数百丐盟弟子应声跪倒，动作如出一辙：右膝触地，左手按膝，右手垂于身侧，脊背笔直。
“请刺血阁下，执掌丐盟。”
“请刺血阁下，执掌丐盟。”
“请刺血阁下，执掌丐盟。”
声浪一波压过一波，震得梁上浮尘簌簌落下。
四周食客全僵住了。
“真……是他？”
“黑衣杀神就在眼前？”
“神丐大人跪了？真跪了！”
“这人是谁？怎敢受此大礼？”
“疯了不成？盟主之位岂能外授！”
有人揉眼，有人掐腿，还有人起身探头，想看清那斗笠下究竟是何面孔。
铁拐神丐在铁岭郡是什么分量？先天境高手，三十年守土不退，挡下七次山匪合攻，连云州府衙发的檄文里都称他“岭北砥柱”。
可如今，他当众下跪，不是求人办事，不是托付后事，而是亲手把丐盟交出去。
“要不是真见过那场面，神丐会把命脉交给一个年轻人？”
“丐盟不是家业，是血换来的。没真本事，谁肯俯首？”
“说得对。能叫山匪闻风崩阵的，绝非虚名。”
“可林中龙呢？他跟神丐十年了，巡山查哨、押粮赈荒，哪件没亲手做过？”
“是啊……这事透着不对劲。”
“不对劲归不对劲，人跪在这儿，话撂在这儿——信不信，都由不得你了。”
食客们交头接耳，声音低而密。
楚云舟不动声色，指节在桌沿轻轻一叩。
当年山匪大营里，铁拐神丐拉他入伙，他随口提过一句——若要他出手，得坐上丐盟盟主之位。
铁拐神丐当时只摇头，没应。
如今人却亲自登门，身后跟着一排单膝跪地的丐盟弟子，自己却站着，抱拳，话不多，但字字落地。
“刺血阁下，眼下能担起这盟主之位的，怕只有你了。铁岭郡危在旦夕，请阁下应下。”
楚云舟抬眼：“危在旦夕？”
“山匪之域十几股势力合流，兵锋直指铁岭郡，意在重占云州。”铁拐神丐语速平直，“光是先天境，已聚十余人。有风声说，还藏着一位罡气境。”他侧身一指山匪首领，“不信，问他。”
楚云舟转头。
山匪首领被捆在椅中，下巴微扬：“没错。各寨已议定，三月内发兵。我不过是先遣。放我走，大军到时，留你全尸；不放——”他顿了顿，“你活不过五日。”
楚云舟笑了：“那我把你的脑袋钉在寨门口，他们还敢不敢踏进铁岭郡一步？”
山匪首领喉结一动，嘴闭紧了。
楚云舟没再看他，目光落回铁拐神丐脸上：“元州穆王府已经反了。云州迟早乱，但没想到，岭外山匪倒抢了先。”
他早从羽天德嘴里听过穆王称帝的消息。也清楚，羽王府才是搅动云州的引子。可眼下，引子还没动，边野的狼群反倒先亮了爪子。
不能让这群人真打进来。