他没想过苏鹏会钻进自家地盘；谭家更不敢硬闯天下武馆搜人——怕惹火上身，也怕真揪出什么来，反被咬住把柄。
苏鹏入馆不是投奔，是借壳藏身。可这壳，偏偏成了楚云舟最省力的一张网。
“放心，我不怪你。”楚云舟靠向椅背，“从今往后，你就是天下武馆的人。”
苏鹏眼神一松，刚要拱手谢意，又听对方补了一句：
“——既入了门，便没有转身走的道理。”
他动作顿住。
“要么留下做事，要么留下命。”楚云舟手指轻叩扶手，“选一个。”
苏鹏眉峰沉下，面色绷紧。
死是一条路；另一条，是换身皮、换把刀、再换一副主子——和从前在谭家时并无二致。
他不想跪第二次。
这时，楚云舟忽又开口：“不过，武馆对有用的人，向来不吝本钱。你若肯留，谭家那点旧账，我们替你翻篇。”
“覆灭谭家，不是空话。”
苏鹏静了两息，抬手揭下面具。
底下是一张二十出头的脸：眉如墨刃，鼻梁挺直，下颌线利落如削。褪尽苍老褶皱，整个人像一把刚出鞘的刀，寒气未散，锋芒已至。
他摘面具，不是示弱，是应承。
但他开口只一句：“谭家倒，我留下。”
楚云舟笑：“成交。”
事定，楚云舟当日召集全部管事，整队离城。
南水城起，一路北上，每经一城，必入当地武馆。
他不拆旧匾，不换名字，只调走掌门安插的副馆主，将其调去管库房、理账册、督柴炭——全是实职，却无权过问教习、招徒、升品三件事。
每处留两人，一主内务，一掌演武，其余人马继续北进。
四十六城，除郡城未动，其余尽数换骨。
待抵达青山城，各馆号令已通，账册归档，弟子名录重造，所有调令皆盖楚云舟私印。
青山城，天下武馆，练功场上。
杀！杀！杀！
变阵！变阵！变阵！
近三万人同声呼喝，剑尖齐指，足踏同频，黄土震颤，尘雾腾空。
青山城人口稠密，武馆开馆三年，收徒逾八万，初筛淘汰五成，复训再刷三成，最终留下两万一千六百余人；另加俗世学徒六千余，统编为剑阵营，满员两万九千七百人。
三万之数，表面看不算惊人。
可青山城里，城主府直属守军共两万八千五百人；神捕阁驻青山分部，编制上限一万；其余商会、镖局、世家私兵，加起来不足八千。
天下武馆光是列阵操演的人数，已逼近城防主力。
差的只是高手压阵——如今，苏鹏站到了楚云舟身侧。
人手只能慢慢积聚。
楚云舟到了武馆，照例把掌门派来接任副馆主的弟子，调去管库房清点旧册；另将原在杂役处、账房、巡武队里历练过的几人，一一补进执事、训导、监察三职。安排妥当，他与东流公子一同步入议事厅。
厅内无多余陈设，只一张长案，两把硬木椅。楚云舟坐于上首，东流公子立于案前，递过一封素笺。