这群人，乍看穿著各色粗布衣裳，像是城里的力工、小贩、乃至闲汉，混在人群中高呼著万岁口号，声音洪亮，动作夸张。
但赵鼎敏锐地捕捉到了无数不寻常的细节。
这些人，哪里是什么寻常百姓！
个个筋骨虬结，膀大腰圆，那粗布衣衫下包裹的，是如同岩石般块垒分明的肌肉，将衣服撑得紧绷绷的，行走间步伐沉稳有力，带著一股子剽悍的劲儿。
许多人裸露的脖颈、手臂上，布满了狰狞的旧疤，如同蜈蚣般盘踞，无声地诉说著过往的血腥。他们的面容更是令人胆寒，纹身花臂的比比皆是，眼露凶光如同择人而噬的野兽，满脸横肉随著口号声抖动，透著一股子混不吝的煞气。
哪里是来颂圣的良民？
分明是从哪座山寨水寨里拉出来的积年悍匪、亡命江洋！
这些人看似随意的动作间，偶尔掀起的衣角下，赫然露出内衬的褐色或黑色软甲！
那绝非民间普通人物能有之物！
赵鼎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手心瞬间被冷汗浸透。
他身材本就文弱，此刻站在几个离得近的庆典民众旁边，感觉自己就像一只误入狼群的小鸡崽！对方那粗壮如房梁的胳膊，砂锅大的拳头让他毫不怀疑一
这些人随便哪一个，一拳就能把自己这百十来斤打飞三米开外，筋断骨折！
而大官人却抛下忧心忡忡的王子腾和刘宗元，身影在皇城根下晦暗的光影里一闪，便没入一道不起眼的小院。
小院的包铁木门内，屋子不大，穹顶低矮，显然是某个大户人家堆积杂物的柴房。
壁上钉著几支粗如儿臂的牛油大烛，火苗跳跃，映照著室内数十条或坐或立、形貌各异却皆带煞气的彪形大汉！
京城「顺水行」的社头沙同，与那诨号唤作「汴水铁秤砣」的裘三郎，两个京城头目此刻只互打了一个照面，彼此眼中都滚过一丝骇然。
这厅堂里头，除却那夜见过的京城各路社头，今日竟又添了许多生面孔的绿林狠角！
觑那几位身上裹著半旧不新的羊皮袄，一张脸皮被风刀子刮得沟壑纵横，钢针也似的虬髯支棱著，眼珠子浑浊焦黄，显是塞外风沙里滚出来的颜色。
腰间鼓鼓囊囊，那羊皮袄子底下，不是弯刀把子顶出来个尖儿，便是短柄骨朵头子显出个圆印儿。虽不曾当面识得，可绿林道上行走的，耳朵里多少灌过些风声。
看这般形貌做派，分明是河北路、河东路并京东东路那些啸聚山林的巨寇！
譬如那盘踞太行摩云岭的「豹头虎」钱雷！
霸著滤沱河上下几百里水道的「浑水蛟」封大头！
更有专在宋辽边境做那「没本钱营生」，神出鬼没的「草里蛇」………
余下那些面生的，也尽是些叫不上名号、却绝非善类的各路凶神！
沙同肚里暗暗打鼓：「这西门大人好大的手面！怎地把北地这些杀人不眨眼的活阎罗，也一股脑儿勾扯到东京城来了？」
裘三郎把身子往沙同那边凑了半寸，压著嗓子：「沙老弟，今日这场事，哥哥我替西门大人办利索了，便带著手下一班孩儿们，拍屁股往南边去了！」
沙同闻言，一双三角眼猛地撑圆了，惊道：「裘老哥！你……你这「汴水铁秤砣』的名号，是水里火里熬出来的金招牌！城西那片地面，是你一拳一脚打下的根基，就这般舍了？」
裘三郎把个肥硕的脑袋摇得拨浪鼓也似，苦笑道：「根基？甚么鸟根基！不过是仗著几分蛮力，替这京城里的王孙公子、勋贵老爷们看看场子，收些月例钱，勉强糊口罢了！哪里比得沙老弟你，守著黄河，那是泼天的富贵根基！日后哥哥我看你这「顺水行』的买卖，只怕要水涨船高，越发兴旺了！」他顿了顿，那黄褐色的眼珠子里透出几分疲惫与决绝：「我们裘家子弟，没甚祖荫，只靠这对铁掌吃饭。可你瞧瞧，如今这京城……水是越来越浑，风是越来越紧！外头谋划的那些大人，随便挑出一个，都是跺跺脚四城乱颤的真神！神仙打架，小鬼遭殃！哥哥我这百十斤肉，不够人家塞牙缝的！不如趁早抽身，带著儿郎们去那荆湖南路寻条活路。仗著祖传的步战铁掌功夫，在洞庭湖边上讨口饭吃，说不得……还能挣下个「铁掌』的名头！」
沙同听罢，默然半晌，喉结上下滚动，却再没吐出半个字来。
两人心里都明白，自己这等绿林里打滚的泥鳅，虽说是啸聚一方，名号喊得山响，在寻常百姓眼里是跺脚地颤的凶神，可遇著当官的手里那点朱笔勾画的权柄，也无非是砧板上待宰的鱼肉。
人家要清剿你，一道海捕文书下来，便是插翅难逃。
要拿捏你，只需递个眼色，自有如狼似虎的公差让你和你的家人在牢里生不如死。
裘三郎那南下的念头，实则是在这煌煌天威、森森官法之下，嗅到了绝大的凶险，不得不做的壁虎断尾之举。
两人心里都明白，这京城的天，怕是更加变幻莫测了。
却在这个时候，那位权知开封府事已然跨了进来，身后还是跟著几个少年。