“全赖了瑶华宫里那位废后姑祖母，孟家这摇摇欲坠的“外戚’身份，才勉强保住了孟忠厚一条性命，被流放岭南烟瘴绝地！”
王熙凤沉默半晌，喃喃道：“这么说来这妙玉也算是个郡主的身份，难怪如此气势！”
而此刻。
大官人坐着暖轿在西门府门前稳稳停下已是深夜，眼角馀光却瞥见门廊昏暗的角落里，瑟缩着一个黑影“什么人？”大官人眉头一皱，有些不耐烦地问道。
门房里的王经早已听见动静，小个子像兔子一样窜了出来，点头哈腰地回道：“回老爷，这人白日便来了，自称是什么荣国府贾家子弟，说有要事面呈老爷。小的看他形迹可疑，又无凭证名帖，不敢擅入，让他在此等侯老爷示下。”
这时，那黑影一冻得嘴唇发紫、浑身筛糠般抖个不停的贾瑞，终于看到了正主，普通跪在地上：“晚晚辈贾瑞，拜拜见西门大人！冻冻死我了！”他一边说，一边哆哆嗦嗦地从怀里掏出那封已经被他体温和冷汗浸得有些发软的信，高高举过头顶，“有有信！是…让我亲手交给大人的！”大官人一愣被这突如其来的跪拜和哭喊弄得一愣。他借着门楼上灯笼昏黄的光，仔细打量着眼前这个狼狈不堪的年轻人：面色青白，嘴唇乌紫，头发散乱，衣衫单薄，跪在那里抖得如同风中残烛，哪里还有半分“国公府少爷”的样子？倒象个走投无路的乞丐。
“嗬，”大官人轻笑一声，语气听不出喜怒，“原来是荣国府的贾公子？起来吧。”他示意旁边的小厮，“扶这位贾公子起来，带他进去到大厅先烤烤火，喝口热茶暖暖身子再说。”
大厅中，大官人慢条斯理地拆开信，草草扫了几眼，脸上看不出半点波澜。
收起信件，大官人笑着看向贾瑞：“贾公子辛苦。这天寒地冻的，怕是冻坏了吧？可曾用过饭了？若不嫌弃，就在我这儿胡乱用些热汤热饭，暖暖身子再走？”
贾瑞吃的那些阳气早就耗得七七八八，咽了口唾沫，真想坐下来大快朵颐。可一想起王熙凤那风流袅娜的身段，含情带俏的眼波，还有临行前那若有似无的暗示，心头那团邪火“腾”地就烧了起来。“多多谢大人盛情！”贾瑞强忍着馋意，搓着手，脸上堆满假笑，“实实在是不敢叼扰。那边还等着小的回话呢，眈误不得，眈误不得。”
他拿起旁边一碗滚烫的热茶，也顾不得烫，胡乱吹了几口，便“咕咚咕咚”灌了下去。一股暖流下肚，冻僵的身子总算活泛了些。
“那好，我也不便强留！”大官人笑着扬声唤道：“王经！替我好好送送贾公子！”
王经躬着身子应声而入，引着贾瑞往外走。
送走贾瑞，大官人招来平安：“骑上马儿，去应伯爵那里”
平安机灵得躬身：“大爹放心！小的明白！”
再说贾瑞，被王经送到大门口，牵过自己那匹借来的青骡子。那骡子皮毛油亮，在雪地里甚是显眼。他想着王熙凤的温香软玉就在前方，心头火热，也顾不上风雪扑面，狠狠一夹骡腹，鞭子在空中甩了个响：“驾！”
那骡子吃痛，撒开四蹄，驮着他在雪地里疾驰起来，直往城南观音庵方向奔去。
风雪越发大了，行至一处漆黑的巷子，两边都是高墙，积雪深可没踝。贾瑞正埋头赶路，忽听前方一声呼哨，七八条黑影如同鬼魅般从墙根雪窝子里冒了出来，个个都带着不怀好意的狞笑，手里还拎着短棒、麻绳。
