洪七公目光再度扫过楚云舟几人，又看了看北丐帮众人所在方位，不由低声自语：“怎地心里头，隐隐有些不安？”
此时，楚云舟带着几位女子闲步已近半刻钟，忽而似有所觉，目光微转，落在三丈开外的一株杏树之上。
那树迥异于旁，通体色泽深黯，近乎墨黑，枝干虬结，满树无叶，唯余枯枝纵横。
看上去，仿佛早已死去多时。
而在这株杏树枝头，尚挂着几颗残存的果实。
果实早已干枯萎缩，却并未呈现寻常腐坏时的暗赤近黑之色，反而通体泛着如血般的猩红。
察觉到这棵杏树异样，楚云舟眉梢微动，随即步履沉稳地缓步走近树下。
目光在树身细细扫过片刻后，他缓缓屈膝蹲下，凝神细察。
待手掌贴上靠近泥土的根部树干，体内真气悄然流转，隐而不发。瞬息之间，一块长约三寸的树皮便被其以精纯真气精准剥离。
此际，感受到楚云舟体内那一丝晦涩难测的真气波动，鸠摩智瞳孔骤然一缩。
“大宗师中期？此人先前在光明顶上，果然未曾展露真实修为。”
心念电转之际，鸠摩智顺着楚云舟的动作继续注视。
当那块树皮被随手掀开之时，几位女子连同鸠摩智皆是神色微变——只见眼前这棵杏树的主干内部竟为空心。
更令人惊异的是，在阳光映照之下，众人清楚看见树心深处竟生长着数株小草。
外形酷似野外常见的狗尾草，但其茎叶色泽却与杏果相似，泛着黄中透红的异彩；而顶部形如毛穗之处，则呈现出灰中带红的诡异色调。
立于杏树前，怜星望着树心中那株怪草，轻声问道：“姐夫，这草怎会生在树腹之中？”
听罢，楚云舟徐徐答道：“此草名为尸杏百炼草。若某些杏树扎根之地曾掩埋尸身，借尸骸为养，经年累月汲取阴浊之气，便有可能孕育出此物。”
言毕，他运起真气，将树心内那几株尸杏百炼草齐根切断，并以气劲牵引至身前。
奇异之事随之发生。
就在这些草株被拉出树体的刹那，它们自根部开始迅速枯槁，颜色以肉眼可见的速度转为灰败。
对此异状，楚云舟却不以为意。
他早从怀中取出一只丹瓶，打开瓶盖后，将其中紫色药液自上而下淋洒于两株草穗之上，随后再次以真气将其截断，又撒上一层特制药粉覆盖于断口处。