她的遗言，像一道最恶毒的诅咒，也是唯一一根将我拴在人世的、脆弱的蛛丝。
我成了被判处无期徒刑的囚徒，刑场是这没有她的人间。
生活仿佛依旧在继续，只是所有色彩都蒙上了一层灰烬。
我依旧处理族务，执行任务，指导佐助。
只是这一切都变成了机械的、毫无意义的流程。
没有了她共感力的缠绕，世界变得异常安静，也异常嘈杂——安静的是我的内心，嘈杂的是外界那些我再也无法与她共享、也无法通过她来过滤的纷乱信息。
祈在失去母亲的初期，几乎夜夜哭醒。
她会抱着千祭留下的、带着淡淡药草香的枕头，跑到我的房间，泪眼婆娑地问：“父亲，妈妈什么时候回来？”
我看着女儿与千祭酷似的眉眼，看着她眼下那两颗一模一样的小痣，心脏像是被无形的手反复揉捏。
我无法回答，只能生硬地抱起她，轻拍她的后背，直到她在我怀里再次抽噎着睡去。
共感力消失了，但我似乎能通过祈，感受到一丝微弱的、属于千祭的残响。
这残响无法带来慰藉，只会加深那片空洞的回声。
母亲承担了更多照顾祈的责任。她看着我的眼神，带着深切的担忧与怜悯，却什么也没说。她知道，任何安慰都是徒劳。
父亲偶尔会与我谈论族务，语气比以往更加公事公办，仿佛试图用责任将我拉回“正常”的轨道。
但我能感觉到他目光中那不易察觉的审视，他在评估我这座看似完好、内里早已被蛀空的堤坝，还能支撑多久。
止水在一个黄昏来访。
他站在回廊下，看着庭院里那株已经彻底枯萎的海棠树，背影显得有些寥落。
“她走的时候……痛苦吗？”他问，声音低沉。
“最后……很平静。”我回答，声音干涩。
他转过身，看向我。那双总是带着笑意的眼睛，此刻盛满了复杂的情绪——有悲伤，有怀念，还有一丝……了然。
“她最后……有说什么吗？”
“……让我活下去。”
止水沉默了片刻，轻轻叹了口气：“这很像她会说的话。”他顿了顿，目光锐利地看向我，“那么，你呢，鼬？你准备如何‘活下去’？”
如何活下去？
像一具行尸走肉，履行着父亲、族长、兄长的职责，内心却是一片寸草不生的荒原？还是……
我没有回答。
止水也没有再追问。他拍了拍我的肩膀，力道很重，仿佛想借此传递某种力量，然后便离开了。
我能感觉到他那份无声的关切，如同微弱的烛火，在这片无尽的黑暗中，徒劳地闪烁了一下，随即又被吞没。
夜深人静时，我依旧会坐在她常坐的那个窗边位置。
空气中似乎还残留着她身上淡淡的药草香，和共感力那独特的、微凉的触感。
我会无意识地伸出手，想像过去一样感受那无形的缠绕，却只抓到一片冰冷的空气。
脖颈上仿佛还残留着她依靠时的重量，指尖还萦绕着她发丝的触感。
那些曾经让我沉溺的、阴湿黏腻的掌控与依赖，如今都化作了最锋利的刀刃，反复凌迟着我空洞的灵魂。
“活下去。”
为了祈，她留下了祈，作为拴住我的锁链。