书案后，当朝太师蔡京，身著居家常服，一件暗云纹锦缎直裰，手中把玩著一枚温润的羊脂玉镇纸。下首绣墩上，端坐著大官人。
大官人听著蔡京语气漠然的说著这些，问道：“恩师，下官今日听闻，內侍省都知杨戩……薨了是.意外”
“你想问是不是他们干的他们可看不起这帮阉臣。”蔡京闻言，眼皮微抬，点了点头：“不是他们的手笔。杨戩此人，起於官家潜邸旧人，隨侍多年，鞍前马后，颇多辛劳奔波，暗疾不少。去岁冬夜在济州府公干，听闻不慎失足，跌了一跤。自那之后，便染了沉屙，缠绵病榻，终至不起。此乃天命使然，非关人事。”
他略顿，將镇纸轻轻置於案上，发出“嗒”一声轻响，目光转向大官人，带著考校之意：“你可知，朝廷推行“括田法』，为何择京东东、西两路先行试办，且多选京城左近州县”
大官人笑道：“恩师此问，可难不倒学生。学生以为，此中缘由，无非是这些地方阻力小。”“哦便是让那些只会写文章的进士来，也说不出个具体。”蔡京有些意外的看著大官人：“你且说说‖”
大官人微微一笑：“那学生便说说自己的看法，这事当溯及前朝旧事。自唐末黄巢乱起，中原板荡，兵燹连绵。及至五代更迭，十国僭偽，战火纷爭，尤以京东、京畿左近为剧。”
“百年蹂躪，昔日冠盖云集之门阀巨室，其田產根基多已零落，子孙凋敝。今之所谓士大夫家族，於北方，尤其是京畿周遭，所保田亩有限，根基不固。故而推行括田，所遇阻力自然较小。”
他略作停顿，偷覷蔡京神色，见其微微頷首，便续道，“反观江南、东南诸路，虽沃野千里，仓廩充盈，然自唐末以来，受战火波及相对为轻。彼处旧时名望门阀，即今日之簪缨士大夫世家！”“其根基深厚，盘根错节，族望绵延，宋元年间，太祖兵锋所致，眾门阀闻风而降，故而宗族保留完整，若贸然於彼处括田，无异於撼动千年古树之根基，其反噬之力，恐非朝廷一时所能承受。是以，恩师与诸公深谋远虑，择阻力最小处先行，实乃老成谋国之举。”
蔡京听罢，眼中掠过一丝真正的讶异，他微微侧首，重新打量了这位商贾出身的学生片刻，才缓缓笑道：“嗬嗬，老夫倒真未曾料到，你一个商贾起家，竟能通晓古今，洞悉此等关窍。难得，难得，老夫就说没有看错你！西门天章啊西门天章，你给老夫的惊喜越来越多！”
他话锋一转，笑意中多了几分深意，“不过，你这番话，前面所言，尚算中肯。然则后面……却未尽其实。”
大官人立刻起身，长揖至地：“学生愚钝，还请恩师不吝赐教！”
蔡京並未直接回答。他缓缓向后靠去，目光投向暖阁雕花窗外一树將谢的海棠，神色间竞罕见地流露出一丝难以言喻的复杂，似感慨，又似自嘲。
他声音低沉了几分，久居高位的神情出现：
“且先说说老夫自家罢。我蔡氏一族，自闽地入仕，虽称不上寒微，然於中原世家眼中，亦不过尔尔。至老夫这一代，侥倖得蒙圣眷，位极人臣，一门双宰相，看似烈火烹油，鲜花著锦，显赫至极。”他收回目光，直视大官人，嘴角那抹笑意变得有些意味深长，“可在那些人眼里……我蔡氏终究不过是骤然而起的新贵，不过是靠著揣摩上意、取悦官家才得以立足的幸进之辈罢了。”
他顿了顿：“流水的皇帝，千年的世家。要论起这““世家』二字的分量，便不得不提那前朝盛极一时的“五姓七望』一一崔、卢、李、郑、王。彼等，乃古往今来最顶级的门阀。其姓氏之尊贵，便是天子皇族、龙子凤孙，亦曾屈居其下！王侯將相，趋之若鶩，只为求一联姻，攀附其门楣。纵是求亲被拒之门外，彼等亦照样不留情面。彼非皇族，然其显贵尊荣，尤胜皇族！”
蔡京眼中精光闪烁：“五姓七望，崔、卢、李、郑、王。然其根本，不在姓，而在“望』！何为“望』郡望也！那是一族歷经数百年、数十代人，在特定地域累积下的无上声望、清誉与势力，是门阀士大夫赖以凝聚、傲视天下的根本之力！”
“昔年唐太宗文皇帝李世民，何等雄才大略为定天下门第高下，曾下旨编修《氏族志》，意欲厘定天下姓氏之尊卑座次。结果如何皇族李氏，竟未能拔得头筹！民间公认的天下李氏之首，乃是那根基深厚的“陇西李氏』！”
