他这番分析，听得史文恭三人都是一怔，觉得大有道理。
这应伯爵混跡市井底层磨礪出的对官场的精准洞察，確实还要高过自己三人。
关胜抚髯的手顿了顿，丹凤眼中精光一闪，沉声道：
“应二官人，你既求到此处，念在西门大人面上，我等自不会坐视，这次不必上次突然和当场擒获，你且安心。我等三人早已议定，若东京再派人来提你，自有分晓。团练衙门与提刑衙门自有章程，便是枢密院的文书到了清河，想绕过地方提刑拿人，也不是那么容易。无论如何，必会设法拖延周旋，保你一家安稳，直至西门大人回返清河主持大局！”
应伯爵一听，如同溺水之人抓住了救命稻草，那绝望的眼神里终於透出一丝活气。他“咚咚咚”又磕了三个响头，声音带著劫后余生的颤抖：“谢將军！谢三位將军活命之恩！小人……小人全家给將军们磕头了！”身后杜氏等人也跟著磕头如捣蒜，一时间堂內又是一片“谢將军恩典”的嘈杂之声。此时清河县东北，济州府西南的二龙山，聚义厅前。
那匹白马一声长嘶，稳稳停住。白衣小將翻身下马，动作乾净利落。他顺手將马背上那兀自晕头转向的匪首提溜下来，丟在地上，然后对著厅前站立的一人抱拳行礼，声音清朗：“杨志叔父，小侄交令。人，救回来了。”
那匪首滚落在地，抬头一看，只见眼前立著几条好汉：当中一个麵皮青记的汉子，正是“青面兽”杨志！
旁边站著身材魁梧的大和尚“花和尚”鲁智深，还有几位头领模样的好汉。
他慌忙爬起，纳头便拜，声音带著劫后余生的颤抖：“谢……谢几位头领救命之恩！小的“过山风』张猛，愿率残部归顺二龙山，赴汤蹈火，在所不辞！”
鲁智深看著那英姿勃发的白衣小將，又看看地上叩拜的张猛，不由哈哈大笑，声震屋瓦：“哈哈哈！好！好！杨志兄弟，你这族侄杨再兴，真真是好生了得！好一条小白龙，好一桿神枪！”
他蒲扇般的大手拍著杨志的肩膀，“洒家在西军里也混过些年头，那些个將门子弟，花架子不少，你这族侄能在马背上把这虎头枪使得如此出神入化，洒家看，西军里十个指头都数得过来！这般本事，窝在咱这二龙山可惜了！何不让他去投西军凭这一身本领，博个封妻荫子，岂不快哉！”
杨志看著眼前英挺的族侄，那张青记脸上却泛起一丝深深的苦涩。
他嘆了口气，拍了拍族侄的肩膀，示意他起身，然后对鲁智深摇头道：“大头领，你我兄弟，都是从那条路上滚过来的……西军哼！”
他眼中闪过痛楚与愤懣：“西军门阀林立，派系倾轧，比那战场上的刀枪还狠毒十分！你我这般出身，无显赫根基，无金银铺路，纵有万夫不当之勇，斩將夺旗之功，到头来……功劳簿上，不过是一笔带过，分润到你手里的，怕是连塞牙缝都不够！”
他顿了顿，声音更低：“说句掏心窝子的大实话，我也算看明白了，在这绿林里做个山大王的实惠，未必就比在西军里当个受气的都头、指挥使差！至少，这山上的金银，看得见摸得著，攥在自己手里。有了这些“阿堵物』，再去东京钻营打点，换个官身……嘿，说不定比在西军苦熬半辈子，指望那点微薄的军功赏赐和不知猴年马月才能轮到的“恩荫』，来得更稳当、更痛快！”
杨志重重嘆了口气，那嘆息里饱含著半生蹉跎的苦涩。
他上前一步，粗糙的大手用力按在杨再兴尚显单薄的肩甲上，声音低沉：
“再兴我儿，你听叔父一句。那西军…不去也罢！便是南下投奔別处军州，也不过是换个地方看人脸色，给人当枪使！”
他环视了一下火光中巍峨的二龙山轮廓，眼中闪过一丝野望与算计：“就留在叔父这里！留在咱二龙山！你我叔侄同心，再加上鲁提辖这般好兄弟，何愁山寨不兴旺等咱们人马壮了，声势大了，狠狠杀痛官府几次，杀得那东京城里的官家都肉疼心惊！到了那时.……”
