李瓶儿回过头来见到正厅廊下，一群丫鬟和老婆子还在哭，娇喝道：“一个个嚎给谁看？都给我打起精神！哭能把这宅子哭回来？还不赶紧去！把库房、卧房里值钱轻便的金珠细软、体己银子，还有那些古董字画，都给我收拾出来！手脚麻利些！等那些官差封了门，一根线头都别想再拿出来！难道等着喝西北风？”却说大官人回到自家大宅，刚在门前青石阶上立定，那平安，早已如兔子般蹿了出来，满脸堆着笑，腰弯得虾米也似，急声禀道：“大爹回来了！刘公公的亲侄儿刘勉，已恭候多时了。”
大官人鼻子里“嗯”了一声，迈着四方步，径直往正厅走去。
甫一踏入厅门，只见那刘勉正坐在客位吃茶，见大官人进来，慌忙放下那官窑定窑的细瓷盖碗，站起身来。他身后竟还跟着五六条老工匠，带着尺规图纸等物事，显是严肃模样。
这群人一见大官人“哗啦”一声，齐刷刷跪倒一片，额头触地，口中只称：“小的们叩见大人！大人万福金安！”
大官人朗声一笑，在主位上坐了，抬手虚扶道：“起来吧，都起来。刘勉啊，你叔叔在禁中，身子骨可还硬朗？”
刘勉脸上堆满了十二分的躬敬，腰弯得更低了，趋前几步，赔笑道：“托大人的洪福！小的叔叔如今在官家跟前，端的是入了圣眼了！前儿还蒙官家赐了御酒，夸赞办事老成妥帖哩！圣眷正隆，风光得很！”大官人听了，嘴角勾起一丝满意的笑意，点头道：“嗯，这就好。叫你们来，是有桩事体。”他啜了口茶，放下茶盏，“我这宅子，嫌它窄狭了。左边花子虚那处宅院，我不日便买将下来。还有我宅后那几处相连的院子，一并打通。这合在一处的基址，如何设计得既合风水，又显气派？你带的这些人，可有真本事？”
刘勉一听，精神陡长，立刻转身，对着那刚爬起来的工匠们把眼一瞪，声音陡然拔高：“没听见大人吩咐吗？！耳朵塞了驴毛？还不赶紧把图样呈上来，把大人的意思，仔仔细细画明白了！若有半分差池，仔细你们的皮！”
那五六个人吓得一哆嗦，为首一个年长些的工匠头儿，连声应着“是是是”，慌忙和同伴将一张早备好的、足有丈馀见方的重磅熟宣图纸，“刷”地一声在厅中央那张巨大的花梨木云石桌面上铺展开来，五六个人一个人一个角落，竟然就这么当场画了起来。
刘勉这才又换上一副谄媚笑容，凑到大官人身旁，指着图纸，口若悬河地介绍起来，：
“大人请看！小人带的这几位师傅，端的不是寻常匠人！京中那几位郡王、国公爷府上的园子、别业，十停里倒有七八停是经他们手造的！来拜见大人之前，小人已自作主张，领着他们把大人府上及左近、后边的地界都细细踏勘了一遍，心中已有了腹稿。这“合风水，显气派’，这正是小人们最拿手的！”他手指点着图纸上大官人三两笔成型的本宅的位置：“大人这宅子坐北朝南，乃是上佳的“子午向’，背有靠山，前有明堂，本就藏风聚气，贵不可言！如今要扩，更是锦上添花！依着风水的讲究，这新并进来的左宅与后园，必要与主宅血脉贯通，气运相连。”
“小人斗胆谋划，当以主宅为尊，右宅左园，层层递进，形成“前堂后寝，右园左宅’的格局，暗合“四象俱全，八卦归位’之理。”
“先说这宅邸本身，”刘勉唾沫横飞：“最紧要的是这新辟的园林！”
“园子正中，必挖一泓活水大池！引活水入园，池形如聚宝盆！池中心堆砌三座仙山，取“一池三山’的仙家意境，用的全是千里迢迢从太湖洞庭山采来的奇石！上面遍植奇松异柏，再点缀些尺把高的珊瑚树！池中放养尺长的金鳞红鲤。”
