“遗憾不能亲眼看到，那个东方暴君的军队，在我们脚下撞得头破血流的样子。”卢修斯的眼中，闪烁着嗜血的光芒，“将军，只要您一声令下，我愿带一百个兄弟，从密道冲出去，就算死，也要先撕下他们一块肉来！”
“不，卢修斯。”卡西乌斯摇了摇头，语气平静，“我们的战场，不在这里。而在史书里，在诗篇中。”
老百夫长愣住了，显然无法理解这句充满文人气息的话。
卡西乌斯没有解释。他拍了拍老兵的肩膀，独自一人，走下了城墙，穿过肃杀的营地，来到要塞最深处的一座小神殿。
神殿里没有供奉朱庇特，也没有供奉玛尔斯。
正中央，只矗立着一座大理石雕像。
雕像的主人，是伟大的征服者，汉尼拔的终结者——大西庇阿。
卡西乌斯静静地站在雕像前，良久，他伸出手，轻轻抚摸着雕像冰冷的底座。
“先祖啊……”他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“您曾将罗马的荣光，带到了迦太基的废墟之上。您曾让‘罗马’这个名字，成为地中海世界唯一的太阳。”
“可现在，太阳……要落山了。”
“一个新的暴君，骑在了罗马的头上。他比苏拉更独裁，比凯撒更强大。他称自己为‘神皇’，要将我们所有骄傲的公民，都变成他脚下的奴隶。”
“元老院已经屈膝，那些曾经与我们一同夸耀着共和血统的贵族，如今像狗一样，摇着尾巴，乞求着新主人的怜悯。”
“诸神……也已沉默。”
“先祖，卡西乌斯无能，无法像您一样，为罗马带来胜利。我唯一能做的，就是用我的血，用第九军团五千名最优秀公民的血，来洗刷这份耻辱。”
“告诉世人，罗马最后的贵族，是如何选择死亡的。”
说完，他深深地鞠了一躬。
再直起身时，他眼中最后的一丝软弱也已消失不见，取而代之的是一种狂热的、如同火焰般燃烧的决绝。
他转身，大步走出神殿。
“传我命令！所有军团士兵，于中央广场集合！”
命令被迅速传达下去。
很快，五千名第九鹰旗军团的士兵，在要塞中央那片由黑色岩石铺就的广场上，集结成了一个密不透风的方阵。
没有喧哗，没有交谈。只有甲叶的碰撞声，和风雪的呼啸声。
卡西乌斯走上高台，他的身后，是那面巨大的、残破的罗马鹰旗。
他环视着下方那一张张仰望他的脸，那些或年轻、或苍老，但无一例外都写满了决心的脸。
他深吸一口气，用尽全身的力气，发出了振聋发聩的吼声。
“罗马的公民们！第九军团的士兵们！”
“抬起你们的头，看看我们脚下的土地！这里，是鹰巢！是罗马最后的、也是最骄傲的领土！”
“再看看我们的身后！”他指向那面在风中狂舞的鹰旗，“那是我们伟大的图腾！从台伯河畔的小小城邦，到横跨三大陆的伟大共和国，这面鹰旗，曾插遍了我们所知世界的每一个角落！”
“但是今天！我们身后，是破碎的罗马！我们面前，是东方的暴君！”
“他用妖术摧毁了我们的舰队，用神罚屠戮了我们的同胞！他让我们的执政官像懦夫一样自尽，让我们的元老院跪地乞降！他要夺走我们的土地，奴役我们的家人，更要摧毁我们两千年来引以为傲的一切——我们的共和，我们的法律，我们身为罗马公民的尊严！”
他的声音，如同惊雷，在每个士兵的耳边炸响。所有人的呼吸都变得粗重，所有人的眼中都燃起了熊熊的怒火。
“我问你们！你们愿意吗？！”
“不！！！”五千人齐声怒吼，声震云霄。
“诸神已经沉默！元老院已经屈膝！但罗马的魂，还没有死！”卡西乌斯拔出了腰间的佩剑，剑尖直指苍穹。