最后，月娘看向那脸色如今红润，不是病西施倒是魅西施的晴雯，眼中带著一丝笑意：
“你这丫头，手脚麻利，眼尖嘴快。有件要紧差事非你不可。老爷一路风尘僕僕，带回来的箱笼行李物件儿，还有隨行小廝僕从，都得有人盯著收放安置。老爷回来，身上穿的戴的，最是要紧是老爷的官袍和官靴，还有那条价值不菲的犀牛腰带，要给老爷置办好了，倘若有脱线需要缝补得地方马上缝好，你亲自下针，还有，特別是盯做的几套新的四品官袍一定要熨烫平整了，检查一下针脚有没有出错。”晴雯笑道：“大娘儘管放心，奴婢倘若连这些拿手得活儿逗做不好，自个儿取了鞭子来领家法！”“就怕老爷心软捨不得打你！你这病西施身子骨才好，可不能又躺下了！”月娘笑道：“还有，老爷那些束髮的金冠、玉簪，佩带的荷包、扇套、香囊，都拿出来，用软布细细擦拭光亮。老爷贴身穿的细棉布里衣、綾袜，都要用熏笼熏得暖香扑鼻你就带著几个伶俐的小丫头，守在二门內仪门里头。换下的外袍冠带，沾了尘土汗气的，即刻拿去浆洗上房，吩咐她们连夜洗烫乾净了送回来，说不准第二日就要穿上去京城面圣。”
“老爷带回来的隨从，你安排引给来保，吩咐他歇脚茶水饭食要周到，若有什么別的事儿，你机灵点，记下了回头说给我听。”
晴雯脆生生道：“大娘放心！晴雯这双眼睛亮著呢，行李物件儿点得清清楚楚，一个事儿也落不下！”她风风火火，转身就往外走，腰臀风流，脸蛋含俏，哪里有半点在贾府一般满身的窝囊醃膦气，时时刻刻小心谨慎得模样。
五位美婢领了命，各自带著丫头婆子，如数缕彩线，瞬间织入西门府这廊廡重重的巨大锦缎之中。月娘独坐暖阁，听著窗外隱约传来的吩咐声、脚步声、器物碰撞声，嘴角噙著一丝满意的浅笑。她端起手边一盏温热的参汤，轻轻呷了一口。
“小玉，”她忽然又想一件事唤道，“去前头告诉王经大门外八字影壁下，清水泼街，红毡铺地，从影壁一直铺到仪门槛下，大红灯笼气死风灯，全部换新烛。还有，告诉春梅马厩里老爷的几匹好马，特別是那匹菊花青骡马，再餵一遍精细草料，把毛髮刷洗一遍，说不得老爷回来了又想骑它兜兜风儿。”“再去后头告诉二门上的来保家的，让她吩咐內宅各院，除当值的丫头婆子，一律待在房中，无事不得隨意走动。”
月娘一条条吩咐下去，条理分明，滴水不漏。
偌大的西门府，如同一个精密的机关，在月娘温言软语却不容置疑的调度下，迅速而有序地运转起来。这温香软玉的富贵乡，正静候著它的主宰一一西门大官人的归来。
西门府本就前几日有过紧锣密鼓的操持，加上月娘一大早的分派已然是焕然一新，处处透著精心雕琢的富贵与殷勤。
那正厅更是灯火辉煌，猩红地毡从门口直铺到主位太师椅下，映得满堂生辉。
月娘换了一身簇新的宝蓝缎面通袖袄，下系百蝶穿花马面裙，头戴金丝狄髻，插著赤金点翠凤簪，端坐在主位下首第一张交椅上，面容沉静，却难掩眼底一丝期待的光。
五个绝色佳人，或坐或立，环佩微响，暗香浮动，將这华堂装点得活色生香，只待那一声“老爷回府”的唱喏，便要各展所长，將这满府的温存与热闹都捧到那人眼前。
时间一点点过去，廊下更漏滴答，显得格外清晰。厅內原本期待的静默，渐渐染上了一丝不易察觉的焦躁。
