武松抱拳，豹眼中精光闪烁：“大人放心！有俺武二在，管教那些醃膀泼才有来无回！”
大官人点点头，沉吟片刻，对侍立一旁的平安道：“光守著家里还不够。平安，你速去，把府邸四周那几个路口临街的房子，不拘好坏，都给我租下来！里面安排上精干的兄弟，给我日夜盯著！把这宅子给我围成个铁桶！！”
“是！小的这就去办！”平安领命，快步退下。
这时，一直负责盯梢苗青的玳安凑上前来，低声稟报：“大爹，还有一事要和你稟告，盯著苗府那边的兄弟刚回来报信，这些日子那苗青倒是在处理各种绸缎生意，忙得不可开交，没有其他异动，今日元宵打扮得人模狗样，出了门，没去別处，径直往那画舫聚集的河湾去了，一头钻进了“不繫舟』里。”大官人听了玳安的稟报，点头说道：“好，好得很！既然如此，可以安稳逮人了！取老爷的火籤来！你亲自带人快马去扬州提刑衙门！就说老爷我要办一个勾结乱匪、意图不轨的刁徒，叫他们立刻备好跨界拿人的文书！”
“是！小的明白！保管办得妥妥帖帖！”玳安精神一振，连忙躬身领命。
大官人站起身，伸展了一下身体：“正好活动活动筋骨。点齐人手，备好傢伙！去那“不繫舟』，会会咱们的苗大官人！顺便嘛……也得好好问问那楚云姑娘安道全的踪跡！”
不繫舟內，暖阁深处。
暖阁內薰香裊裊，红烛高烧，映著满室奢靡。
软榻之上，躺著一位形容狼狈的书生，正是莫儔，大腿处裹著厚厚的绷带，隱隱透出血跡，脸色苍白，嘴唇乾裂。
他旁边坐著一位女子，正是名震江南的花魁娘子一一楚云。
这楚云，端的是个尤物。只见她一双秋水眼，含愁带怨时，波光瀲灩，直似要滴出水来。
此刻她正拿著丝帕，轻轻擦拭著眼角，那泪珠儿便如断了线的珍珠，顺著香腮滚落，更添几分梨花带雨的娇怯，惹人怜爱至极。
莫儔看著楚云落泪，心中又是怜惜又是烦躁，忍不住破口大骂：“西门狗贼！天杀的泼皮！仗著攀上了蔡京那奸贼，便敢如此无法无天！那刺客分明就是来杀他的，到让我们受了无妄之灾！若不是我命大…哼！一介低贱商贾，侥倖得了圣听，竟敢轻蔑我堂堂状元！此仇不报，我莫儔誓不为人！”他骂得激动，扯动伤口，疼得眥牙咧嘴，额上冷汗涔涔。
骂完，见楚云只是垂泪，沉默不语，莫儔心中更是不快，却做出深情关心的神情拧著眉头问道：“云儿，你怎么不说话莫非是心里怪我不成”
楚云抬起泪眼，声音带著些许哽咽：“儔郎…你…你莫要如此说。那日…那日若非西门大人…当机立断將我踢开…我…我只怕早已被那箭矢射中，这救命之恩…总是…总是有的”
她想起那日箭雨纷纷、血溅当场的恐怖，娇躯不由得又是一阵轻颤。
莫儔闻言，脸色更加阴沉，冷哼道：“哼！救命之恩若不是他惹下的滔天祸事，引来仇家，你又怎会身处险境分明是他害你！这狗贼，心思歹毒，行事乖张，救你不过是顺手为之，见你倾国绝色，图你的身子罢了！”他越说越觉得西门庆救楚云是別有用心，心中妒火与恨意交织。
楚云见他目光凶狠，不敢再辩，只是默默垂泪，那楚楚可怜的模样，看得莫儔心头一软。
他强压下怒火，柔声安慰道：“好了好了，云儿莫哭，是我不好，一时心急，说话重了些，嚇著你了。你莫要放在心上。”
楚云摇了摇头，泪眼婆娑地看著他，忧心忡忡地问：“儔郎…今日…今日那苗青便要拿著官契来领我…这…这可如何是好”这才是她此刻最揪心的事。
