“哟！好热闹！抚恤忠烈，敦风化俗，此乃盛事！我京东东路安抚司，也愿尽一份心意一一出纹银一万五千两！”
这声音如同滚油里泼进一瓢冷水，厅内瞬间炸开了锅！众人齐刷刷扭头望去，只见一个官员，正负手立在厅门口，不是那太子心腹周文渊，又是哪个？！
大官人一见是他，心中登时雪亮，拱手笑道：“哎呀！周大人！稀客稀客！您怎么也大驾光临了？快请进！”
厅内其他官员一见周文渊，脸色都变得极其难看。
几人互相交换了一个心照不宣的眼神。
钱员外郎率先干笑一声，对着大官人和周文渊拱拱手：“既然既然周大人代表安抚司亲临，想必定有要务与西门大人相商。衙门里还有些杂事，我先行告退！”说罢，也不等回应，转身就走。有人带头，其他人也纷纷效仿：“本官告退！”“西门大人，周大人先行告辞！”“告辞告辞！”不过片刻功夫，刚才还挤得满满当当、争得不可开交的前厅，便走得只剩下大官人和周文渊两人，连同几个侍立角落大气不敢出的西门府小厮。
周文渊看着那群官员仓皇离去的背影，嘴角勾起一抹得意冷笑。
待厅门重新关上，他脸上那副桀骜瞬间收起，快步走到大官人面前，竟深深一揖到底，神态恭谨谦卑到了极点：
“大人！卑职周文渊，特来给大人拜个早贺！恭祝大人新岁安康，福寿绵长，官运亨通，青云直上！阖府吉祥，万事顺遂！”
大官人连忙伸手虚扶，脸上笑容真切了几分：“周大人快快请起！你我之间，何须行此大礼？太见外了！快坐，看茶！”
周文渊顺势起身，在下首坐了，接过小厮奉上的热茶，也不绕弯子，压低声音道：“大人明鉴！卑职此来，实是奉了上头的意思。”
他手指隐晦地向上指了指，“这“摩尼案’牵涉甚广，上头极是关切。听闻京里几个衙门都派人来了，唯恐大人为难，特命卑职星夜兼程赶来，务必务必将此案卷宗及一干人犯，稳妥接回东京处置。”大官人闻言，心中了然，脸上笑容不变，爽快道：“周大人亲自前来，又是奉了上命，这还有什么好说的？案子交给周大人便是！”
周文渊闻言大喜，正要说话，却听大官人话锋一转：“只是周大人也瞧见了，今日乃是除夕。衙门里除了几个轮值的，都回家过年去了。仓促之间，卷宗点验，人犯提调，恐难周全，万一出了纰漏，反倒不美。不若等到初三？初三衙门开印，人手齐备，再与周大人仔细交接，确保万无一失。大人意下如何？”
周文渊略一沉吟，觉得大官人所言在理，而且初三也不算晚，当即点头笑道：“大人思虑周全！卑职佩服！就依大人所言，初三一早，卑职点齐人手，再来府上叼扰！”
大官人笑着挽留：“周大人远道而来，风尘仆仆，不如就在寒舍用顿便饭，也尝尝清河的年味？”周文渊连忙摆手，带着几分急切和兴奋：“大人盛情，卑职心领了！只是上命在身，不敢久留！卑职这就快马赶回去复命，也好让上头安心！初三，初三卑职定来叼扰！”他急着回去向太子报喜邀功。大官人也不强留，起身相送：“既如此，我就不虚留周大人了。一路顺风！”
周文渊又是一揖，这才心满意足、步履轻快地离开了西门府。
大官人望着周文渊的背影，眉头微簇，东宫派人来自己是没想到的。
就听门帘一响，玳安又鬼鬼祟祟地溜了进来。这小子满脸紧张，走路都踮着脚尖，凑到大官人耳边，用气声说道：
“爹！大爹！角门外又有人递帖子求见！”
大官人看他这副如临大敌的谨慎模样，不由得一愣。
这又是谁？
他接过玳安双手奉上的帖子，展开一看，上面并无官衙印信，也无花哨名号，只写着两个大字：七佛！
大官人一愣！
王寅又回来了？
他来做什么？
“就他一个人？”大官人沉声问道，声音压得极低。
玳安用力点头，声音更低了：“回大爹，就一个！裹着件破旧的黑斗篷，帽子压得极低，看不清脸，跟个鬼影似的缩在角门外墙根底下那棵老槐树的阴影里！”
大官人盯着帖子上的“七佛”二字，眼神闪铄不定，但既然敢孤身前来，还递了名帖拜访自己，想必有所求，难道是要我放人？
他沉吟片刻，果断吩咐道：“去，把他从角门悄悄引进来。带到西边那个僻静的小花厅去。别让任何人看见！”
“是！小的明白！”玳安领命身影迅速消失在通往角门的回廊深处。
玳安前脚刚出去不久，后脚便引着一个裹在宽大灰黑斗篷里的高大魁悟身影，悄无声息地闪进了小花厅那人进得厅来，这才缓缓抬手，摘下了那顶几乎遮住大半张脸的破旧风帽。
灯光下，露出一张棱角分明、饱经风霜的脸，浓眉如刀，眼神沉郁锐利，正是那“七佛”王寅！王寅脸上带着一丝难以言喻的苦笑，对着端坐主位的西门庆，抱拳深深一揖，声音低沉沙哑：“西门大人，又见面了！”
大官人身体向后靠进太师椅宽大的椅背里，上下打量着这位不速之客：“七佛竟又回清河了？怎么，是感念本官的恩情，特来报恩，欲效命于本官麾下了？”
王寅脸上的苦笑更浓，带着几分无奈：“大人说笑了！大人的恩情，王寅铭刻五内！只是”他抬起头，目光坦然地迎向西门庆，“王寅这条命，是圣公给的！恩情如山，未报之前，不敢轻言他投。待我报了圣公大恩，若还有命在，自当来大人府上，任凭大人驱使，是杀是剐，绝无怨言！”这番话倒是掷地有声！
大官人微微颔首：“既然不是报恩恶来，想必是身负使命？圣公有何见教？”