当先一人，正是当朝宰相郑居中，紫袍玉带，气度沉凝，只是眉宇间似有一丝挥之不去的郁色。他身后半步，跟著一个年轻人。此人约莫二十七八年纪，身量中等，面容清瘫，眉目间颇有几分书卷气，尤其一双眼睛，在略显昏暗的光线下，竟隱隱有几分幽光流转，只是此刻他低眉顺眼，极力收敛著气息，身体下意识地微微蜷缩在郑居中身后的角落阴影里，显出几分拘谨和谨慎。
郑居中趋前一步，深深一揖：“小婿拜见恩翁。”
蔡京微微点了点头：“所来何事”
“不敢隱瞒恩翁！”郑居中没有寒暄，侧身示意身后的年轻人，“今日冒昧携此子前来，实因此子虽位卑职小，然词翰甚美，才思清通，尤擅制誥文章，於典故章奏一道，颇有可观之处。小婿观其才具，埋没於朝野，实为可惜，故斗胆引荐於恩翁座前，恳请恩翁垂察，抬举於京中。”
蔡京端坐主位，目光如古井无波，先是在那拘谨的年轻人身上淡淡一扫，隨即落在郑居中脸上，嘴角噙著一丝若有若无的笑意：“道夫，你如今已是当朝宰相，位列三公之首。欲提拔区区一人，不过一言之事，又何须特意带到老夫面前举荐”
郑居中闻言，腰弯得更低了些，语气愈发恭谨：“恩翁言重了！小婿虽忝居相位，然朝廷用人，岂敢不慎此子虽小有才名，然资歷尚浅，骤登清要，恐惹物议。小婿思之，若无恩翁慧眼首肯，小婿亦不敢妄动。此其一也。其二，恩翁识人之明，洞察秋毫，小婿心中所判，尚需恩翁斧正。”
蔡京淡淡说道：“哦你才在朝堂之上，不惜触怒官家，坏了童枢密与金国议盟之议皇后娘娘难道没有因此召见你”
此言一出，郑居中脸上瞬间掠过一丝苦涩，他微微摇头，声音带著无奈：“不瞒恩翁，小婿……確被皇后娘娘召入宫中。只是……娘娘盛怒，未容小婿解释半句，便已厉声斥责，將小婿……赶了出来。”他语气低沉，显然那番斥责分量极重。
蔡京听罢，脸上並无丝毫意外，只是淡淡“哦”了一声看著郑居中，缓缓道：“你郑道夫今日在朝堂之上，已是自有决断了，也不必在意皇后娘娘的斥责。”
郑居中心头一凛，连忙躬身，连声道：“不敢！小婿万万不敢！今日之举，实是……实是忧心国事，一时情急。如今想来，已是大大不妥。小婿搅了官家兴致，又坏了国家大计，这宰相之位……怕是坐不长了。”他语气带著几分颓然和自嘲。
蔡京却忽然发出一声低沉而篤定的轻笑：“嗬嗬嗬……道夫啊道夫，你错了。倘若你今日在朝堂之上，对管家之事噤若寒蝉，对童枢密之议唯唯诺诺，那么官家何时寻个由头换下你，倒真不好说。”他身体微微前倾，眼中精光一闪，“可你偏偏做了！如此一来，官家反倒不会那么快动你了，否则不就在史书上落了个劣名之笔好好做你的宰相吧，最少这一年不会动你。”
郑居中闻言，连忙再次深深一揖：“是！小婿愚钝，谢恩翁指点迷津！小婿定当……定当克尽职守！”蔡京这才將目光重新投向那个一直缩在角落、努力降低存在感的年轻人。
方才郑居中情绪起伏，这年轻人更是紧张得几乎屏住呼吸，头垂得更低。
蔡京眉头轻轻一挑，心中瞬间掠过一丝对比：同样是这般年纪，那藏在內室的大官人，初见官家与自己时是何等从容不迫，应对自如自己原以为天下年轻才俊皆如此。
可今日见了郑居中举荐的这位……蔡京心中不由失笑：“原来非是天下才俊也並非如此，实是那西门天章太过“奇葩』，不愧是老夫亲自挑选的人！”这番心思电转，面上却丝毫不露。