杨志的声音压低：“……自然会有那识相的太尉、相公，捧著招安的詔书上山来！咱们再顺势“归顺朝廷』，这身价可就完全不同了！到时候，凭著咱们手里的刀枪人马，还有这些年“积攒』下的本钱，少不得封你个实打实的指挥使、团练使！坐镇一方，手握兵权，威风八面！这岂不是比你单枪匹马去那西军前线，拿血肉之躯搏那不知落到谁口袋里的微末军功，强上百倍千倍！”
他直起身，青记脸上泛起一丝自嘲：“叔父当年，何尝不是如你这般想满腔热血，只想著凭这身本事，一刀一枪，搏个封妻荫子，报效那赵官家！结果呢”
“结果哼！功劳是上官的，黑锅是自己的！银子是经手官吏的，落到自己兜里的只有仨瓜俩枣！兜来兜去，受尽了醃攒气，看尽了白眼，险些把性命都填进去！最后…还不是被逼得走投无路，兜兜转转，最后来到了这里这绿林道，是刀尖舔血不假，可至少…这血是为自己流的！这利，是攥在自己手里的！”杨再兴握著虎头枪的手指紧了又松，鬆了又紧。
他毕竞只是个阅歷尚浅的少年，微微低下头想了想：“叔父说的是。侄儿……侄儿见识浅薄。那侄儿就听叔父的，再……再待一段时间。”
暮春四月，汴梁城外官道上，柳絮儿恰似漫天飞雪，扑头盖脸，沾惹得行人一身白毛。
那鄆王赵楷，头戴逍遥巾，身穿一领簇新的湖蓝潞绸直裰，手里摇著一柄洒金川扇儿，意態甚是閒散。身边跟著个俊俏“小郎君”，细皮嫩肉，眉眼如画，通身一股子掩不住的富贵气，偏又透出几分对街市勾当的新鲜劲儿，正是女扮男装的帝姬赵福金。
三五个精壮护卫，不远不近地吊在后头，眼珠子骨碌碌四下里酸巡，活似防贼一般。
行至清河县界牌楼前，赵楷兴致正浓，將手中扇儿往后一摆，学著市井人物方言道：“罢了！此地已是码头左近，人烟凑集，天子脚下，光天化日，能出甚么蛾子尔等且退远些，休要聒噪，没得败了俺们兄弟的游兴！”
领头的护卫头儿，麵皮上堆起难色，紧赶两步，凑到近前，压著嗓子道：“爷容小的稟：前几月，国子监李祭酒府上的千金小姐，不也是在汴京城外官道上，硬生生被强人掳了去这清河县虽是个富庶去处，可三教九流，鱼龙混杂，端的……”
话未说完，扮作公子的赵福金早把柳眉一竖，学著兄长的市井腔调，脆生生啐道：“咄！好不晓事的奴才！哥哥说无事便是无事！尔等只远远地候著，难道这清河县，倒比那济州梁山泊还凶险况且那李家小姐，不正是西门天章救回的如今踩在他家门口地皮上，倒反而不安稳了不成”
护卫头儿被噎得脖子一缩，只得喏喏连声，躬著身子倒退几步，挥手示意手下再退远三丈开外。兄妹二人这才施施然踱进清河县城。刚踏进城门洞子，一股子热腾腾、闹哄哄的市井气浪便扑面撞来，与汴梁城里的端严气象大是不同。
赵楷眼中掠过一丝讶异。
只见那街道宽敞，青石板路冲洗得油光水滑，竟不似汴梁常见那般泥泞污秽。
两旁店铺，挨挨挤挤，各色招牌幌子高高低低地挑著，红绿相间，却也齐整。
更奇的是，这街面竞似分出了格调：靠南码头方向，儘是粮行、货栈、牙行，粗壮的力夫赤著膊，扛著麻袋小山也似，推著独轮车吱呀作响，號子声此起彼伏，货物堆垛得齐整，自有穿號衣的拿著簿子勾勾画画，手脚麻利；
往北去，则换了天地，酒楼、茶肆、绸缎庄、生药铺子……宾客盈门，伙计们满脸堆笑，唱喏声、算盘珠子声、招呼声搅成一团。隔不多远，便有穿著皂隶號衣的更夫兼巡街，腰挎铜锣，別著个竹哨儿，手里拎著根油光水滑的水火棍，眼珠子滴溜溜四下里蜇摸。