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自己这前朝皇后，必然成了碍眼的旧物————
眼前这个天真烂漫、被官家捧在手心、被王疼爱的帝姬————或许，就是她在这深宫倾轧中，唯一能抓住的保命符了。
而大官人的青绸马车碾过汴京西区平整的石板路，此地毗邻大内宫禁，气象森严。
车窗外的街景飞速掠过，最终靠近了一座气象恢弘的府邸—刘府。
甫一近前，那股扑面而来的豪奢之气，便让大官人心头一凛。这气象，远非方才在郑居中府上所见的那种世家清贵所能比拟！
马车才到刘府的北后门，然后沿著府邸外围那仿佛望不到尽头的高墙，缓缓绕行。
大官人索性推开车窗，目光投向府邸后方那被圈禁起来的庞然巨物一撷芳园又称芳华园。
光是绕著这园子的外墙走，竟也耗去不少辰光！
车帘半卷，园内景象虽被数丈高的粉墙遮挡大半，但那不甘寂寞、探出墙头的奇枝异叶，已足以令人心惊。
一株虬枝盘曲、形如苍龙探爪的千年紫藤，其花穗垂落如瀑，几近触地。
旁边一丛南海移来的巨大朱蕉，叶阔如扇，赤红似火，与汴京显得格格不入却又霸道夺目。
更有阵阵馥郁到近乎妖异的奇香，越过墙头，强势地钻入车厢，那是岭南的鹰爪兰、
西域的夜来香、乃至海外番邦进贡的异种奇卉才能散发的浓烈气息，绝非寻常园圃所有。
大官人越看越是心惊。
这哪里是臣子府邸的后园？
其规模之巨，气象之雄，简直————简直堪比缩微的皇家园林！
纵是他曾见识过的荣、宁二府那花费了巨资的园子，与眼前这芳园相比，也真真是云泥之别，萤火之于皓月！
此园大官人便是在清河就已然听过，乃是官家因独宠小刘贵妃，特旨将皇家禁苑的一部分划拨赐予，并动用花石纲之力，不惜耗费巨万，从江南、湖广、乃至海外搜罗奇石异木，千里迢迢运抵汴梁，为其精心构筑而成。
园中据说有回廊百折，如云中游龙，亭台千座，似星罗棋布，更积太湖之奇石为层峦迭嶂，引汴河之活水凿成烟波浩渺的「小海」！
虽说市井可能夸张，可如今马车急行，却连一边高墙都未曾走完。
大官人虽知官家对小刘贵妃宠爱无方，显然将已然逝去多年，追封为显恭皇后的那大刘贵妃满腔情意，尽数倾注在了这位容貌酷似的佳人身上。
可今日亲眼得见这撷芳园的冰山一角，才知那圣眷之隆，恩宠之盛，早已远超他此前最大胆的想像！
民间那些绘声绘色的传言，此刻竟显得如此苍白无力。
难怪！
难怪贵为后宫之主的郑皇后风评上佳，纵有族中堂兄郑居中稳坐宰相高位，可她心头依旧如同悬著千钧利剑，日夜不安。
如今看来，面对这等集万千宠爱于一身，甚至动摇国本建设专属于刘贵妃的皇家园林，面对这份后宫中独一无二的盛宠，哪个女人能不心生恐惧，忧惧那凤座有朝一日易主？
然而，一个巨大的疑问刺入大官人被震撼得有些发热的脑海：
如此无以复加的恩宠，几乎将小半宫苑都搬到了她的府后，缘何————缘何竟官家未能为这位小刘贵妃留下一丝半缕的子裔血脉？
而此时的刘太尉府邸深处，薰香缭绕，却压不住一股子憋闷焦躁。
首位端坐的，正是当今圣上最宠爱的刘贵妃亲爹，统领殿前司禁军、权柄煊赫的都指挥使刘宗元！
左右陪坐的，是他两个儿子：徽猷阁待制刘昉、直秘阁待制刘炳。
那刘昉早已等得心头火起，屁股底下像长了蒺藜，拧著身子，鼻孔里哼出一股浊气，乜斜著眼道：「爹！不过是个四品小官儿，芝麻绿豆大的玩意儿！值当我们爷仨儿如今什么也不干，就巴巴地候著？他算个甚么鸟！也配让太尉府点灯熬油地等他？便是打发个管家去传唤，都算抬举他了！」
一旁的刘炳也把手中茶盏重重一顿，茶水溅湿了锦袍袖口也顾不得，扯著嗓子帮腔，唾沫星子都喷了出来：「二哥说得忒是在理！爹！您老人家如今是甚么金尊玉贵的身份？堂堂检校太尉！另外还有从二品的紫袍玉带！手掌皇城司一半的刀把子，跺跺脚，汴河里的王八都得翻个身！那高俅也不过与您比肩而立！」
「这些年，京城里那开封府的府尹，走马灯似的换，多则熬两年，少则坐两月，屁股还没捂热乎就卷铺盖滚蛋！那些个家伙，往日里听了您老一声召唤，哪个不像条饿极了的癞皮狗，摇著尾巴，狗颠屁股似的赶上来，撅著腚作揖打躬，恨不得舔您老靴子底儿！」