所谓的法度、纲纪、程序，在绝对的权力面前，脆弱得就像一层窗户纸。林渊甚至都不需要亲自出面，只是一份名单，一个口信，便能让两位尚书大人，像哈巴狗一样，主动把所有的规矩都踩在脚下。
他忽然想起一件事，一件让他不寒而栗的事。
昨夜，他那位远在江南做知府的门生，派心腹送来一封密信。信中言辞恳切，说江南士绅对林渊在京城的所作所为颇为不安，认为其权势过重，恐为霍光、王莽之流。他们愿以老师马首是瞻，联络江南清流，共上万言书，请陛下抑制武臣，以安天下。
李邦华当时看完信，心潮澎湃，几乎就要应允。可王德化的倒台，像一盆冰水，将他浇了个透心凉。他犹豫再三，将那封信，连同他最后的风骨，一同投进了火盆。
然而，就在今天清晨，他准备上朝时，管家送来一个食盒，说是有人送到府上，指名给老爷的。
他打开食盒，里面不是什么早点，而是一堆灰烬。
灰烬旁，放着一张纸条，上面只有三个字。
“天冷，防火。”
李邦华当时只觉得手脚冰凉，一股寒气从尾椎骨直窜脑门。
他烧信的火盆，放在最私密的书房内。此事，天知地知，他知，再无第三人知。
可林渊，知道了。
他甚至懒得派人来警告，只是用这种近乎戏谑的方式，告诉他李邦华，你的一举一动，都在我的眼皮子底下。你所谓的秘密，不过是个笑话。
这就是统合了东厂、西厂、锦衣卫之后的力量吗？
无孔不入，无所不知。
李邦华抬头看了一眼那灰蒙蒙的天，长长地叹了一口气。他知道，这天下，已经没有人能制得住林渊了。
***
林渊的府邸，如今已是京城中最特殊的存在。
它不是皇宫，却比皇宫的门槛更高。每日里，从这里送出去的条子，比从司礼监发出的谕旨还要管用。送到这里的奏报，也远比呈到御案上的要更及时、更详尽。
此刻，林渊正坐在书房里，看着一份刚从南方送来的密报。
密报的内容，正是关于江南士绅的串联。旁边，还附着一张纸条，上面写着“李邦华已阅后即焚”，字迹是钱彪的。
林渊将纸条随手扔进一旁的炭盆，火苗一舔，便化为灰烬。
他的脸上，没有什么得意的神色，平静得像一潭深水。权力，对他而言，不是用来炫耀的战利品，而是实现最终目标的工具。
如今，军权在握，白马义从和新兵营是他的嫡系，山海关的关宁铁骑也唯他马首是瞻。
情报权在手，新成立的“内察司”，整合了厂卫的所有力量，像一张巨大的蛛网，将整个大明都笼罩其中。
皇帝的信任，更是达到了顶峰。现在的崇祯，对他几乎是言听计从，甚至将调动京营的部分兵符，都送到了他的府上。
民间声望，也因为山海关大捷和铲除王德化，而被推到了一个前所未有的高度。京城的茶楼里，说书先生们已经编出了《林督师单骑退敌寇》、《林青天智斩王阉党》之类的段子，场场爆满。百姓们甚至私下里说，林大人才是大明的真龙天子。
从任何一个角度看，他林渊，都已是大明朝廷金字塔最顶端的那个人。
他，已是这个帝国事实上的统治者。
“夫君，在想什么？”
一个温柔的声音在门口响起。柳如是端着一碗参汤，款款走了进来。她见林渊眉头微锁，便将汤碗放在桌上，绕到他身后，伸出纤纤玉手，轻轻为他按揉着太阳穴。
“没什么，只是在想，这天下，比我想象的还要破败。”林渊靠在椅背上，闭上眼睛，享受着这难得的温存。
“破败了，再修补就是了。”柳如是的声音很轻，却带着一种安抚人心的力量，“您现在，不就是在做这件事吗？”
林渊睁开眼，拉住她的手，微微一笑：“是啊。只是，修修补补，太慢了。”
他站起身，走到窗边，看着院子里那棵光秃秃的老槐树。
“如是，你说，当一个人的权力，大到可以轻易决定别人生死，决定一个国家走向的时候，他最应该警惕的是什么？”