金莲儿忍不住轻咳一声，正要开口说些什么，忽听得厅外甬道上传来一阵急促慌乱的脚步声！眾人精神一振，目光齐刷刷投向门口。却见是门口小廝王经，跑得满头大汗，气喘吁吁，到了厅门口却没敢直接闯进来，只扒著门框，对著守在门边的大丫头小玉，急促地低语了几句。
小玉原本带著喜色的脸，隨著王经的话语，肉眼可见地垮了下来。
“小玉，何事”月娘心头一跳，已觉不妙，沉声问道。
小玉这才回过神，慌忙转身进厅，对著月娘福了一礼，声音都带著点哭腔，垮著脸道：“回大娘子…王经说，是来保、来兴、来旺三位管家……骑马先回来……”
“说……说老爷的仪仗刚到码头，便决定即刻入京面圣！老爷……老爷连城都没进，就调转车驾，往汴京方向去了！说是……说是面圣要紧，归家……归家暂缓……”
“什么！”
“啊！”
“入京面圣这……”
金莲儿一双勾魂眼儿里先是愕然，旋即涌上浓得化不开的失望与怨懟，红唇一撇：“入京面圣我可怜的好爹爹！这皇帝也忒不近人情！爹爹千里迢迢回来，连口热乎茶饭都不让沾家吃这算哪门子道理！”她气得胸口起伏，那大红袄子裹著的越发丰腴身段更显波澜。
桂姐看了一眼月娘，冷声道：“天家之事，也是你能浑说的这话传出去，连累的可是整个西门府！”月娘看了一眼金莲轻喝到：“不得乱说！”
金莲儿也知自己失言，嘟著嘴小声分辩道：“大娘息怒……我心疼老爷么！再者说了，这里都是自家骨肉一般的姐妹，关起门来说句掏心窝子的体己话，还能传出去不成”
她眼波流转，扫过玉楼香菱等人，试图拉个同盟，但那眼神里委屈满满。
香菱儿赶紧说道：“金莲姐姐说得是，都是自家姐妹传不出去的，我在想老爷赶得这么急，路上……路上可曾好好用饭了胃里空著赶路，身子怎么受得住……”
玉楼眉头紧锁，待月娘嗬斥后，才低声对月娘道：“大娘，是老爷那边……面圣突然，不知是何事体三位管家可曾带回更多消息”
金莲儿皱著柳眉：“大娘子我如今会骑马了！是春梅那丫头手把手教的，她可厉害，把那些控马、过坎儿的诀窍都细细告诉了我！不如……不如我快马追上去把厨房里备下的那些精细点心，热汤，给老爷送些去总比官驛的强！”
“不妥！”月娘摇了摇头，“事出突然，老爷奉旨面圣，乃是天大的恩典，也是咱们府上的荣耀。倘若旁边官吏太多，见家中还有人送吃食，凭的多些议论口舌。”
“府里预备下的，是咱们做家小的本分。老爷虽暂未归家，但这份心意总不会白费。东西都妥妥噹噹收著，等老爷回来，自然还是用得上。”
“玉楼说得是，来保他们必在二门外候著。我自会去细问情由。”月娘站起身，理了理裙裾，“眼下，都散了去吧。各自手里头原本的差事，该收尾的收尾，该归置的归置。熏笼的火熄了，免得走了水；备好的热汤热水，让粗使婆子们用了，別糟践东西；厨房里做好的生鲜食材，分给护院大宅给那群大老爷们补补身子，醃製的让刘大娘子看著处置。各处管事那里，玉楼你去说一声，老爷行程有变，但府里规矩照旧，该洒扫的洒扫，该值守的值守，不得懈怠！”
“都去吧。”月娘最后挥了挥手，“该干什么干什么去。”
五位佳人闻言，只得敛衽行礼，各怀心思地退出了大厅。
转眼间，这刚才还活色生香、充满期待的大厅，只剩下月娘一人。
她独自站在厅中，望著门外沉沉的暮色，良久，才轻轻嘆了口气。那精心描画的妆容下，眼底的担忧与落寞再也掩饰不住。