莫儔脸上露出一丝得意的笑容，仿佛智珠在握：“云儿放心！苗青那蠢货，以为买了你的官契，你便是他的人了笑话！那官契只是脱了你的贱籍，证明你不是官妓了而已!！你与这不繫舟的私契，今日才到期！他苗青想领人，还得过了这一关！更重要的是……”
莫儔压低声音，眼中闪烁著狡黠的光芒，“我早已打点好扬州府衙负责户籍交割的书办！苗青最后一步，需到官府將你的身份文书彻底改为他苗府的“死契奴婢』！嘿嘿，我早已交代，必定卡住他！文书交割，少说也要拖他个三五日！等到他一切手续办好，拿著文书兴冲衝来领人时……”
莫儔声音带著诱惑与亢奋：“你我二人，早已远走高飞，直奔东京汴梁了！到了京城，凭我莫儔状元及第的身份，再加上官家的圣眷，青云直上指日可待！少说也能挣个三品红袍！到时候，给云儿弄个新身份，你便是堂堂誥命夫人！穿金戴银，呼奴唤婢，享不尽的荣华富贵！岂不比在这烟花之地，或是给苗青那等粗鄙商贾做个小妾强上千百倍”
楚云点点头：“一起额仰仗儔郎了”
莫儔见楚云娇怯怯应承下来，心中邪火更炽：“我的好云儿，既是早晚的事……何不……何不趁此良宵，先把身子给了哥哥也免得哥哥我……日夜悬想，心痒难耐……”
楚云身子猛地一僵，俏脸上飞起两朵红霞，似羞似恼，嗔道：“儔郎！你……你怎地如此猴急！我们不是说好了么待……待奴家清清白白进了你府上，作了正经人，那时……那时再……再把自己完完全全交予儔郎不迟……”
莫儔正要再纠缠，恰在此时，暖阁珠帘“哗啦”一声被挑起，涌进来一群或青衫或锦袍的文人墨客，个个带著几分酒意。为首一人正是扬州府学的几个风流才子。
他们一眼便瞧见榻上娇艷欲滴、眼波流转的楚云，那等绝色风情，直勾得眾人魂魄都飞了一半，再看到楚云身边躺著的那位，虽然腿上裹著伤布，但气度儼然，正是新科状元莫儔！
“哎呀呀！状元公！您可真是好福气啊！”一个瘦高个文士酸溜溜地拱手，眼睛却像黏在楚云身上，“有楚云姑娘这等天仙般的人儿红袖添香，侍奉榻前，真真是羡煞我等凡夫俗子！”
“正是正是！状元公艷福齐天，连养伤都养得如此风流快活！哈哈！”另一个胖些的也凑趣道，话语里透著赤裸裸的嫉妒。
莫儔忍著腿痛，勉强坐直了身子，脸上又恢復了那种矜持中带著得意的笑容，仿佛刚才的狼狈从未发生。
他拱手还礼，声音带著几分虚弱却难掩倨傲：“诸位仁兄谬讚了！楚云姑娘……咳咳……不过是体恤在下伤情，略尽心意罢了。”
他故意说得含糊曖昧，引得眾人又是一阵心痒难搔的鬨笑。
先前那瘦高个文士笑道：“状元公！元宵灯会眼看就要开场了！外头保障湖两岸（瘦西湖前身），彩灯如昼，丝竹管弦都齐备了！这等良辰美景，岂能虚度走走走！我等扶状元公出去，同游保障湖，共赴文会，也让状元公指点指点我等后进，顺便……也让我等沾沾状元公的才气！”
眾人纷纷附和：“对对对！扶状元公游湖！”“楚云姑娘也定要同去！少了花魁，这文会岂不失色”莫儔被眾人捧得飘飘然，仿佛腿伤都不那么疼了。他哈哈一笑，豪气顿生：“好！承蒙各位盛情，莫某岂能扫兴！咱们同去保障湖，赏灯、赋诗、饮酒，定要尽兴方归！”他挣扎著要起身，自有那殷勤的文人上前搀扶，一群人簇拥著这位新科状元，闹哄哄地出了暖阁。