
“放屁！”
他咬着牙，继续往前挪动。
就在他感觉眼前的景象开始旋转，马上就要一头栽倒时，他看到了。
远处，地平线上，一个简陋的棚子。
棚子前，一口大锅，正冒着热气。
“水……吃的……”
“吃的……”，他嘶吼一声，踉跄着冲了过去。
棚子前，一个穿着灰色工装的北州人，给每个涌来的灾民，舀上一勺稀得能照见人影的米粥。
王二麻子顾不上烫，一口气灌了下去，贪婪地吞下米汤，久违的暖意让他打了个激灵，
他活过来了。
他看到棚子旁，立着一块木牌。
他不识字，但旁边一个饿得只剩一把骨头的老秀才，正有气无力地念着。
“十里之外……有……有稠粥……”
人群，骚动起来。
喝完粥的灾民，没有片刻停留，朝着北州的方向，继续涌去。
王二麻子背起儿子，拉着婆娘，汇入了人流。
他不敢停，脑子里只剩下“稠粥”两个字，支撑着他向前挪动。
当他们抵达第二个粥棚时，领到的粥，果然变得粘稠了许多。
而这里的木牌上写着：前方十里，管饱，有馒头！
旁边，还有一个嗓门洪亮的北州人，正拿着一个铁皮喇叭，一遍遍地重复着。
“北州工程队招人啦！不要你一文钱，管吃管住，一天二十文工钱拿回家！”
“给王爷修路，就是给自个儿修活路！干满三年，城里分房！”
王二麻子听不懂什么叫“分房”，但他听懂了“管吃管住”。