待那小小的身影消失在门后，院中只剩下风过柏叶的沙沙声。
云清子尚未开口，老葛头却像是耗尽了最后支撑的气力，双腿一软，“噗通”一声，直挺挺地朝着云清子跪了下去。
枯瘦的身体砸在冰冷的青石板上，发出一声闷响。
“道爷！”
他浑浊的眼睛望着云清子站立的方向，额头重重磕了下去，“求求您！求求您发发慈悲，老头子我、我这条命，没几天好拖了！我知道，咳咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，他佝偻着身体剧烈颤抖，枯枝般的手死死捂住嘴，指缝间竟隐隐渗出暗红的血丝。
咳嗽稍歇，他喘息着，声音更加微弱，却带着泣血的恳求，“我知道道爷您是真正的好人，大好人！”
“求求您……求求您以后帮我照看凡子，那孩子命苦啊，跟着我就没过过一天好日子……可她聪明心善，是个顶顶好的孩子，老头子我……我闭不上眼啊……”
云清子眼中并无太多惊诧，只有深不见底的悲悯。
他俯身，并非搀扶，而是伸出手臂，一股柔和的力量稳稳地将老葛头虚浮的身体托了起来，让他倚靠在自己臂弯中。
那力道透过单薄的衣衫传来，带着一种暖意，竟暂时压下了老葛头胸腔里翻涌的血腥气。
云清子的声音低沉，“老人家，莫凡天资聪颖，心性纯良，确是可造之材，只是……”
他话锋微转，目光投向耳房紧闭的门扉，仿佛能穿透木板看到里面那个正凝神写字的小小身影。
“贫道乃方外之人，行踪不定，常涉险地，此身所系因果，亦非常人能承，孩子跟着我，并非坦途，恐有颠沛流离性命之忧，将他托付于我，并非上选。”
老葛头闻言，浑浊的眼中泪水汹涌而下，混着嘴角咳出的血沫，他死死抓住云清子的衣袖，像抓住溺亡前最后的浮木，枯瘦的手爆发出惊人的力量。
“道爷……道爷，没事的，凡子能吃苦，什么苦都能吃，跟着您……跟着您能学本事，总好过好过老头子我两眼一闭，撒手走了。”
“留下他一个没根没基的娃娃……孤零零在这世上，受人欺负，被人糟践啊！
道爷……求您了，给他一条活路吧！” 每一个字都像是从肺腑深处呕出来，带着滚烫的血泪。
云清子沉默着。
古柏的阴影落在他的脸上，深邃的目光在老葛头绝望悲怆的脸上停留良久。
他能清晰地感受到老人体内那盏生命之灯正以惊人的速度黯淡下去，油尽灯枯只在旦夕。
那孩子、那孩子眼中对“识字”迸发出绝境中抓住绳索般的光芒，再次浮现在他眼前。