“池边亭台楼阁，错落有致！临水建一座听涛水榭，四面开敞，夏日在此纳凉赏荷，端的快活！水边再立一座摘星楼，高有三层，登楼可俯瞰全园！更要紧的，”刘勉压低声音，带着神秘，“这楼的位置，正压在龙脉生气汇聚的“穴眼’上，保大人官运亨通，财源滚滚！”
“园中叠山理水，曲径通幽！假山要用灵璧磬石堆成，敲之铮铮有声！引水为溪，溪上架设汉白玉雕成的“九曲流杯渠’，效仿兰亭雅事！”
“花木更是必不可少！牡丹要姚黄魏紫，栽满一圃；芍药要金带围，种上一坡；更有那岭南移来的荔枝、龙眼，西域传来的石榴、葡萄，四时花果不断！再辟一处暖窖，冬日里也能赏那绿萼梅、水仙花！”“还要有玩乐之所，北边设两平场，既可演影戏，又能给大人练练拳脚，园子深处，再藏一处小巧精致的“藏春坞’，四面遍植翠竹垂柳，内里陈设嘿嘿，自然极尽香艳舒适，铺着鹅绒软垫，挂着销金帐幔，点着海外奇香，专供大人与娇客们歇息赏玩。”
刘勉一口气说了这许多，口干舌燥，却兴奋得满面红光，最后总结道：“大人！如此这般，这园子集山水之胜，汇天下福德，纳四时美景，聚八方财气！亭台楼阁，金碧相射；奇花异兽，锦绣交辉！风水上，藏风得水，龙虎拱卫，主大富大贵，子孙绵长！保管大人您日日如在画中行，神仙也羡煞！”大官人听着刘勉舌灿莲花，将那园子里的亭台楼阁、暖窖藏春描绘得如同人间仙境。
他面上不动如山，依旧端着那官窑盖碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，眼皮半耷拉着，仿佛在听一件寻常小事，心中却道：“这得花掉爷我多少雪花银子”
声音平平淡淡，仿佛闲话家常般问道：
“嗯听着倒也有几分意思。只是刘勉啊，这等排场，这许多讲究，又是金丝楠木，又是太湖奇石，还要引活水，栽岭南异果前前后后，左左右右，打通了这许多院落，算下来，得要多少两银子铺陈？”
刘勉正沉浸在自家描绘的奢靡蓝图里，得意非凡，腰杆子都挺直了几分。
一听大官人问价，他脸上那谄媚的笑容非但没收敛，反而更盛了几分，朗声道：
“哎哟喂！我的好大人哪！您这是打小人的脸呢！看您说的，小人这条贱命，当年若不是大人您一句话，早就填了汴河沟了！今日能为大人效犬马之劳，是小人祖上积德，三生有幸！”
他拍着胸脯，唾沫星子几乎要溅到那铺开的图纸上：“大人您放心！小人办事，最是妥当！若论这园子宅邸的“市价’哼，没个二十万两雪花纹银，那是想也别想！”
他话锋一转，脸上堆起十二万分精明的笑容，声音压低了些，带着一种分享秘密的亲昵：“不过嘛大人您是谁啊？小人又是干什么吃的？岂能让大人真金白银地往外掏这许多？”
“嘿嘿，小人这边，路子是现成的！工部采买御用金砖、木料的皇商，那都是小人的老交情！给宫里王府上办差剩下的“好材料’，都是顶顶尖儿的货色，堆在库里也是堆着小人只需使个眼色，顺着“公帑采购’的东风，给您大人搭个便车”
刘勉说到此处，得意地搓着手：“算下来，连工带料，方方面面都给您置办得妥妥帖帖，气派十足，风水绝佳十五万两银子！！”
“噗一咳咳咳！”
大官人呛得连连咳嗽，自己本打算掏个几万两意思意思，这厮是以为老爷盖皇家园林呢！