“哎呀！竟是不巧！”白賚光一拍大腿，脸上懊恼万分，身子却纹丝不动，反而又凑近半步，亲热地拍著王经的肩膀：
“小哥儿，你看这大冷的天，风跟刀子似的，我这一路走来，冻得手脚都木了。既是大哥不在，容我进去避避风寒，在门房里討碗热汤暖暖身子，等他片刻可好我与大哥，情同骨肉，不分彼此！他回来见了我，只有欢喜的！”嘴里说著，那双脚已不由自主地往门里挪。
王经见他死皮赖脸，心中不耐，张开双臂拦住：“白老爷休怪！府里有规矩，主人不在，不敢放外客入內。您还是请回吧！”
“外客”白賚光把眼一瞪，声音拔高了几分，显出几分“委屈”，“小哥儿这话差了！我白賚光与你家大官人，那是插香磕头，对天盟誓过的结义兄弟！比亲兄弟还亲！如何成了“外客』”他唾沫横飞，忽然把身子一偏转身一溜烟衝进二门。
几个护卫也不知道该拦不该拦，看著王经脸色，王经也不知道如何处理，只能大喝停住：“再进就是前院了，我去通报值班姐姐。”
今天刚好是香菱儿在前院当班。
见到王经气喘吁吁跑进来，把事情原委一说，末了道：“姐姐，那姓白的赖在二门门口死活不走，口口声声是大爹的结义兄弟，还说什么有要紧消息，小的实在拦他不住，又怕他吵闹起来失了体面，这可如何是好”
香菱儿毕竟性子温婉，要换做金莲和桂姐，管他三七二十一，喊来护院就把那姓白的推走了。香菱秀眉微蹙。她虽知这白賚光名声不佳，但听说是老爷“结义兄弟”的名头，又听王经说此人已在门口纠缠，心中便犯了难。
暗忖道：“此人名声虽臭，然既顶著“结义』的名头，若真让家丁棍棒赶出去，传扬开来，道是老爷薄情寡义，连兄弟都容不下，岂不是坏了老爷名声况且他既已闹到门口，强行驱赶，倒显得我们小气。不如……
主意已定，便对王经道：“此人既已纠缠至此，硬赶出去，確是不雅。他既口称是大爹的结义兄弟，有过这一层名分在，就不好做得太过。这样吧，你领他去西边那个小偏厅坐了。那地方清静，离得远。给他上一壶茶，应个景便是。只说是大爹未归，请他稍安勿躁，在此等候。待大爹回来，自有发落。切记，莫让他四处走动。”
王经连声应道：“香菱姐姐说的是！小的这就去办！”
等到王经把白賚光领到偏厅。
这时候平安又领著一个人，摇摇摆摆进来，却是那提刑所掌刑的夏龙溪夏大人。
夏提刑边走边笑道：“我適才打衙门里寻他，门上人说他已家来了。想必是路上走岔了道儿，我且在此等等不妨。”
平安忙將夏提刑让到前厅明间楠木椅上坐了，口里道：“大人宽坐则个。”
转身便一溜烟儿寻著上房丫头香菱儿，道：“香菱儿姐，夏提刑夏老爷在厅上候著老爷哩，快筛盏好茶送去，仔细伺候著。”香菱儿听了，不敢怠慢，忙唤小丫鬟捧了定窑细瓷盖钟，沏了上等香茶送上去。平安安排停当，这才抽身回到门首喝斥道：“好个瞎眼的小猢猻！你是死人不成怎地把那“白嚼鬼』放进来了那廝是甚等货色，清河县里谁人不知便是老爷早年认得他，如今也早断了捻儿！放个屁的功夫，你就守不住这门槛便是有那一层旧皮儿，你只推说老爷不在，一顿棍棒撵出去便是，如何容他大喇喇闯將进来看老爷回来，不揭了你的皮！”
王经被骂得脸上红一阵白一阵，缩著脖子，嘴里只“诺诺”地应著。
正闹嚷间，只听门外喝道声响，马蹄得得，正是大官人回来了。一眼瞥见门首平安、王经两个，便问道什么事。
平安一五一十，把王经如何看守不力，自己如何喝骂等情，添油加醋地稟告了一番。
大官人听罢，沉声道：“王经记牢了，寻来保管家去，领三鞭子家法，长长记性！”
王经听得“三鞭子”，魂儿早飞了半边天，一张苦瓜脸皱成了核桃，却不敢有半句言语，只垂头丧气应了声“是”。
话音刚落，只见大官人身后转出玳安来。
玳安穿著一身巡检衣服，被武松练得魁梧不少，已然有模有样，看著这场面眼珠子骨碌碌一转，瞅著平安，嘴角扯出一丝狡黠的笑，尖声道：
“平安，今日不是你轮值掌著门首的勾当么王经这行货子眼皮子浅，放错了人，你在他跟前，怎地也不拦他一拦，管他一管倒叫他闯下这祸事来！”
大官人听了玳安这话，侧过脸，似笑非笑地睨了他一眼，慢悠悠道：“玳安这话，倒也有几分道理。平安，你既掌职，也有失察之过。也罢，你也去，领三鞭子，陪王经那廝长长记性。省得你们一个个偷奸耍滑！”
平安一听，如同腊月里兜头浇下一盆冰水，心里把玳安恨得牙痒痒，却只得哭丧著脸，拖长了调子“哦”了一声，自认倒霉，蔫头耷脑地跟著王经受罚去了。
大官人这才整了整衣冠，迈步走进大厅。
那夏提刑夏龙溪早已在厅中坐立不安，听得脚步声，如弹簧般“腾”地站起，满脸堆下笑来，抱拳躬身道：“哎呀呀，西门天章大人回府了！下官在此恭候多时了。”
大官人哈哈一笑，上前扶住，谦逊道：“夏大人说哪里话！论起衙门里的差遣，我还是您的下属呢，岂敢当“大人』二字又折煞我了。”
夏提刑把头摇得像拨浪鼓，连声道：“使不得，使不得！说这话便是见外了。您这前程又是一等清贵文职，岂是下官这等微末差遣可比万万不可混为一谈！”
两人分宾主重新落座，丫鬟重新奉上热茶。大官人端起茶盏，撇了撇浮沫，问道：“夏大人今日光降寒舍，必有见教”
夏提刑往前凑了凑，压低声音道：“正是有件要紧事，需得天章兄拿个主意。新近擢升的曾巡抚，奉旨巡按京东东路，不日將路过咱们清河地面。这迎迓款待之事，非同小可，非得请天章兄出面主持不可，方显我清河体面。”
大官人听罢，嘴角一扬，露出一丝瞭然的笑意，爽快道：“我当是甚么泼天大事！这等迎来送往的勾当，夏大人您老成持重，经见得多了，自去操办便是，还要问我做甚该打点何处，该预备何物，该请何人作陪，你只管放手去做！至於银子花费……”
大官人大手一挥，浑不在意地道，“夏大人你估摸著，需用多少，只管开口，我这里使人送去，断然短不了分毫！务必將这位宋巡抚大人伺候得舒坦了，”
夏提刑一听大官人如此痛快，把银子包揽下来，心中那块石头“咚”地落了地，脸上顿时笑开了花，忙不迭地起身，深深作揖道：“哎呀！天章兄真真是爽利人！有您这句话，下官心里便有底了！既然天章兄如此信任，我便斗胆僭越，擅自做主，定將此事办得风风光光，妥妥帖帖！”