他收敛心神，目光如电，直射那年轻人，声音恢復了平日的威严沉静：“你，叫什么名字哪一年的进士现任何职”
那年轻人被蔡京目光一扫，如同被针刺了一下，慌忙趋前几步，行了一个极其標准恭敬的大礼，声音带著明显的紧张和敬畏：“末……末学惶恐！回稟太师！末学是政和五年进士及第，现任密州州学教授。末学……末学名秦檜。”
蔡京面上无波，只是“嗯”了一声，表示知晓。他转而看向郑居中，语气平淡地问道：“此子，是你何人”此问看似隨意，实则直指核心、一举荐的动机。
郑居中早有准备，立刻躬身回答：“回恩翁，秦檜之妻，乃是小婿內子的亲侄女。小婿……亦是其长辈蔡京眼中终於掠过一丝真正的讶异！
他重新上下打量了一番跪在地上的秦檜，目光变得锐利而玩味。
郑居中的妻子是华阳王氏的三小姐，而一个出身平平仅是州学教授的年轻人，竟能娶到华阳王氏的嫡亲女
他转向郑居中，声音毫无感情：“哦看来此子……果真是个人才啊！竟能入得了华阳王氏的法眼。”郑居中听出蔡京话中深意，头垂得更低，沉声道：“小婿……內举不避亲。秦檜之才，小婿愿以身家担保。”
蔡京沉默片刻，目光在秦檜低伏的脊背和郑居中紧绷的脸上来回扫视。
终於，他缓缓开口，：“好一个“內举不避亲』。既是政和五年的进士，又有此等身份，且是州学教授……嗯，便先去京城，做个太学正吧。歷练歷练，看看是否真如道夫所言，是块可造之材。”此言一出，郑居中如释重负，脸上露出由衷的喜色，连忙深深拜谢：“谢恩翁提拔之恩！恩翁明察！”他立刻转向还跪著的秦檜，低声催促道：“会之，还不快叩谢太师天恩！”
秦檜此刻心中狂喜如潮涌！
从偏远州学的教授，一跃成为京畿太学的学官！
虽只是正九品，却已是踏入了清贵之阶!！
他激动得声音都有些发颤行大礼道：“末学秦檜，叩谢太师再造之恩！太师恩德，末学永世不忘！必当肝脑涂地，以报太师！”
珠帘之后，大官人將这一切听在耳中，目光透过缝隙，落在那个激动叩首的年轻身影秦檜身上。郑居中与秦檜又恭敬地侍立片刻，蔡京隨意问了几句自己女儿在郑府中的起居琐事，语气平淡，如同寻常长辈关怀。
郑居中一一小心作答，言语间透著对蔡氏女的敬重与礼遇。蔡京听罢，微微頷首，不再多言。郑居中何等精明，立刻识相地躬身告退：“恩翁安坐，小婿不敢再叨扰恩翁清静，先行告退。”他示意秦檜一同行礼。
蔡京眼皮微抬，只淡淡“嗯”了一声，算是应允。
两人躬身退出，由翟管家引著，穿过重重庭院迴廊，向府外走去。
一路无言，只闻脚步声在石板上轻叩。直至走出那威严肃穆的蔡府大门，被门外微凉的夜风一吹，郑居中紧绷的神经才略略鬆弛。
他停下脚步，转过身，目光落在身后亦步亦趋、依旧带著几分拘谨和抑制不住喜色的秦檜脸上。郑居中面色转为严肃：
“会之，太学正一职，虽秩不过九品，然清贵非常，乃储养国士、砥礪名节之所在！此位非比州学教授，身处京畿，眾目睽睽，一言一行皆在风宪瞩目之下。汝当夙夜惕厉，勤谨供职，以学问立身，以德行服眾！太学乃天下士子仰望之地，汝掌训导考校之责，务必持身以正，处事以公，为国育才，方不负太师今日擢拔之恩！切记，此乃汝立身朝堂之根基，万不可有丝毫懈怠苟且！”