“是——是您？大官人？！”
“哐当！”沾血的菜刀从他无力的手中滑落，重重砸在地上。
“噗通！”掌柜双腿一软，竟直接瘫坐在地。
大官人目光越过瘫软的掌柜，急切地投向店內昏暗的角落。
只见那掌柜的婆娘，正张开双臂，死死地护在墙角。在她身后，挤著七八个瑟瑟发抖、面无人色的孩子！
角落里堆著些桌椅板凳的残骸，显然是他们最后的屏障。
大官人看著这些倖存的孩子，紧绷的心弦终於稍稍一松，但沉声道：“此地不宜久留！走，跟我去北门！那里有官军接应，安全！”
瘫坐在地的掌柜闻言，仿佛抓到了救命稻草，挣扎著想站起来。
他婆娘也如梦初醒，连忙抹了把脸，强撑著去搀扶丈夫，同时对身后的孩子们颤声道：“娃儿们——別怕——別怕了——大人救我们来了——快——快起来——跟著走——”
孩子们惊恐地看著大官人，一个牵著一个，跟踉蹌蹌地走出角落，紧紧跟在掌柜夫妻身后。
大官人不再多言，转身大步走出店门。他看了一眼倒在血泊中的衙役，又看了一眼劫后余生、惊魂未定的掌柜一家和那群孩子，沉声道：“跟上！”
他翻身上马，钢枪指向北门方向，指挥几名精悍的骑兵下马，护在掌柜一家和孩子们周围。
远处。
关胜並那一百五十名杀红了眼的铁骑，真箇如同铁犁耙田，將城中残存的贼囚来回驱赶、碾压了几遭！
直杀得鬼哭狼嚎，残肢断臂铺满长街，硬生生把最后那点子漏网之鱼，一股脑儿全赶进了南门那片火海炼狱！
南门正街，火光冲天，浓烟蔽日。
却见那县令时文彬，带著十几个同样浑身浴血、官服破烂如同叫花子般的衙役，“扑通”、“扑通”跪倒在大官人马前雪地里，头磕得雪泥飞溅！
“大人！卑职罪该万死！罪该万死啊！”时文彬嘶声哭喊，声音早已劈裂沙哑。
他脸上糊满了血污菸灰，官帽不知丟在何处，头髮散乱黏在额角，哪里还有半分当初在县衙花厅里，端著金杯、堆著圆滑笑意敬酒的模样？
活脱脱一个从血池地狱里爬出来的泥胎！
他身后那扇伤痕累累的县衙大门，此刻正“吱呀呀”不断打开。
一群群扶老携幼、面无人色的百姓，互相搀扶著，跟跟蹌蹌走到雪地里，跟著他们的父母官，无声地跪倒一片。寒风卷著雪沫，抽打著他们单薄的衣衫，瑟瑟发抖。
原来城破之时，县尊时文彬组织衙役，拼死打开衙门，將左近无处可逃的百姓，能抢一个是一个，硬是塞进了县衙高墙之內。
隨后便领著这几十个衙役，用桌椅板凳顶死大门，凭著几口破刀和血肉之躯，硬生生扛住了贼兵数波衝击！
直杀得门前尸骸枕藉！
“卑职——卑职自知守土无方，罪不容诛！”时文彬额头抵著冰冷的雪泥，血水混著泪水鼻涕糊了一脸，“只求大人开恩——容卑职——容卑职拼了这条贱命，把这最后一点子百姓，护送到个稍微安稳的去处——然后——然后卑职定当以死谢罪，与那帮天杀的贼囚——同归於尽！！”
他声音嘶哑，几不成句，浑身筛糠般颤抖，显是力竭心碎到了极点。
“青天大老爷开恩啊！”
“时老爷是好人！他救了俺们全家啊！”
“求大老爷饶了时老爷吧！”
“他——他尽力了啊！”跪在雪地里的百姓，如同被惊醒的鸦群，纷纷以头抢地，哀声四起，雪地上顿时磕出无数杂乱的印子。
几个白髮苍苍的老者，更是老泪纵横，泣不成声。
大官人端坐马上，目光沉沉扫过眼前这片惨烈景象：燃烧的城池，跪倒的县令与百姓，堆积的尸骸，还有那扇几乎被血染透的衙门大门。
他沉默片刻：“有罪无罪，日后分辨！时文彬！！”
时县令高声喊道：“下官在！”