“爹！万万不可！”扈成见状，慌忙扑通一声跪倒在地，膝行两步抱住扈太公的腿，急声道：“爹，您先消消气！三娘她…她虽行事莽撞了些，可…可这次若非看在三娘的情面上，那西门大人肯出面周旋，儿子…儿子和一众好手只怕此刻已身陷牢狱囹图了！爹，您就看在…看在三娘也是为家里解了围的份上…”“混账东西！”扈太公一脚将扈成踹开，怒不可遏：“你还有脸提？你自己惹下的杀身大祸，难道要拿你亲妹子女儿家的金贵名节去填窟窿？难道为了救你，就得把你妹妹卖给人家不成？我扈家还没落到那等卖女求荣拿，亲骨肉当物什使唤的地步！”
扈成被踹得一个趣趄，又惊又愧，连忙伏地道：“儿子不敢！儿子绝非此意！儿子只是…只是…”厅堂内一时剑拔弩张，空气凝滞。扈太公气得面色紫涨，扈成徨恐伏地，扈三娘倔强地站着，眼中含泪却不肯落下。
就在这死寂的当口，忽听庄门外一阵急促杂乱的脚步声由远及近！一个家丁连滚带爬地冲进院中，脸色惨白，声音都变了调：
“报一一！老…老太公！大官人！不…不好了！祝家庄庄主祝朝奉带着大队步骑人马…把…把咱们庄子…给围了！”
扈太公脸上的怒容瞬间冻结，化为一片惊疑与骇然，老眼圆睁，难以置信地看向庄门方向。扈成猛地抬起头，而扈三娘英挺的长眉扬起，眸子骤然收缩
又一名家丁慌慌张张奔入：
“报老太公！祝家庄庄主祝朝奉…单带着三公子祝彪…已到庄门外！说是…说是来访！”
“什么？！”扈太公与扈成几乎同时失声。祝家庄方才还气势汹汹围庄索人，转眼祝朝奉竟只带儿子登门拜访？这葫芦里卖的什么药？
扈太公到底是老于世故，强压下心头翻江倒海的惊疑，深吸一口气：“既是祝庄主亲自来访…扈成，速速随我出迎！三娘…你也来！”
扈家庄大门洞开，扈太公领着扈成，扈三娘，迎了出去。
只见庄门外，祝朝奉果然只带了祝彪并几个亲随，那围庄的大队人马似乎暂时退开了些距离，但那股无形的压力依然笼罩着整个扈家庄。
祝朝奉年约五旬，身材高大，面皮紫棠，一部花白长须，身着锦缎员外氅，脸上堆着看似和煦的笑容。他身旁的祝彪，正是祝家庄三公子，年方弱冠，生得倒是好皮囊：面如傅粉，唇若涂朱，身量挺拔，穿着一身簇新的湖蓝箭袖，外罩银狐裘氅，头戴束发金冠，端的是一副风流倜傥的贵公子模样。“哈哈哈，扈老哥，许久不见，身子骨可还硬朗？”祝朝奉率先拱手，笑声洪亮，仿佛方才围庄之事从未发生。
扈太公连忙还礼，脸上挤出笑容：“托祝庄主的福，还过得去。未知祝庄主今日大驾光临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪！”扈成也在一旁躬身行礼。
祝朝奉目光扫过扈成，落在扈三娘身上时，眼中精光更盛，捋须笑道：“好说，好说。扈老哥好福气啊，令郎英伟，令媛更是…啧啧，北绿林上第一枝花的名头，果真是名不虚传！今日一见，更胜闻名！”他侧首对儿子喝道：“彪儿！还愣着作甚？还不快快见过你扈世伯、扈世兄，还有…你三娘子妹妹！”那祝彪闻言，立刻上前一步，对着扈太公和扈成规规矩矩行了礼：“小侄祝彪，见过扈世伯、扈世兄！”
轮到扈三娘时，他目光灼灼，毫不掩饰地上下打量着她那绝色的容颜和英挺的身姿，眼中满是惊艳，声音也刻意放得柔和：“三娘子妹妹…久仰芳名，如雷贯耳！今日得见，方知世间真有谪仙之姿！妹妹这一身英气，更是巾帼不让须眉，令人心折！”