为首一个疤脸汉子一步上前，叉腰拦住去路，指着贾瑞胯下的青骡子，破锣嗓子嚷道：“汰！兀那贼囚攘的！好大的狗胆！敢偷爷爷家的骡子！快给爷爷滚下来！”
贾瑞吓得魂飞魄散，勒住骡子，急声辩白：“好汉！好汉误会了！这这骡子是小的自家府里的！”“放你娘的狗臭屁！”旁边一个瘦高个儿啐了一口，“这骡子左耳朵上有块白毛，分明就是我家上月丢的！贼骨头！偷了东西还敢狡辩？弟兄们，给我拿下这贼偷！先揍一顿松松筋骨，再送官法办！”贾瑞百口莫辩，吓得连连摆手：“不是！真不是啊！好汉”话未说完，那七八个泼皮无赖早已一拥而上！棍棒如雨点般落下，专朝他头脸、腰腹这些软处招呼！
“哎哟！打死人了！救命啊！”贾瑞的惨叫声在风雪呼啸的窄巷里显得格外凄厉。
他被打得滚下骡背，蜷缩在冰冷的雪地里，双手抱头。拳头、脚尖、棍棒没头没脑地落在他身上，疼得他哭爹喊娘，只觉得五脏六腑都移了位。那件还算体面的棉袍被扯得稀烂，沾满了污泥和雪水。混乱中，有人一把夺过骡子的缰绳。那疤脸汉子得意地狞笑一声：“贼赃在此！看你还敢抵赖！走！”说罢，几人牵着骡子，如同来时一般，迅速消失在巷子深处，只留下贾瑞像条死狗般趴在雪窝里，呻吟不止。
过了好半晌，贾瑞才勉强挣扎着爬起来。浑身上下没一处不疼，骨头像散了架，脸上青一块紫一块，鼻子嘴角都淌着血，在寒风里冻成了冰碴子。
风雪更大了，天地一片混沌。他摸着黑朝着观音庵的方向挪去。
等贾瑞象个雪人似的，摇摇晃晃、一步一挪地终于挨到观音庵山门外贾家临时驻扎的院落时，门口值守的两个贾府护卫正抱着膀子跺脚取暖，忽见一个不形的黑影踉跟跄跄扑到近前，一头栽倒在冰冷的雪地里，溅起一片雪沫子。
“什么人？！”护卫一惊，拔出腰刀上前查看。待拨开那人脸上糊着的雪和血污，借着门口灯笼昏暗的光，才勉强认出是贾瑞！
“是瑞大爷！快！快来人！”护卫大惊失色，连忙招呼同伴。几个家丁闻声冲出来，七手八脚把冻僵了半截、鼻青脸肿、气息奄奄的贾瑞抬了起来。只见他浑身是伤，棉袍破烂，脸上血污冻成了黑紫色，嘴唇乌青，只有出气没进气了。
“我的天爷！这是遭了强盗了？”一个老成些的家丁探了探贾瑞的鼻息，急声道，“快！快备马！瑞大爷伤得不轻，又冻狠了！赶紧送回府里请太医！迟了怕要出人命！”
当下也顾不得许多，两个精壮家丁将贾瑞用厚毛毡裹了，横放在一匹快马上，一人上马扶稳，另一人翻身上了另一匹马。两骑如离弦之箭，冲破风雪，朝着京城而去。
再说府中。
大官人看着平安的身影消失，踱回温暖如春的大厅，端起桌上温热的参汤呷了一口。
这时，香菱端着个红漆托盘，上面放着一盏新沏的滚茶，怯生生地走了进来。
小丫头显然困极了，眼皮子直打架，走路都有些不稳，强撑着把茶放在大官人手边，低声细气地回禀：“老爷…隔壁李瓶儿娘子使了丫鬟迎香送来帖子，说说花四爷感念爹的恩情，请爹明日过府吃杯水酒…”
大官人“嗯”了一声，算是知道了。他抬眼看见香菱那副困得摇摇欲坠、却还强撑着等自己吩咐的可怜模样，伸出手，轻轻拍了拍香菱滑腻的小脸蛋。
“行了，瞧你这小模样，眼皮子都黏一块儿了。这里不用你伺候了，快去歇息去吧，仔细冻着。”香菱小脸微红，赶紧福了福，像只受惊的小兔子似的，轻手轻脚退了出去。