袭人嘆道：“太太只嫌她生得太好了些，未免轻狂。太太是深知这等狐媚子似的人儿，心是静不下来的，故此十分嫌厌。倒似我们这等粗粗笨笨的，反而安稳。”
宝玉急道：“美人儿似的，心就不安分么？你哪里晓得，古来美人安分的多了去了！
这也罢了，咱们私下里的顽笑话儿，如何就传了出去？又没外人走风，真真奇了怪了！”
袭人眼波一闪，低声道：“你说话图一时高兴起来，哪管有人没人！我也曾递过眼色，打过暗號，偏被那有心人瞧了去，自己倒不觉。”
宝玉猛地抬眼盯住袭人：“怎么人人不是，太太都知道了，单不挑你和麝月、秋纹的错来？”
袭人听了这话，面上却不露，只低头沉吟半晌，方勉强笑道：“正是这话呢。若论我们，也有玩笑不留心的地方儿，怎地太太就忘了？想必还有別的事体，等完了再发放我们，也未可知。”
宝玉冷笑一声：“你是头一个出了名的至善至贤人儿，他两个又是你一手调教出来的，能有什么该罚之处？四儿是我误了她。”
“独独晴雯，也是和你们一样，打小儿在老太太屋里过来的，虽生得比別人强些，又碍著谁了？不过是性情爽利，口角锋芒些，可曾见她真得罪了哪一个？倒应了你的话，想是生得太好了，反被这好”字带累了！”
说罢，復又捶胸顿足，嚎哭不止。
袭人细细揣摩，这话里分明是疑心自己弄鬼，只得嘆道：“天知道罢了！此时哪里查得出人来？白哭坏了身子，也是无益。”
宝玉切齿冷笑道：“我只想著她自幼娇生惯养，何曾受过一日委屈？如今倒好，一盆才抽出嫩箭的兰花，生生丟进了猪圈里！况且身上还带著大病，心里憋著一腔闷气。她亲爹热娘俱无，只有一个醉泥鰍似的姑舅哥哥，这一去，哪里还等得了一月半月？只怕是————再不能见一面两面的了！”
说著，心痛如绞，泪如泉涌。
袭人听了，故意笑道：“你这才是只许州官放火，不许百姓点灯”。我们偶尔说句不吉利的话，你就恼；如今你倒好，只管咒她，便使得了？”
宝玉泣道：“我岂是妄口咒人？今年春天已有兆头了！”
袭人忙问：“什么兆头？”宝玉道：“阶下好好一株海棠，无故枯死半边，那时我便知有祸事，果然应在她身上！”
袭人忍俊不禁，又笑起来：“我要不说，实在掌不住—也太婆婆妈妈了！这样没影子的话，岂是读书人说的？”
宝玉长嘆一声：“你们哪里懂得？岂止草木？但凡天下有灵性的东西，得了知己，便极有灵验。若论大处，孔庙前的檜树，武侯祠的柏树，那是堂堂正气，千古不磨，世道乱它就枯，世道治它就荣，枯而復生几遭，岂不是应兆？若论小处，杨妃沉香亭的木芍药，昭君坟上的长青草，难道就没灵验？所以这海棠，亦是应著人生际遇的。”
袭人半真半假嗔道：“真真这话越发招我生气了！她纵好，也越不过我的次序去。就是这海棠，也该先应在我身上，还轮不到她呢！想是我要死了罢？”
宝玉听了，慌忙央告道：“好姐姐，这是何苦来？一个未了，你又这样！罢了，再別提这事。”
宝玉又凑近低语：“还有一事要和你商议，不知你肯不肯：现在她的东西，是瞒上不瞒下，悄悄的送还他去。再或有咱们常日积攒下的钱，拿几吊出去，给他养病，也是你姐妹好了一场。”
袭人听了，噗嗤一笑：“你也太小看人，忒把我看得没人心了！这话还等你说？我才把他的衣裳各物已打点下了，放在那里。如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给他拿去。我还有攒下的几吊钱，也给他去。”
贾府另一头。
史湘云正在梨香院与薛宝釵一处做针线，忽见一个小丫头子慌慌张张跑来，把晴雯因“绣了不知什么鸳鸯戏水的手帕，勾引坏了爷们”被撑出去的事，添油加醋说了一遍。
湘云一听，手里的针“啪嗒”掉在炕上，脸儿“唰”地白了，失声道：“天爷！那帕子————那帕子原是我让她绣的，想是卖了存一点体己，怎么就————”
她想起晴雯素日爽利，待她亲厚，如今竟因自己落得如此下场，又想著晴雯病著被撵，那醉鬼表哥家如何住得人？
真真心如刀绞，又愧又急，跺脚道：“这可怎么好！晴雯岂不是被我害了？我这个该下拔舌地狱的贼！”
说著，眼圈儿早红了，也顾不得许多，一把拉住旁边沉吟不语的宝釵袖子：“好姐姐！你才来府里，太太兴许还听你几句，快替我想个法儿，好歹救晴雯一救！她这身病出去，不是要她的命么？”
宝釵知道王夫人盛怒，不欲沾惹是非，只蹙眉道：“云丫头，你且別急。太太正在气头上，雷霆之怒，谁劝得住？况这事儿——————听著就不乾净。”
湘云见她推脱，急得眼泪直滚：“好姐姐！我知你为难！可我————我这心都要碎了！
若不去看她一眼，我这辈子都不得安生！”
宝釵见她哭得可怜，却只嘆了口气，做出无奈状：“罢罢罢！瞧你这哭天抹泪的样儿，真真磨人！既然你实在放不下心，咱们————咱们就悄悄去瞧她一眼。只是万不可声张！我叫上我哥哥，他好歹是个爷们，那腌臢地方也镇得住些。”
湘云一听，如同得了救命符，连声道：“好姐姐！菩萨心肠的好姐姐！快！快！”
薛宝釵立时唤来贴身丫头，吩咐道：“去前头寻大爷，就说我有十万火急的事，让他立刻套了车马来！再悄悄打听打听，晴雯那丫头醉鬼表哥住哪去了！”
不过一盏茶的功夫，就听外头薛蟠那粗嘎的嗓子嚷嚷：“妹妹！什么事火烧屁股了？
莫不是哪个不开眼的惹了你？告诉哥哥，看我不捶扁他！”