扈三娘本听得父亲提起大人，心窝子里便是一阵麻酥酥的乱跳，待听到那“妾室”二字，一张俏脸霎时红透，似染了上好的玫瑰膏子，艳得能滴下水来。
她臻首低垂，一双玉手无意识地绞着衣角，声音细若游丝，没了半点英气，带着女儿家特有的娇颤：“爹…女儿…女儿倒不敢痴心妄想什么名分。只想着…能近近地站在大人身后，日日夜夜…贴身护着他周全，便是…心甘情愿了…”
扈太公一听这“没出息”的话，习惯性地虎起脸，刚要发作训斥女儿这种没志气的想法，话到嘴边，猛地刹住了车！
他脑中“嗡”地一声醍醐灌顶：
眼前这千娇百媚的女儿，若真个成了西门大人的枕边人，那便不再是扈家庄的三小姐，摇身一变，成了官老爷府上的夫人了！自己这个绿林庄主，就算是亲爹，还能象从前那般，动辄打骂，呼来喝去不成？他脸上的怒容瞬间僵住，深吸一口气，将声音压得极低，带着一种过来人的世故和推心置腹的“教导”：
“傻闺女！你懂什么？咱们绿林里打滚的女儿家，顶顶好的前程是什么？不就是能剥了这身沾血的粗布皮，洗干净手脚，一步踏进那朱门绣户、锦被牙床的官宦人家，做个十指不沾阳春水、浑身喷香的体面官眷吗？”
他语气斩钉截铁，“爹在这刀口舔血的绿林道上混了大半辈子，见得太多了！多少名噪一时的女侠，打打杀杀，风光无限，可到头来呢？要么横死，要么孤苦！哪及得上嫁一个官身，哪怕只是做个妾，那也是进了金窝窝，穿上了绫罗绸缎，享的是官家的福分！更何况…是西门大人这等手握实权的显赫人物！”“你若是自己上心，好好伺候大人，等真成了西门大人的爱妾…嘿嘿，那咱们扈家庄，可就是实打实的官宦通家！在这京东地面上，谁还敢小觑？！”
扈太公这番赤裸裸的“上进”教悔，絮絮叨叨不停，可扈三娘此刻，哪里听得进老父剖析那“争宠献媚”、“伏低做小”的妾室手段？
她的心，早已化作一只轻盈的鸟儿，扑棱着翅膀，飞越了独龙冈的重重山峦，飞向了繁华的清河县，落在了那座深宅大院一一西门府上。
烛火跳跃，映着她一张微醺的粉面。
那脸颊上飞起的红霞，是心底那点子羞人臊臊的欲念蒸腾。她仿佛又看到了西门大人那似笑非笑、深不可测的眼神，听到了他低沉而富有磁性的声音。思念化作一只滚烫的手，在她心尖儿上、腰窝里、乃至更隐秘处，不轻不重地揉捏撩拨…
“大人此刻…应该快到清河了吧？’
年关将近，西门府外院早已忙得如同炸了窝的蜂巢。
大管家来保，裹着一身簇新的青缎棉袍，腆着微微发福的肚子，立在那滴水檐下，活脱脱一尊镇宅的门神爷。
他嘴里嗬着白气，一双精明的三角眼骨碌碌地转，指东划西，唾沫星子横飞，正吆喝着七八个粗使小厮并几个婆子，搬抬那堆积如山的年货：
“蠢材！手脚麻利些！那几篓子苏杭的上等绸缎，是给大娘预备裁新衣的，仔细潮气！轻拿轻放！哎哟喂！那两坛金华老酒，可是县尊老爷特意送来的，磕破一点皮儿，卖了你都不够填！没点眼力见儿!！”正忙得脚不沾地，喉咙冒烟，只见绸缎铺的掌柜徐直，缩着脖子，袖着手，一溜小碎步从角门蹭了进来他老远就冲着来保打躬作揖：
“保爷！保爷辛苦！小的给您请安了！”
来保正骂得兴起，被他打断，鼻腔里哼出一股白气：“啧，徐掌柜不在铺子里照应着，跑府上作甚？可是铺子有事？”
徐直凑近几步，赔着十二分的小心，压低声音问：“保爷，小的斗胆问一句，咱们大人…还没回府呢？”
来保点点头说道：“没呢！有事？”
徐直搓着手，脸上那点急色更浓了：“是…是有一桩顶顶要紧的事，非得回禀大人不可！小的先前…先前也曾跟大人提过一嘴的…”
来保这才正眼瞧他：“哦？顶顶要紧？说来听听。若是火烧眉毛的急务，我倒也能替你往大娘跟前递个话儿。”
徐直如同抓住了救命稻草，忙不迭道：“保爷慈悲！就是…就是小的曾跟大人提过，京城有个顶顶拔尖儿的绣娘，一手绣活，连我都没见过！”
“前些日子不知怎地，竟染了场恶疾，眼瞅着就不大好了！她一个相好的姊妹，托人捎了信来铺子里，信中哭天抢地的哀求，求咱们大人发发慈悲，念在她手艺难得的份上，救她一救！最好…最好能把她接进府里来，延医用药，也好…也好留个活命的手艺人不是？”
来保听罢，眉头一皱：“这年根底下，府里上下忙得四脚朝天，连猫狗都不得闲！大人又不在家，大娘那边，正为年节祭祖、各处打点劳神费力呢！为一个外头快咽气的绣娘，巴巴儿地去搅扰大娘…有些不合适啊？徐掌柜，不是我多心，我做管事总得多个心眼，你有没有想过万一她死在府里？抑或是有什么痨病”徐直一听这腔调，心里凉了半截，腰弯得更低了：“保爷！保爷明鉴！小的也知道不是时候…可…可那绣娘的手艺，实在是…可惜了啊！若能救活，对咱们铺子，对府上，都是大大的臂助！小的…小的也是替大人心疼这份人才！”
来保见他急得额头冒汗，显然这事不是一般，点头道：“罢了罢了！我现在去替你递个话儿。至于接不接人、救不救得看大娘的意思，也得看那绣娘自己的造化喽！这大年节的，府里可忌讳抬进个病痨鬼来冲撞了喜气！”