他没有立刻回答，目光投向远处暮霭沉沉的山峦，眼神变得有些悠远，仿佛穿透了时光。
半晌，他才缓缓开口，声音低沉而平静，带着一种追忆往事的淡淡沧桑：“因为……为师小时候，也曾是个乞儿。”
林莫凡猛地睁大了眼睛，难以置信地看着师父清逸如仙的侧脸。
“也挨过饿，受过冻，被人驱赶，在泥泞里挣扎求生。”
云清子的语气很淡，听不出太多悲喜，却让林莫凡的心揪紧了。
“那时候，蜷缩在破庙漏风的角落，看着漫天大雪，冻得浑身发抖时，心里总想着……会不会有一天，也有个神仙出现，把我救出这苦海？”
“哪怕只是给我一个挡风遮雨的屋檐，一碗热乎乎的粥……”
他侧过头，目光落在林莫凡稚嫩的小脸上，那眼神复杂而温和，像是透过她看到了遥远的过去。
“那天在城隍庙，看到你的第一眼就让我想起了曾经的我。”
“后来看见你……蜷缩在老葛头冰冷的尸体旁，那么小，那么倔强，眼神里全是害怕和茫然……就像看到了……小时候的我自己。”
他微微停顿了一下，声音更轻，“所以啊，师父就想……我来当那个救你的神仙吧，师父不想你再吃我吃过的那些苦了。”
林莫凡静静地听着，眼睛一眨不眨地看着师父。
师父的脸庞有些模糊了，但那双眼睛里的温和与怜惜却清晰地印在她心里。
一股强烈的热流猛地冲上鼻尖，眼前瞬间一片模糊。
她赶紧把小脸埋进云清子颈窝的衣料里，蹭了蹭。
过了好一会儿，一个闷闷的，带着浓浓鼻音的细小声音才从云清子颈窝处传出来，轻得像羽毛拂过，又带着孩子气的笃定：
“师父……你就是我的活神仙啊……”
云清子脚步未停，仿佛没有听到这句含糊不清的童言，又或许听到了，只是不知该如何回应。
他只是更稳地托了托怀里的小身体。
怀抱温暖而安稳，脚步规律地轻轻摇晃。
林莫凡紧绷了一天的精神和疲惫不堪的身体彻底放松下来。
最初的激动和鼻酸过后，深深的困倦如潮水般涌来。
她努力想睁大眼睛，看看还有多久到家，眼皮却越来越沉，越来越重。
云清子颈窝处传来均匀清浅的呼吸声。
低头看去，小姑娘已经合上了眼睛，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，小嘴微微张着，睡得正沉。
经历了引气入体的心神激荡和长途跋涉的体力消耗，她终于支撑不住，在师父的怀抱里沉入了安稳的梦乡。
云清子没有再说话，只是微微调整了一下姿势，让她睡得更舒服些。
他抱着熟睡的林莫凡，踏着暮色，穿过寂静下来的山林。
高大的身影在蜿蜒的小径上投下长长的影子，步伐沉稳而坚定。
当那三栋熟悉的竹屋轮廓终于在夜色中显现，透出温暖的灯火微光时，云清子低头看了看怀里睡得香甜的小姑娘，眼中是深潭般的平静，和一丝不易察觉的暖意。
他抱着她，一步一步，走回了属于他们的安宁的山居。
林莫凡是被肚子里火烧火燎的饥饿感弄醒的。
昨天一整天，除了成功引气入体的巨大喜悦，就只靠两个青灵果撑着，此刻胃里早已空空如也。
她迷迷糊糊地坐起身，借着窗外透进来的清冷月光，发现自己已经安安稳稳地躺在自己竹屋二层的床榻上。
床头的小竹几上，静静地放着一个粗瓷碗，碗里盛着大半碗浓稠的白粥。