一名衙役费力将陷进泥里的脚拔出来，忍不住低声抱怨。
其他同伴也纷纷附和：
“老子也以为是什么大案子，结果就这。”
“早知道，今天就告病不来了。”
“其实倒也不赖，本来还担心是要搜什么灵物，心里发毛，找肚兜反倒踏实。”
又有几分窃窃私语。
“诚王爷的那些侧妃可都是大美人，要是运气好真找着了，哪怕摸上一把也算赚了。”
“嘿嘿，我也想摸。”
“呸，没出息，肚兜有啥好摸的？鄙视你们——至少也得舔一舔。”
“还是你他娘的有境界。”
几人从抱怨逐渐转为嬉笑荤话，倒也冲淡了几分不满。
最初抱怨的那名衙役笑了一会儿，忽然掏出一张符箓，疑惑道：
“可说来也怪，找个肚兜而已，为啥上山前还给咱们每人发一张这玩意儿？神神叨叨的。”
符纸黄底朱纹，笔画虬结如蛇，拓有崇天观的法印。
“这是崇天观制造的‘驱兽符’”
一名颇有见识的年长衙役笑着解释道，
“这狼首山虽说离城不远，但深处也是有黑瞎子、野猪和狼的。上面也是怕我们有危险，用这符可以驱散那些畜生。”
“原来是这样。”
“崇天观的符啊，那可不便宜。”
“上面的官老爷们，人还怪好的嘞，想得真周到。”
其他人恍然大悟。
唯有走在队伍里的江木，却盯着手中的“驱兽符”发怔。
“咋了木头？”
石宝碌见江木脸色不对，关切问道，“身体不舒服？”
江木摇了摇头，低声道：
“我觉得不太对劲，找个肚兜而已，何必这么大的阵势。另外我看这张符是明面是驱兽的，其实只是用来标记的。”
标记？
石宝碌没听懂：“难道这山里有妖怪？”
江木抬头望向雾气迷蒙的山林深处，没有说话，但心里却莫名有些不安。
最近的苹果失踪案还没线索，可千万别再节外生枝，冒出什么更棘手的案子来。
——
此时，山腰一处被临时清理出来的空地上。
气氛截然不同。
巡衙司的几名高级官员，正围着一座青铜罗盘，表情凝重。
柯临月也在其中。