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青山城，天水宫分舵驻地门前，楚云舟立定身形。
他挑中的第一个对手，就在这扇门后。
“水月一线”沈柔，天水宫真传弟子，新秀榜第十六位，开脉六重，身启十一脉，鞭法独步同辈。
沈柔比闫腾冲高三位，不偏不倚，正是楚云舟眼下最合适的踏脚石。
“站住！何方人士？”
他刚踏近门阶，两名守卫便横臂喝问。
“在下风雷剑楚云舟，特来拜会‘水月一线’沈师姐，恳请代为通禀。”楚云舟拱手，语气平和却字字清晰。
两守卫脸色骤然发紧。
“你稍候！”一人转身便朝里疾奔，袍角翻飞，连通报都忘了行礼。
街面上，原本闲坐茶摊、袖手旁观的江湖客们，霎时炸开了锅。
先前还有人揣测：楚云舟会不会被谁堵在巷口逼战？好瞧场热闹。
谁料他反手先亮剑——直指新秀榜，毫不迂回。
消息像火苗窜进干柴堆，转眼燎原。
有人拔腿就跑，有人踮脚张望，更多人从四面八方涌来，不出半盏茶工夫，天水宫驻地外整条长街已人头攒动，肩擦着肩，连檐角蹲着的麻雀都被惊飞了三只。
“风雷剑楚云舟亲自上门叫阵？这架势，是冲着新秀榜名次去的啊！”
“可不是嘛！首战就压上沈柔，比闫腾冲还高三位，摆明了要往上挪位置。”
“若真赢了，榜单就得改——沈柔的名字，怕是要被他顶下去，换作第十六位了。”
“我看悬？未必。他打闫腾冲只用三剑，沈柔再强，也难扛住那股子风雷劲。”
“我也信他。”
“话别说得太早，刀没见血，谁输谁赢，擂台说了才算。”
“嘘——快看！沈柔出来了！”
“真的！青裙一角，已跨出门槛！”
人声霎时收束，连咳嗽都压成了喉间闷响。所有目光齐刷刷钉在两人身上。
素衣女子缓步而出，停在楚云舟三步之外。
楚云舟再度抱拳：“在下楚云舟，见过沈师姐。今日登门讨教，多有冒昧，还望海涵。”
飞仙剑派与天水宫素为同盟，这一声“师姐”，既是礼数，也是分寸。
“江湖儿女，较技本寻常事，楚师弟不必拘礼。”沈柔浅笑，抬手示意，“请。”
“请。”
二人互揖，袍袖微扬。
沈柔见楚云舟静立不动，指尖一扣腰畔，长鞭倏然出鞘。
啪！
鞭梢破空，如龙尾甩浪，裹着水汽寒光，直取中宫。
楚云舟青霜剑应声出鞘，寒芒乍现。
脚下卦位轻移，凌波微步踏出虚影数重，人似流烟，瞬息绕过鞭势，欺至沈柔身前半尺。