扈三娘心中正是烦恶之际。庄外强敌环伺，家中父亲责难未消，而自个心中只想着那位风流温柔的大人。
此刻骤然见到这祝彪，虽说承认长的俊朗，可姑娘家家便是如此，一旦被塞得满满当当，对这种只觉一股说不出的油腻滑腻之感扑面而来，令人作呕。
她强忍着不耐，只是随意地拱了拱手，连眼皮都未抬一下，冷冷道：“祝三公子。”声音清冷如冰珠落玉盘，不带丝毫温度。
在她那颗被那“大人”身影填满的心房里，和自家男人想必，眼前这金玉其外、败絮其中的祝彪，简直就成了烂泥塘里打滚、还妄想吃天鹅肉的癞蛤蟆！多看一眼，都嫌污了自己的眼珠子！
祝彪碰了个软钉子，笑容僵在脸上，眼中闪过一丝不易察觉的愠怒。
祝朝奉将一切看在眼里，哈哈一笑，仿佛浑然不觉尴尬，对扈太公道：“扈老哥啊，一家人不说两家话！今日登门叼扰，实是有三桩紧要事体，想跟老哥您…好好商议商议。”
扈太公心中警铃大作，面上却不动声色：“哦？不知祝庄主所言何事？还请明示。”
祝朝奉抚须笑道：“这第一件嘛…乃是天大的喜事！”
他指了指身边的祝彪，又看向扈三娘，朗声道：
“我儿祝彪，年已弱冠，尚未婚配。他自小便仰慕令媛三娘的人品武艺，常言非此等奇女子不娶！早就对三娘这北绿林的第一花仰慕许久！老夫特来提亲，为我儿求娶令媛！我祝家庄与扈家庄世代毗邻，若能结此秦晋之好，岂非独龙岗上一段佳话？”
他顿了顿，目光炯炯地盯着扈太公，又补充道：“彪儿虽不敢说文武全才，但一身家传武艺，在年轻一辈中也算佼佼者，这相貌嘛…老哥你也看见了，虽不敢说配得上令媛的绝色无双，但也算仪表堂堂，不至辱没了令媛吧？哈哈！”
扈太公心中念头急转，看了一眼面无表情、眼神冰冷的女儿，又看看一脸志在必得的祝朝奉，笑道：“祝庄主厚爱，小女蒲柳之姿，何德何能…只是，不知祝庄主所言的第二件、第三件事是…？”祝朝奉闻听此言，脸上笑意更深，仿佛一切尽在掌握，抚着胡须慢悠悠道：“那第二件、第三件么…嗬嗬，若真个是两家做了亲家，从此便是一家人！关起门来，肉烂在锅里，那便都是些鸡毛蒜皮、不足挂齿的小事体了，床头枕边细细计较即可。不提也罢了！”
他语气听似轻松，可那“一家人”和“关起门来”几个字，却咬得又重又缓，眼风儿扫过扈家父子，意味深长，仿佛扈家庄百十口的身家性命，已然在他手心里攥着，由他搓圆捏扁。
此言一出，扈太公与扈成的心直沉到底！这哪里是提亲？分明是仗着兵强马壮，以势压人，强娶豪夺！扈太公心里雪亮：祝家庄这老狐狸打的什么算盘？分明是看准了三娘一身武艺冠绝扈家庄，是扈家庄得顶梁柱！若将她娶了过去，岂不是抽了扈家庄的脊梁？到那时节，祝家庄想怎么揉捏扈家庄，还不是如同捏个软柿子？这如意算盘，打得震天价响！
眼下情势比人强，只能先拿言语支吾住，教他祝家庄一时寻不着发作的由头！
他强咽下喉头一团火气，脸上依旧堆着笑，道：“祝庄主，这个小女粗陋，蒲柳之姿，性子又粗夯野惯了的，只怕高攀不起府上三公子这般贵人。儿女终身，非同儿戏，不如不如且容他两个小辈儿，多走动走动，彼此熟络些，晓得些性情，再作定夺不迟？”
这话说得滴水不漏，却也是权宜之计，只盼能拖得一时是一时。
谁知那扈三娘，粉面含煞，樱唇微启，脱口便是一句：
“我不愿意！”
“嗡一”厅堂里登时静得如同坟场一般，连根针落地都听得真真的！众人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。