楚云红著脸蛋急急摇头，眼中水光瀲灩：“大人…大人说哪里话……奴家…奴家只是…只是未曾习惯！”
话未说完，大官人已俯下身，几乎是贴著她耳垂，灼热的气息喷在她敏感的颈窝里：“既嫌爷这味儿醃膀了你的鼻子…那好办，张开嘴儿！”
楚云吃痛，又惧他威势，只得顺从地微微启开檀口。但见那唇瓣嫣红湿润，內里贝齿微露，隱隱可见丁香舌尖，怯生生地蜷在齿后，一股难以言喻的女儿幽香，混著丝丝清甜的气息，若有若无地逸散出来。大官人盯著那微启的檀口，眼神幽暗，忽地问道：“那莫状元……可曾品过你这小嘴儿”楚云被他捏著下巴，口齿不清，只能慌忙摇头。
大官人这鼻头一动轻轻一闻，非花非果，分明带著处子般的洁净甘冽，却又奇异地缠绕著一股熟透了的的媚惑甜腻，直往人心里钻：“好！你既然嫌味道不好，那你倒是给爷清理清理！爷倒要仔细品品，你这江南头牌大家，你自己这味儿，是不是也嫌醃膀
而此刻。
外头平安守在大厅，见到玳安正在中庭呼呼大睡，气得翻著白眼，却听得驛丞敲门隔著门缝，低声稟报：“这位小哥儿，烦请通报，外头……外头有人求见西门大人！”
平安没好气地嗬斥道：“名帖呢”
驛丞陪笑道：“这位小哥，没有名帖！”
平安翻了个白眼：“没有名帖我如何去报，我家老爷是哪个阿猫阿狗想见就能见的”
驛丞一张老脸皱成了苦瓜：“小哥儿息怒……小的也说了规矩，可……可他们说……是里头楚云大家的至亲之人！小的不敢不报啊！”
“至亲”平安一愣，隨即嗤笑，“楚大家的亲戚她如今是我家老爷的丫鬟，岂是隨便能见人的，让那人走吧。”
“不…不是那人…不只一个……”驛丞的声音更低了，“是……十几个！都……都是半大不小的孩子！领头那个，口口声声说……是楚大家的亲骨肉！”
“什……什么”平安眼珠子差点瞪出来，舌头都打了结心道：“………十几个孩子亲骨肉我的个亲娘姥姥！那楚云不是扬州城掛了头牌的清倌人吗卖艺不卖身，冰清玉洁的幌子掛了多少年合著……合著背地里是这么个破落户的窟窿孩子都生了半条街了”
“不对啊，那楚大家看起来也没多大年龄，便是生一个都难，怎么可能十几个莫非是个天赋异稟不显年龄的老妖精”他越想越心惊肉跳，冷汗顺著鬢角就下来了，拍著大腿低声哀嚎：
“糟糕！糟糕透顶！我家老爷这……这岂不是花了大价钱，买了个万人骑过的烂货这他娘的万一纳进房里，那不是十好几个小討债鬼的活爹！这……这顶绿头巾，怕是要从扬州一路飘到汴梁城去了！不行不行，得赶紧通知大爹！”
里间，大官人正端著茶盏，轻轻抿了一口闭著眼睛享受，忽听得帘子外平安扯著嗓子：“大爹！不好了！门口乌泱泱来了十几个半大猢猻！口口声声……说是楚云姑娘的孩儿！”
大官人闻言猛地睁开眼，精光一闪，低头看向楚云，嘴角勾起一丝玩味：“嗯孩儿这是怎么回事”
楚云吞吞口沫低声说道：“回大人…是…是奴家从前在画舫时，一时心软，捐养一些无父无母的孤儿…”
大官人倒是有些惊讶，挥了挥手：“哦竞有此事既如此，你去见见吧，莫说爷不通人情。”“是，大人！”楚云如蒙大赦，慌忙起身，也顾不得整理微乱的鬢髮和汗湿的薄衫，步履匆匆就往外走去。
大官人望著她的背影有些好奇，也站起身来收拾收拾慢悠悠踱出里间，也不上前，只斜斜倚在大厅影壁后头，抱著双臂，饶有兴致地隔著一道鏤空花格，冷眼瞧著厅堂里的光景。
只见厅堂地上，果然挤著十几个衣衫襤褸、面黄肌瘦的孩子，大的不过七八岁，小的才四五岁，个个蓬头垢面，眼巴巴望著门口。一见楚云出来，呼啦一下就把她围在了中间：
“娘！娘！你不要我们了么！”“娘！狗儿饿！三天没吃饱了！肚皮贴著脊梁骨了！”“娘！虎头的棉袄破了，冷风嗖嗖往里灌，冻得直打摆子！”“娘…”
领头的是个穿著打满补丁、浆洗得发白旧袄的老妇人，头髮花白，却梳得一丝不乱，油光水滑，插著根磨得发亮的素银簪子。
她见楚云出来，浑浊的老眼精光一闪，立刻拍著大腿，乾嚎起来，那声音洪亮得中气十足：“哎哟我的楚姑娘！你可算露面了！你再不来，就要出人命了哇！米缸早见了底，耗子都饿跑了！眼瞅著这一窝小的就要饿死在那破窝棚里了！你是不知道，他们天天哭喊著要娘，我这老婆子的心啊，就跟刀剜似的……”她一边嚎，一边拿眼角偷覷楚云的神色。
楚云被这阵势逼得后退半步，脸色一阵红一阵白，强忍著喉咙里不適，哑声道：“张妈妈您別急！”她从袖口深处，掏出一个小小的锦缎荷包，塞到那老妇人手里：“妈妈，我……我如今身不由己，没了进项就就这些体己了！”
那张婆子接过荷包，入手一掂量，那分量轻飘飘的，让她心头一沉。她不动声色地捏开荷包口子，往里一瞅，昏黄的光线下，只见里面躺著几块指甲盖大小的散碎银子，並著几个铜钱！
她那张老脸瞬间拉了下来：“就……就这点楚姑娘！这些可孩子可都是长身子的时候，一张张嘴等著喂！这点子钱，够塞牙缝还是够点个灯油”
话音未落，那几个孩子立刻变脸，纷纷扯著嗓子，更加卖力地哭嚎起来，小手死死揪住楚云的裙摆衣袖：
“娘！我冷！要新袄！”“娘！我饿！要吃肉！”“娘！可怜可怜我等！”
楚云被拉扯得釵环微乱：“真没了！张妈妈！我……我真就这些了！！”
那老妇人三角眼一翻：“哎哟喂！楚姑娘，你这话可就哄鬼了！老婆子我从画舫打听得真真儿的，你如今可是攀上高枝儿，跟了这位天大的官了！如何能没银两你手指缝里漏点子金粉，也够我们吃半年了！”那群孩子哭喊得更凶，声嘶力竭：“娘不要丟下我！”“娘！带我走！”“娘是坏人！”
影壁后，大官人早已冷眼旁观这齣闹剧多时。
这婆子外面罩著破袄，可那袖口不经意翻卷处，露出的里子却是上好的、带著暗纹的杭绸！脸上憔悴困苦，可耳根子后头和脖颈褶皱处，却透著养尊处优的红润油光！这分明是个专吃“孤儿饭”的老油子，专吸楚云这棵摇钱树的血髓！
难怪……大官人摇了摇头，还真是个傻白甜姐儿！
以楚云这等身份，这些年迎来送往，豪客如云，按理说早该攒够赎身银子，像那李巧奴一般出走，自己置办个私舫，做个清閒自在的大家，吟风弄月，引得文人雅客趋之若鶩，那也简单。