袭人忙堆下笑来，掩饰道：「何尝哭了，不过迷了眼揉的。」轻轻便将话头揭过。
袭人又道：「你巴巴地往这里来，又换了新衣裳，他们就不问你去哪里？」
宝玉笑道：「在东府珍大哥那里看了回戏换的。」
袭人点了点头，又道：「略坐坐就回去罢，这地方原不是你该来的。」
宝玉听了，心痒难耐，只恨不得立时将她搂在怀里，笑道：「你倒不如家去才好呢，我还有好东西替你留著呢。」
却在这时袭人的哥哥花自芳三步一挪进来，脸上愁容化作谄媚的笑，打躬作揖：「哎哟我的宝二爷！天神爷下凡了！您老来得正好，可得救救我们一家子啊！」
那热络劲儿，倒把宝玉唬了一跳。
袭人知道自家哥哥要做什么，想要阻止已是来不及。
宝玉奇道：「这是闹哪一出？家里遭了难了？」
花自芳一拍大腿，唾沫星子喷出老远：「二爷！您是云端里的贵人，哪知我们这些土里刨食的苦！都怪那开封府新来的府尊大老爷！不知是吃错了药还是想烧他那新官上任的三把邪火？搞什么清洁净城。」
他叹了口气，指手画脚：「街面上支个摊儿，泼点水，丢点烂菜叶子，天经地义！千百年的规矩！如今倒好，那些开封府衙役们，拿著鸡毛当令箭，说什么占道经营，有碍观瞻；污水横流，秽气熏天；垃圾遍地，成何体统」！酸文假醋，吓唬谁呢！」
袭人娘也挪步进来，显然是在外头商量好帮腔：「是啊二爷，咱家小本买卖，靠著门口支摊卖点杂货糊口，这些年都这么过来了。往日里差役爷们巡街，塞上十几枚大钱，再说几句好话，也就含糊过去了，过些日子再来提醒一番，破点小财便是。」
「可这回————那帮杀才，凶神恶煞，油盐不进！塞钱？看都不看！二话不说，几次没有听他们的吩咐，晚拿一些收进去，竟把咱家吃饭的家伙什—那摆摊的板子、称货的秤杆、盛油的提子，一股脑全抄走了！如今铺门都开不了，一家老小喝西北风去啊！」
花自芳哀告道：「二爷！您老在京城里是头等的体面人！更别说国公府，是何等的身份地位。求您开开金口，帮小的们去那开封府府尊老爷跟前递个话儿！
求他高抬贵手，咱也不求别的，把咱家那点糊口的家伙什还回来吧！小的们来世做牛做马报答您啊！」
宝玉一听是求开封府，眉头就皱了起来，这不是那该死的西门大官人么？
袭人在旁边一听「开封府府尊」几个字，心里「咯噔」一下，暗道「坏了！
祸事了！」
她可是知道底细的，自家这位宝二爷，不知道为何，最是厌烦那西门大官人牵连的人事，几乎说是对这新任开封府府事西门大官人视若寇雠。
如今叫他去求此人，岂不是拿热脸贴冷屁股，火上浇油？岂不是骂他一般？
袭人急得心都要跳出来，赶紧给花自芳使眼色，又抢著对宝玉赔笑道：「二爷快别听我哥哥胡说！他急糊涂了！您每日里诗书文章、府里大事还忙不过来，哪有闲工夫管我们这些芝麻绿豆的市井小事？快别污了您的耳朵！」
谁知那花自芳和他老娘正急红了眼，哪看得懂眼色？
只当袭人是在推脱，越发哀求得紧：「袭人！你这是什么话！二爷最是菩萨心肠，怎会见死不救？二爷！求您了！就一句话的事儿！您老的金面国公府的金面，那府尊老爷敢不给？」
宝玉本就厌恶，此刻见这母子二人不识趣，还硬要把他往那仇人跟前推，又见袭人眼色闪烁，言语支吾，似乎笃定自己不行，看不起自己似的。
可偏偏她想的也是事实，自家这点面子不管用，别说自家开口求情，就算那西门大官人肯给自己面子，自己也说不出这个口。
一时间他也不知如何应答，又是羞又是恼，霍地站起身：「你们的事，爷管不了！」说罢，竟是一拂袖子，头也不回地冲出门去。
花自芳和他老娘被这突如其来的变故惊呆了，泥塑木雕般愣在当场。
半晌，花自芳才跳起来，指著门口骂道：「这————这算怎么回事？好端端的，怎么就走了？我们哪句话说错了？就是不肯帮忙，也没必要这样这么如此，这也是忒看不起我们了！」
袭人看著门口，又气又急又羞，眼圈儿都红了，跺脚叹道：「唉！我的糊涂娘！糊涂哥哥！你们————你们不知道那个————那个府尊老爷————他跟咱们府里——
跟宝二爷——唉！」
她话到嘴边又咽了回去，事关主家体面和官场阴私，实在不能明说。
花自芳这才回过点味儿，却更是恼怒，冲著袭人吼道：「不知道？我管是什么来路！我只知道如今那西门府尊是官，咱是民！我只知道咱家要饿死了！袭人！我只知道只有这宝二爷能帮上忙。可如今不帮便算了，连牵个路子都做不到。」
「我刚刚就说过，让你哥哥我多使几两银子，把你从贾府赎出来！你偏不肯，说什么主子仁厚，舍不得，哭哭啼啼眼圈抖红了！如今看来，仁厚个屁！这点子小忙都不肯帮，可见也没把你真当回事！白瞎了你这些年当牛做马！依我看，不如趁早寻个好人家，多收些聘礼，嫁出去是正经！也省得在这府里受这窝囊气，连累家里！虽说你是死契，可我和母亲抛开脸子去求老太太，附上银两必然也会答应！」
袭人被他吼得脸色煞白，低头绞著帕子，眼泪在眼眶里打转。
她心里又酸又涩：平日里在府里，宝玉偶尔使性子不给脸面也就罢了，横竖是主子。可如今在我自己家里，当著我的娘和哥哥，竟也这般说走就走，一点体面也不给我留————我...我在他眼里，终究只是个可有可无的奴才么？