那点因身体不适而起的燥热早已散尽，只剩下透骨的冰凉。
父亲应允，哪里是顾念她半分？全是为了那王爷郡王和朝廷其他清流，为了不被落下他人口实罢了！她这个女儿，连同她的孩子，她的处境，在父亲眼中，不过是可以随时拿来掂量利用的物件，轻如鸿毛她木然地福了一礼，低低应了声：「是，女儿知道了。」
这许多年来，她早已习惯了父亲李守中这般冷淡刻薄的态度，垂首低声问道：「父亲大人…伤势…可要紧？」
李守中闻言，更是火冒三丈，拍著炕沿破口大骂：「西门屠夫！好个狗胆包天的泼才！竞敢唆使衙役对老夫动手！明日早朝，定要狠狠参他一本！！」
李纨听得真切，果然是那西门大人下的毒手！
刹那间，一股极度失望与被狠狠欺骗的感觉猛地冲上她心口！
离别那夜，那男人说「若遇难处，只管来寻我」，哄得她一颗枯井般的心竟当真生出了几分暖意，以为这男人虽霸道，对自己失身于他，却也是个有担当有真情的…
却万万没想到！
他转头让人杖责她的生身之父！
李纨心中，那团自小在父亲严苛冷漠下，已经习以为常的怨怼与不甘，此刻如同寻著了新的出口，轰然一声，尽数烧向了自己夜里梦到的那双大手主人！
先前离别那刻，她心头还揣著暖意与欢喜，自己这枯槁的身子与死水般的心境，竞因他得了些活泛气儿…
如今想来，分明是被人剥光了戏耍的羞耻！
是喂到嘴边，转眼就被嚼碎了吐出来的裹蜜砒霜！
「他竟是在骗我！」这个念头化作了最恶毒的嘲讽，在她耳边嗡嗡作响！
正自心潮翻涌，却听李守中不耐地挥挥手：「既已通知到了，今日不必留在府中，早些回你那边去罢。倘若路上…遇上宵禁巡逻的衙役并皇城步兵司的人马盘查，便说是李府的车驾，他们自会放行。」李纨低低应了声：「是。女儿…女儿告退。父亲…好生休养。」
而此刻大官人那头。
绿林人物们如蒙大赦，带著满腹的惊惧和吩咐，匆匆消失在荒院外的夜色中。
脚步声再次响起，庞万春出现在门口。
庞万春快步走入厅堂，无视地上的狼藉与血迹，径直走到大官人面前数步之遥，毫不犹豫地屈膝跪地，行了一个极为恭敬的大礼：「卑职庞万春，参见大人！」
大官人虚抬了抬手：「无需大礼，起来说话。在清河县，一切可还习惯？」
庞万春站起身，腰杆挺得笔直，眼中闪烁著由衷的感激：「回大人！习惯，太习惯了！脱了那海捕文书，去了那反贼的枷锁，披上这身官衣，卑职……卑职只觉得像卸下了千斤重担，浑身骨头都轻了！」他顿了顿，声音低沉了些，「回家见到爹娘，也终于能挺直腰板，堂堂正正了。从前……就算是「圣公』赏赐金山银山，心里也总像压著块大石，愧对爹娘，不敢膝前尽孝，怕连累他们，日夜难安。」大官人微微颔首：「好好做便是，唤你来京城是有件事让你做，其一，便是这几日留在家京城，等候听用，第二件事，摩尼教虽把联络方式也改头换面……」
他顿了顿，锐利的目光直视庞万春，「但以你的根底，想必还有法子，能联系到七佛吧？」庞万春身体微不可察地一震，迅速低下头，抱拳沉声道：「不敢隐瞒大人！卑职……确实还有一条渠道还能联系到圣...摩尼教众人。」
「好。」大官人笑道，「那便替我写一封信给七佛。江南，是他的地盘。让他在江南，替本官找两个人，是一对仆人，藏匿了起来，若一时寻不到，就派人盯紧他们在江南的亲眷故旧，只要他们还想活著，迟早会有联系。」
「若找到了人，记著，不许伤其性命。想办法捆结实了，秘密送到本官这里来。此事若成，便算他还了我一个人情。」
庞万春心头剧震，面上却不敢显露分毫，立刻躬身领命：「是！卑职明白！小人这就去写信，定将大人吩咐原原本本带到！」
他心中念头急转：「果然！他们怀疑的没错，大人与七佛……竞真有往来！而且听这口气，似乎还有过不浅的交情？」
「去吧。」大官人挥了挥手，重新靠回椅背。
庞万春不敢多言，再次恭敬行礼，迅速转身退下。
李纨一路心事重重，轿子终于摇摇晃晃回到了荣国府角门。
李纨扶著素云的手，刚从轿中探身出来，脚还未曾沾地，却见另一顶青呢大轿也恰恰在门前落下。轿帘一掀，走下来的，正是西门大官人！
两人四目，猝然相对！
大官人显然也是一愣，旋即浮起一丝温和友善的笑意，对著李纨微微颔首，似要开口寒暄。这一笑，落在李纨眼中，不啻于烈火烹油！
方才在父亲那里积攒的满腔怨愤、被欺骗的羞耻、还有对自身处境的绝望，瞬间被这自认为虚伪的笑容点燃，化作熊熊怒火！
她哪里还顾得上什么礼数体面？
全当眼前这男人，是那披著人皮的豺狼，是口蜜腹剑、翻脸无情的恶棍！什么负责，什么真情，全是哄骗她这无知妇人的鬼话！