武松闻言，心头一震！
这宅乃大官人之举措！他欲开口推辞，言非己购，却见大官人目光示意，微微摇头。武松心头一沉，欲言又止。
武大郎欣喜欲狂！
他矮小的身形猛地扑到武松身前，紧紧拥抱弟弟粗壮有力的大腿，仰起满是风霜又因激动而泛红的脸庞，泪水涟涟：
“我亲爱的兄弟！我的亲爱的兄弟啊！你有成就了！真正有成就了！父母在天有灵，也可安息！如今哥哥有了安身立命之职，有了这舒适的住所，你嫂子又有了身孕...哥哥...哥哥一生最大的愿望，便是目睹你...目睹你也成家立业，生儿育女，我武家香火繁荣，哥哥..哥哥即便当场闭上双眼，也无愧于父母了啊！”他情真意切，泣不自禁。
武松见兄长如此，心中百感交集，酸楚与温暖交织。
他俯身扶起哥哥，沉声道：“兄长快起！何必言此！你善待嫂子和即将到来的侄儿，便是对父母最大的孝顺！”
大官人目睹这兄弟深情之景，嘴角含笑， 起身道：“好了，兄长善待妻子，按医嘱服药。府中尚有事务，我先行一步。”他拍了拍武松肩膀，示意其随同外出。
两人步至院中，远离内室的喧嚣。
寒冬之气扑面而来。
大官人瞧武松那张坚毅而略显烦闷的脸庞，低声道：“二弟，我了解尔为人，最注重情义，尽管赐金银美宅，尔未必在意，反觉俗气。然尔兄嫂有别，渴望一个安稳体面的栖身之所。”
“此宅，不大不小，宽敞适宜，足供其居住，近在咫尺，可时时前来照料。设若给他们一处花园式的宽敞住宅，反而破坏了他们的勤劳本分，那才是害了他们。此宅，立碑于尔名下，乃为兄长安顿之产业。尔哥嫂之前的老房，位置尚佳，出租亦可增收，补贴家用，使尔兄嫂心安。”
武松听大官人道出这番富有洞察力、周全体贴的言辞，心中的受惠之情竟消弭了大半。
大官人这种了解人情、处事周全的手法，着实让人难以拒绝。
他默然片刻，对大官人郑重抱拳，深深一揖：“大人..深思熟虑，恩德深重。武松...代表自己...代表兄嫂谢过大人！”
大官人哈哈一笑，伸手虚扶：“尔我之间，复多一层师兄弟之谊，何需如此拘谨？好了，去看望嫂子吧。晚间府中设宴，放烟火，热闹非凡，可携兄嫂同来！”
说罢，带着平安，悠然走出院门。
平安手中托着一匣锦盒，转身交于武松。
武松低头瞧见其中燕窝等滋补之品，立在院中，看着大官人渐行渐远的背影，再转身望向传来兄嫂私语和药香的内室，再观察方方正正、虽不奢华却透着安定的小院，内心平和。
他握紧拳头，终于长长吐出一口白气，转身，大步向那温暖的屋宇走去。
石阶下，那尊石狮子，虽然狰狞，却在冬日残阳的光环里，静默蹲坐着，犹如武松内心的境地！
京城，李守中府邸。
李纨立于廊下，平日里衣衫严实的银鼠褂子，此刻前胸微微鼓胀，显露不同寻常的体态。
她的脸蛋鹅蛋般，素来淡雅的面容，此时涂着两团不同寻常的胭脂红，细看之下妖媚动人，额角鬓边和颈项皮肤白嫩处竟渗出一层细汗，在寒冷中凝结成微小水珠。
她左右环顾，四下皆是雪幕漫漫，寂静无人，这才稍稍松了口气。一双平日裁纸缝衣的纤手，此刻稳稳托着一个沉重的白瓷大碗。一缕温润甜腻的暖香，
从盆口缓缓飘散出一丝丝丝缕，在这刺骨的寒风中显得格外突兀撩人。
李纨咬着下唇，快步走到廊外一处僻静的雪堆旁，深吸一口寒气，将那白瓷碗猛地一倾——哗啦！积雪遇热，嗤嗤作响，腾起一片白蒙蒙的雾气。
泼完水，李纨不敢多看那雪地上的混乱，慌忙转身回屋，手里攥着几条崭新的细棉汗巾子塞进衣襟里。
做完这一切，李纨长长吁了口气，脸上那异常的潮红褪去些许，又恢复了往日的端静。
她仔细抚平了衣襟上每一丝褶皱，又抬手理了理鬓角，将那几缕被汗濡湿的碎发抿到耳后，这才挺直了腰背，端起素日里那份贞静寡欲的仪态，步履平稳地朝着父亲院中走去。
李纨之父李守中，这位以“端方正直、清心寡欲”著称的国子监祭酒，此刻正板着一张铁青的脸，坐在书房那张硬邦邦的酸枝木太师椅上。
他面前站着刚从荣国府回来的女儿李纨，旁边是李纨的母亲李氏，正拿着手绢不停地擦泪。
“胡闹！简直是胡闹！”李守中猛地一拍桌子，震得桌上的青花茶盏“呕哪”作响，“你如今是贾家妇，是荣国府大奶奶！除夕乃阖家团圆、祭祖守岁之大节！哪有嫁出去的女儿回娘家过除夕的道理？礼法何在？体统何在？传出去，岂不让人笑掉大牙，说我李家没有家教，纵容女儿悖逆人伦！”
李纨垂首侍立，身段单薄得如同一枝风中的素梅，脸色苍白，嘴唇紧紧抿着，一言不发。她习惯了在父亲这样的雷霆之怒下保持沉默。
李氏见女儿受责，心疼如绞，鼓起勇气上前一步，哀声求道：“老爷！老爷息怒啊！纨儿.纨儿在贾府这些年，何曾回过娘家过一次除夕？她..她心里苦啊！珠儿走得早，她年纪轻轻守寡，拉扯着兰儿，在那样大的府邸里，步步小心，处处艰难.老爷，你就当可怜可怜女儿，今年....今年就让她在家过个年吧！就一次！就这一次还不行吗？”李氏说着，眼泪又扑簌簌滚落下来。