他身旁的年轻儒生，早已目瞪口呆，喃喃自语：“老师……这……这不合常理……民心……民心怎能用金钱来衡量与操控？”
颜复沉默了许久，才缓缓放下茶杯，吐出一口浊气。
“因为，她根本没有去‘操控’民心。”大儒的声音，带着一丝前所未有的疲惫与……敬畏。
“她只是……承认了人心最深处的本质，然后，为那种本质，标上了一个清晰得让人无法拒绝的价码。”
“当‘忠诚’、‘勇敢’、‘牺牲’这些崇高的品德，都能被量化为实实在在的抚恤金、债务豁免和信贷额度时……你便拥有了，一支用钱都买不来的、最忠诚、最勇敢的军队。”
因为，他们不是在为某个虚无缥缈的“国家”或“君王”战斗。
他们是在为自己的银行账户，为自己的信贷评级，为那份该死的、诱人无比的“蛮族入侵险”……而战。
……
奇迹之城，中央银行塔。
这座以星野爱名字命名的、城市最高建筑的顶层办公室里，巨大的落地琉璃窗，可以俯瞰整个港口。
星野爱就站在窗前，端着一杯刚刚磨好的、来自遥远南疆的咖啡，神情平静地，欣赏着那支乘风破浪而来的舰队。
她的身后，站着两个男人。
一个是韩非，面沉如水，眼神中是法学家特有的审视与警惕。
另一个，是刚刚从城外工地紧急赶回来的墨班。这位墨家钜子，此刻却像个看到了新奇玩具的孩子，双眼放光，手里拿着一个单筒望远镜，嘴里不停地念叨着：
“不可思议！太不可思议了！他们的船，没有风帆，竟然能有如此高的航速！是靠人力驱动吗？看那木桨的划动频率，需要何等惊人的协调性与体力！还有船体的设计，那种修长的、利于破浪的结构……这是完全不同于我中原楼船的另一套造船理论！妙啊！实在是妙啊！”
“墨子，你看到的是技术。”韩非冷冷地开口，打断了他的狂热，“我看到的，是威胁。一支训练有素、组织严密的军队，一支……来自未知文明的侵略者。”
“韩非，你看到的，是威胁。”星野爱没有回头，只是轻轻晃动着手中的咖啡杯，嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“而我看到的……是一个全新的、尚未被开发的、广阔无垠的……市场。”
韩非和墨班同时一愣。
星野爱转过身，紫色的双眸里，闪烁着比窗外阳光还要璀璨的光芒。
“你们看，他们有组织，有纪律，这说明，他们背后，有一个成熟的、稳定的政权。他们有强大的舰队，这说明，他们有发达的冶金、木工和航海技术。”
“最重要的是，”她伸出纤细的手指，遥遥指向那面在风中猎猎作响的、绣着“SPQR”与双头鹰的深红色旗帜。
“他们有自己的旗帜，有自己的图腾。这说明，他们有自己的文明，自己的骄傲，自己的……需求。”
“一个骄傲的、强大的、有需求的文明，却‘不远万里’地跑来我们这里……你们说，他们是为了什么？”
不等两人回答，星野爱自顾自地说道：“为了黄金，为了香料，为了丝绸，为了传说中遍地财富的东方。说到底，他们是来‘逐利’的。”
“只要是‘逐利’的，那便是我的客户。”
她放下咖啡杯，走到巨大的沙盘前。那沙盘上，已经不再是小小的东海郡，而是一幅粗糙、但轮廓分明的……世界地图。
“韩非。”她看向法家博士，语气不容置疑，“我需要你立刻组织一个‘涉外法务部’，研究一套适用于‘国际贸易’与‘文明冲突’的法律条文。核心原则是，在我们的地盘上，一切争端，都必须用我们的‘法’来解决。无论是商业纠纷，还是……军事冲突。”
“墨子。”她又看向墨家钜子，“你们墨家的‘非攻’，讲究的是实力对等的威慑。我现在，授权你动用银行的一切资源，我需要你在最短的时间内，向我们的‘新客户’，展示一下奇迹之城的‘商品’。比如……射程更远、威力更大的‘墨子神弩’，或者，能在一瞬间摧毁一整支舰队的……‘天罚’。”
墨班的呼吸，瞬间急促起来。
“老板……你的意思是……”
“没错。”星野爱打了个响指，笑容灿烂而迷人。
“军火生意。我要做他们的军火生意。”
“我要让他们知道，用战船和刀剑来抢，成本太高，风险太大。而从我们这里‘买’，不仅质量更好，价格公道，还能享受分期付款和VIP售后服务。”
“我要用我的商品，掏空他们的国库。我要用我的贷款，控制他们的经济。”
“我要让他们，从一支骄傲的征服者舰队，变成……奇迹银行‘海外安保部’的优秀外包团队，以及‘神朝-罗马’黄金航线的……第一批股东。”