这滔天权柄的背后，是同样滔天的无力感。他轻声试探道：“太师……可是在可惜……官家……”“官家”蔡京缓缓摇头，脸上露出一丝苦涩到极点的笑容，“不，不能全怪官家。他……和我一般，不过是被架在这烈火上炙烤的普通人罢了。他想做，也未必不想有所作为，可……他做不到。老夫……也做不到。”
他抬起眼，目光穿透大官人，仿佛在凝视著大宋百年来每一次失败：
“世人皆道我蔡京权倾朝野，一手压服天下士大夫，翻云覆雨，无所不能哈哈……笑话！天大的笑话‖”
蔡京的笑声带著无尽的悲凉，“老夫告诉你，我做不到！我大宋的列祖列宗，那些雄才大略的君主，那些矢志变法的贤臣，他们……都做不到！”
他的声音低沉下去，如同在揭开一道道血淋淋的伤疤：“第一次变法，名庆历新政，是仁宗皇帝！仁宗继位时不过十三岁稚子，朝政尽在章献明肃刘太后之手！待他二十四岁亲政，雄心勃勃，立刻召范仲淹等推行新政！结果如何仅仅十四个月！仁宗就被他的皇后曹氏、还有太监阎文应灌下药汤，缠绵病榻，新政夭折，三位皇子夭折，未曾活过两岁，自此绝嗣！”
“仁宗之后，英宗继位！可朝政实权却在垂帘听政的曹太后手中！英宗继位第二年，好容易提拔了几个变法之臣……结果呢在位仅仅四年，英宗便龙驭宾天！壮志未酬！死因未知！”
“英宗之后，神宗皇帝，十九岁少年天子！继位第二年即召王安石入京，厉行变法！何等气魄！”“变到第七年，神宗自己警惕，躲过明枪暗箭，可他的肱股之臣王安石却遭了毒手！王安石的长子王秀，在京城任龙图阁直学士，年方三十，正值盛年，竟突然暴毙而亡！死因蹊蹺！如此威胁，王介甫心胆俱裂，第二日便辞官逃回江寧老家！”
“神宗年轻气盛，不甘失败，亲临前线主持变法，又苦苦支撑了七年多……然后呢三十七岁，正当盛年，猝然驾崩，又是死因未知！更惨绝人寰的是，十二位皇子，竟在数年间相继夭亡，无一倖免！神宗一脉，几近绝嗣！”
“接著是哲宗皇帝，九岁孩童继位！朝政大权立刻落入宣仁圣烈高太后之手！她与旧党魁首司马光联手，將神宗、王安石心血所铸的新法尽数废除！元祐更化，变法成果付之东流！”
“而后待哲宗十七岁亲政，第一件事便是砸碎司马光的墓碑，夺其赠諡！將苏軾、苏辙等旧党骨干尽数流放岭南烟瘴之地！他要重拾宋志！可是……天不假年！哲宗亲政不过七年，二十四岁便英年早逝！死因未知！更可悲的是，他別说儿子，连一个活下来的女儿都没有！哲宗一脉，绝嗣！大宋皇统，再次断绝！”蔡京的声音已经嘶哑，满是苦笑：“然后……才是如今的官家继位。平心而论，官家他…”蔡京顿了顿，似乎在寻找一个合適的评价，最终化作一声长嘆，“他与我一般，不过是个在这滔天漩涡中挣扎求存的普通人罢了。他想做，也未必不想如神宗般振作，可这百年来变法者身死族灭、皇脉断绝的惨烈下场，如同诅咒！如同梦魘！压得人喘不过气！他做不到，老夫……纵然手握权柄，看似煊赫，实则亦是如履薄冰，又能做到几分官家拚命纳妃，拚命生儿育女，你当他是为何无非是惧先帝们的下场而已！”暖阁內陷入死一般的寂静。
窗外月色惨白，照在蔡京那疲惫而绝望的脸上。
歷数仁宗被药、英宗早夭、王雩暴毙、神宗壮年猝死十四子俱亡、哲宗绝嗣……这一连串触目惊心的巧合与“意外，编织成一张令人窒息的大网，將北宋变法的所有努力绞杀殆尽。
这不是简单的政爭失败，更像是一种深入骨髓的诅咒，一种来自既得利益集团最疯狂、最血腥的反扑！大官人听著这血淋淋的变法失败史，饶是知道一些歷史，也不禁感到一股寒意从脚底直衝天灵盖。他终於明白，蔡京那看似权倾天下的背后，是何等深重的无力与恐惧。
这天下士大夫巨族，是个不破不立的庞然大物！
蔡京靠在椅背上，闭上双眼，仿佛耗尽了所有力气低语道：
“变法者……如抱薪赴火……薪不尽，火……亦难灭…火不灭，自身亦为薪…”
蔡京猛地睁开眼，那灰烬般的眸子里，竟陡然燃起两簇幽暗而疯狂的火！
他死死盯住大官人：“可是……老夫似乎看到了一丝希望！”
大官人被这目光刺得一颤，苦笑著说道：“太师……您未免太看得起学生了。这滔天巨浪，学生不过区区四品小吏，怕是……”