“本官林渊，奉陛下密旨，巡查江南，彻查贪腐，整顿吏治。”林渊的声音，不再温和，而是带上了一种属于上位者的威严与冷漠，“马士英的罪证，我早已掌握。扳倒他，是早晚的事。”
“我给你们的，不是一个陷阱，而是一个机会。”
“一个让你们亲手报仇的机会，一个让你们拿回本该属于你们的一切，甚至得到更多的机会。”
他居高临下地看着跪在地上的四人，声音如同重锤，一字一句地敲在他们的心上。
“你们可以继续跪在这里，继续忍下去，直到被马士英吸干最后一滴血，夺走你们最后一份家产，然后像狗一样被他踩在脚下。”
“或者，站起来，跟我赌一把。”
“赌赢了，从今往后，这江南的商路，由你们说了算。赌输了……”林渊的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度，“你们摸着自己的良心问问自己，你们现在这副样子，还有什么东西，是输不起的吗？”
仓库里，死一般的寂静。
只有马灯的火苗，在毕剥作响。
周万年的身体，剧烈地颤抖着。林渊的最后一句话，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了他的心上。
是啊……还有什么可以输的呢？
家业被夺，儿子被打断腿，自己每日强颜欢笑，活得连条狗都不如。这样的日子，和死了又有什么区别？
他的脑海中，浮现出儿子躺在床上，那双黯淡无光的眼睛。浮现出马士英那张肥腻的、充满嘲讽的脸。
一股血腥气，猛地从胸口涌上喉咙。
周万年猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里，第一次迸发出了骇人的、如同困兽般的光芒。
他没有站起来，而是对着林渊，重重地磕了一个头，额头与冰冷潮湿的地面碰撞，发出一声闷响。
“小人周万年，愿随大人，共赴此局！”
他抬起头，眼中已是血红一片，声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“万死，不辞！”
他身后，钱掌柜、孙老板和赵先生对视一眼，也从彼此眼中看到了同样的疯狂与决然。他们一齐叩首，声音汇聚成一股洪流。
“我等，愿随大人，万死不辞！”
林渊看着脚下这几个被彻底点燃了复仇之火的商人，脸上露出了满意的笑容。
他知道，网，已经张开。
而就在此时，仓库外，鱼鹰的身影如鬼魅般出现，他在林渊耳边低语了一句。
林渊的眉毛，微微一挑。
他对柳如是使了个眼色，两人转身，再次走入黑暗。只留下一句话，在空旷的仓库里回荡。
“准备好你们的戏台吧，主角……已经等不及要登场了。”
周万年等人刚刚起身，还未从方才的激荡中回过神，便看到那两人消失的方向。
黑暗中，柳如是的声音带着一丝好奇：“公子，出什么事了？”
林渊的脚步未停，嘴角却勾起一抹玩味的笑意。
“没什么，只是我们那位马爷，好像比我们想象中还要着急。”
“他开始疯了。就在半个时辰前，他以‘筹措军资，以防流寇’的名义，派人封了城中十几家不肯与他合作的商铺，强行向所有商户‘借贷’。稍有不从者，便被他手下的恶犬，直接抓进了私牢。”
“他正在亲自刨土，准备把自己埋进去呢。”