“何也盖因太宗皇帝虽贵为天子，然其本支门第阀阅，尚不足以成为天下所有李姓人心目中无可爭议的“郡望』！”
他微微冷笑：“更有甚者，唐文宗欲为太子求娶滎阳郑氏之女，竟遭断然拒绝！那郑氏转头便將孙女许配给了博陵崔氏区区一个品酒小官！留下“寧嫁高门小官，不嫁当朝太子』的千古奇谈！”“彼时唐朝那些开国元勛、名臣將相，如程知节【程咬金】、房玄龄、李靖等辈，虽功勋盖世，然出身寒门或新贵，欲与五姓七望联姻，亦须额外支付天价之资，美其名曰“陪门財』！何谓陪门財便是你需出钱，去“买』人家世代积累的门第清望所赋予的光环！”
蔡京的目光最终落回大官人身上，冷笑道：“如今，老夫这蔡氏一门，於汴京看似权势熏天，然於那些仍有“郡望』可恃、有“门第阀阅』可凭的守旧世家眼中，与当初唐朝那些需付“陪门財』的寒门新贵，又有何异括田之法，看似在丈量收回隱地，实则……亦是在用王权来掂量，去拚杀这千百年积重难返的“郡望』二字。”
蔡京啜了口茶，顿了顿又说道：
“观这江山社稷，以为都是的帝王么非也。”
“帝王掌权柄，名曰“制统』一一兵符在握，律令森严，生杀予夺，號令天下。此乃有形之权，如刀兵，如枷锁，雷霆之威，显於外也。”
“然则，此等权柄，看似至高无上，实则根基若何”
“自汉唐以降，乃至本朝，真正维繫天下、定鼎乾坤者，另有其物。前唐五姓七望，崔卢李郑王，彼等所持者，乃“道统』！”
“此道统非虚言，乃文化之圭臬，正统之血脉，道德之標杆，社稷之根本！帝王可易姓，朝代可更迭，兵戈可易手，律法可修订，然此“道统』之根，盘根错节，深植於人心、典籍、伦常、世族血脉之中，非翻天覆地、另立乾坤，断难撼动其分毫！彼辈，非皇族，而实胜似皇族，千年不易其贵。”
蔡京语带讥讽：“此乃千古不易之理。观我大宋开国，太祖皇帝何等雄才大略杯酒之间，便能释宿將之兵权，收天下之精兵於枢府。然则，他打下这锦绣江山，为何独独要与士大夫共治之为何不效法前朝，尽收权柄於一身”
“盖因道统之重，非制统可独力承托！前代门阀虽渐隱於朝堂，然其郡望犹存，余荫犹在。何为“郡望』”
大官人一愣，这自己可答不上来，低头道：“正要请教恩师！”
蔡京理所当然的点点头：“郡望者！根、权、名、圈、钱，五者相生，犹如巨树之盘根，深泉之暗涌！”
“根者，如参天之木，其源必深！太原王氏，溯至周灵王太子晋，千载名门；范阳卢氏，始祖乃东汉大儒卢植，昭烈帝刘备、白马將军公孙瓚，皆出其门下！此等渊源，便是煌煌正史，亦为之侧目，何况天下士林”
“权者，在於官职之承袭与垄断！昔汉以察举，世家互相援引，门生故吏遍天下；魏立九品中正，更是將“上品无寒门，下品无士族』明载於制度！北魏孝文皇帝，定四海姓氏，钦点崔卢李郑王为天下第一等高门，此乃朝廷背书，名器所系！”
“隋唐开科举，看似广开门路，然寒门子弟，何来累世家学何来浩瀚藏书何来名师指点更遑论那科场之內，考官阅卷，多与世家通声气，座主门生，情谊绵长，不是吾父便是吾叔，寒门拿何来爭”“终唐一代，宰辅之位，十之六七出於世家，其中五姓七望独占鼇头近三成！彼等早已將“以家世取官』悄然转为“以文取官』，牢牢锁死了登天之阶！”
说到此处，蔡京目光微凝，坦然说道：“至於本朝亦不遑多让。莫论他人，即以我蔡氏一门论之。若无先父侍郎公蔡准奠定根基，无介弟蔡卞早登相位，为家族增光，老夫纵有经天纬地之才，堪比管仲、乐毅復生，又岂能轻易入得官家法眼，得此枢机之任此即“权』之传承，非一日之功也。”
“接著说“名』者，在於对读书治学之垄断！学问一道，贵胄政治时代，最优渥之膏粱文脉，尽在世家门庭。隋唐以降，科举大兴，然寒门欲读书，束修几何笔墨纸砚几何购书又是几何寒门士子，几人买得起几人读的起”